Neuer fossiler Delfin identifiziert

4. April 2024

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durch die Universität von Otago

Forscher der Universität von Otago haben einen fossilen Delfin offiziell identifiziert und benannt, der eine einzigartige Nahrungsaufnahme-Methode hat.

Eine in der Zeitschrift der Royal Society of New Zealand veröffentlichte Arbeit nennt das Fossil Aureia rerehua.

Der leitende Forscher Shane Meekin, der einen Master of Science im Fachbereich Geologie abgeschlossen hat, sagt, das Fossil sei vor vielen Jahren gefunden worden, wurde aber erst kürzlich identifiziert und benannt, nachdem es von Forschern untersucht wurde.

Aureia wurde in einem Steinbruch im Hakataramea-Tal gefunden und ist zusammen mit anderen prähistorischen Schätzen im Geologischen Museum von Otago ausgestellt, dank der Arbeit des verstorbenen emeritierten Professors R. Ewan Fordyce, Kollegen und Alumni.

Es hatte weit auseinander stehende Zähne, die vermutlich wie ein breiter Korb um Fische geklammert haben, was ungewöhnlich ist, weil andere antike Delfine in der Gegend normalerweise ihre Zähne zum Schlagen der Beute benutzt hätten, sagt Herr Meekin.

'Wenn man die Zähne von Delfinen betrachtet, denkt man zunächst, dass die großen Zähne im vorderen und mittleren Teil des Mundes die Hauptwerkzeuge zum Fangen von Beute wären, die unglückliche Fische durchbohren oder schlachten. So scheint es, dass verwandte Delfine gejagt haben, aber Aureia scheint einen völlig anderen Ansatz verfolgt zu haben, indem sie diese Zähne auf eine feinere Weise benutzt hat,' stellt er fest.

Aureia war klein mit einem schwachen Schädel und einem flexiblen Hals, was es fähig machte, in flachen Gewässern zu jagen.

Sein Name stammt vom Māori-Wort aurei, was Mantelstifte bedeutet, die den Zähnen ähneln; und rerehua, was schön bedeutet, 'da es ein exquisit erhaltenes Exemplar ist'.

Herr Meekin sagt, die Entdeckung zeigt, dass es viele fossile Delfine in einem kleinen Gebiet gab, die in ihrer Form sehr variierten.

'Dies zeigt, dass scheinbar ähnliche Tiere koexistieren können, wenn sie verschiedene ökologische Nischen erforschen,' sagt er. 'Es deutet auch weiterhin darauf hin, dass frühzeitige prähistorische Delfine viele verschiedene Nahrungsstrategien genutzt haben, um verschiedene Nischen zu erforschen, weshalb so viele verschiedene Arten von ausgestorbenen Delfinen aus Fossilien-Fundstellen wie dem Hakataramea-Tal gewonnen wurden.'

Hakataramea ist Teil des Waitaki Whitestone Geoparks, dem ersten UNESCO-Geopark Neuseelands, der aufgrund der Fülle von Fossilien in der Gegend geschaffen wurde.

Zur Verfügung gestellt von der Universität von Otago