Natalie Portman über das Finden des Gleichgewichts zwischen öffentlichem und privatem Leben | Vanity Fair

von Keziah Weir

Fotografie von Landon Nordeman

Styling von George Cortina

Natalie Portman, die auf unserem Titelbild zu Hollywood 2024 zu sehen ist, betrat ihren ersten roten Teppich mit 13 Jahren. Sie erhielt ihre erste Oscar-Nominierung mit 23 und gewann sechs Jahre später. Zu ihren bemerkenswerten Rollen gehören die Schülerin eines Auftragskillers, eine Ballerina, ein falsches Medium, ein Popstar und Jacqueline Kennedy. Jetzt, als Elizabeth Berry in May December, schließt sich Portman einer illustren Sammlung von Schauspielern an, die Schauspieler spielen - von Gena Rowlands in Opening Night bis Bette Davis in Alles über Eva - in einer Rolle, auf die sie in vielerlei Hinsicht seit ihrem Debüt in Léon: Der Profi vor drei Jahrzehnten vorbereitet wurde. Hier, in einem Zoom mit Vanity Fair von ihrem Zuhause in Paris aus, spricht sie über die sich verändernde Welt von Hollywood und darüber, wie sie sich mit ihrem Kaleidoskop aus öffentlichen und privaten Identitäten auseinandersetzt.

Vanity Fair: Sie scheinen zu Rollen hingezogen zu sein, die mit der Grenze zwischen öffentlicher Performance und privatem Leben spielen. Ich denke an Jackie, Planetarium, Vox Lux und Black Swan. Was zieht Sie zu diesen Rollen?

Natalie Portman: Das ist definitiv das Thema, zu dem ich zurückkehre. Oder mehrere Themen. Eines sind diese verschiedenen Arten von Performances - privat, öffentlich, die verschiedenen Auftritte für verschiedene Menschen in Ihrem Leben; die Performances, die Identität schaffen; die Beziehung zwischen Performance und Identität. Ich denke, dass es eines der Themen für jeden Menschen ist, aber insbesondere für eine Schauspielerin; man wird dafür besonders sensibilisiert. Und seit ich von jungem Alter an ein öffentliches und ein privates Leben habe, bin ich sicherlich sensibler dafür und neugieriger darauf.

Ihre Rolle als Elizabeth in May December feiert und verspottet gleichermaßen das Erschaffen eines Charakters und eines Films. Wie war es, diese Rolle zu spielen?

Es war wirklich interessant und spaßig, das Verhalten und die Ethik beim Verwenden von jemandes Leben als Ihre Quelle zu erkunden. Ich denke, Journalisten haben ein ähnliches Dilemma. Dokumentarfilmer auch. Wenn Sie reale Geschichten verwenden, gibt es eine vampirische Qualität, die Sie beachten müssen, und es stellt sich die Frage, ob es wirklich möglich ist, nicht in das Leben Ihrer Subjekte einzugreifen. Zum Beispiel, ob allein die Darstellung bereits in das Leben einer Person eingreift? Beeinflusst Ihre Darstellung an sich den Verlauf der Geschichte? Natürlich geht Elizabeth noch viele Schritte weiter, aber das sind wirklich interessante und wunderbare Fragen, auch wenn es keine Antworten gibt.

REGIE VON GORDON VON STEINER.

Gab es etwas, das sich in dieser Rolle besonders neu oder herausfordernd angefühlt hat?

Eines der herausfordernden Dinge war es, den Ton zu beherrschen. Da es Aspekte gab, die, wie Sie sagten, etwas die "Schauspielerin" und die Suche nach Wahrheit verspotten. Es gibt Aspekte, die beim Lesen wie Satire wirkten - wie wenn sie die Videobänder der Jungs ansieht und diese schreckliche Zeile sagt, die ich nicht verraten oder wiederholen werde. Aber es gibt so viele Aspekte, bei denen man wirklich über sie lachen könnte, und ich war wirklich versucht dazu. [Regisseur] Todd [Haynes] hat mich wirklich gedrängt, sie sehr echt und menschlich zu machen und vertrauenswürdig, wenn wir sie treffen, damit es später überraschender ist. Das war eine unglaubliche Anweisung, aber ging definitiv gegen viele meiner Instinkte.

Das, was mich an Jackie beängstigte, war, einen Eindruck von einer realen Person zu vermitteln; in May December gab ich einen Eindruck von jemandem, der direkt neben mir spielte. Das war ziemlich beängstigend und musste auf die Schnelle gelernt werden. Julianne [Moore] und ich haben wirklich voneinander profitiert. Es fühlt sich komisch an, getrennt von ihr betrachtet zu werden, weil es sich wie eine einzige Leistung anfühlt.

Es gibt diesen ständigen Machtzirkus, und so vieles bewegt sich direkt unter der Oberfläche. Wie sind Sie darauf gekommen?

Vieles ist Samy [Burchs] Schreiben zu verdanken, das all diese unglaublichen Spitzen hatte. Es war auf der Seite so täuschend sparsam und einfach, und dann war alles so aufgeladen. Da war so viel Bedeutung in den Pausen. Todd hat mit seiner Wahl, all diese Reflexionsarbeit zu leisten, die Kamera als Spiegel zu verwenden und uns gegenseitig zu spiegeln, wirklich dieses Gefühl geschaffen, dass diese Frauen einander auf eine Weise spiegeln, dass sie einander genauso abstoßen wie anziehen. Der Grad, zu dem sie sich im anderen erkennen, macht den anderen klar zum Feind sowie zum geliebten und angezogenen Verführer. Die ganze Zeit über herrscht eine unglaubliche Spannung, weil er mit all den Spiegeln eine wirklich unglaubliche Wahl getroffen hat.

Es besteht ein fortwährendes, gieriges Interesse an der Idee des Method Acting - vielleicht weil alle an diesen verschwommenen Grenzen zwischen öffentlich und privat interessiert sind - und Sie haben kürzlich etwas so Interessantes über die Idee des Method Acting gesagt, dass es vielleicht ein Kostenfaktor ist, den sich Frauen nicht leisten können. Ist das etwas, das Sie gerne tun würden?

Method acting erfordert, dass viele Menschen in Ihrem Leben bereit sind, sich auf Ihre Fiktionen einzulassen. Und ich weiß nicht, ich habe das Gefühl, dass das nicht möglich war. Wofür ich dankbar bin! Ich denke, es ist schön, Menschen in meinem Leben zu haben, die sagen: "Wir wollen, dass du du selbst bist." Vor allem Kinder. Manchmal habe ich versucht, Akzente zu machen, an denen ich arbeite, wenn ich ihnen eine Gutenachtgeschichte vorlese oder so, um zu üben, und sie drehen durch. Sie sagen: "Auf keinen Fall, mach nicht diese komische, gruselige Stimme, wir wollen die Mama-Stimme." Und ja, ich bin sicher, es ist möglich mit der richtigen Sammlung von Menschen. Ich bin sicher, dass es auch für viele Männer kompliziert ist, die Menschen in ihrem Leben haben, die vielleicht weniger daran interessiert sind, ihre Fiktionen zu Hause zuzulassen. Aber es scheint besonders schwierig zu sein für Frauen, die vielleicht nicht so viel Spielraum wie Männer haben.

Ich denke in der Geschichte wird natürlich auch die Frage gestellt, welche Konsequenzen es hat, wenn man zu sehr in seine Rolle eintaucht und Dinge tut, die ethisch falsch sind. Wie Elizabeth sagt, die interessantesten Charaktere zu spielen sind die schlechten. Man denkt an Medea oder Tony Soprano oder eine Vielzahl von Serienkillern, die dargestellt wurden, und man überlegt, Wie wird man beim Method Acting zu einem Serienmörder? Das scheint nicht sehr praktikabel zu sein, es sei denn, man spielt viele Heilige - oder es sei denn, man ist bereit, Verbrechen zu begehen.

Es stellt sich die Frage, was man für die Kunst opfern will. Der Film wirft auch Fragen auf, ob Kunst amoralisch sein kann oder sollte, was es bedeutet, moralische oder unmoralische Kunst zu schaffen. Ist das etwas, worüber Sie nachdenken?

Die ganze Zeit. Die ganze Zeit. Ich denke, das ist eine der großen Fragen, die es aufwirft. Wir sagen immer: "Ja, wir beurteilen unsere Charaktere nicht, wir wollen nur das menschliche Herz erforschen. Das ist Kunst." Und ich glaube, das tun wir, aber dann ist es auch klar, dass Kunst und Unterhaltung Menschen beeinflussen. Was ist die Auswirkung, wenn man einen glamorösen Drogenkonsum darstellt, zum Beispiel? Es scheint eine ethische Verantwortung zu geben. Oder natürlich Gewalt in Filmen, oder wie gut dokumentiert wurde, wie Rauchen auf der Leinwand Menschen beeinflusst. Es gibt so viele klare Informationen darüber, dass das, was wir auf der Leinwand zeigen, das Verhalten der Menschen beeinflusst. Was tut man damit, wenn man glaubt, dass Kunst frei sein sollte, um alle Aspekte des menschlichen Lebens zu erkunden? Und dann natürlich die Frage, die wir vorher besprochen haben, wie es tatsächlich die realen Personen beeinflussen kann, die man darstellt, und die ethische Verantwortung dafür. Wieder keine Antworten und wirklich großartige, wichtige Fragen.

Hatten Sie schon einmal eine Rolle, bei der Sie mehr Gewicht auf die Geschichte gelegt haben, die Sie erzählen, weil die Art und Weise, wie die Menschen es interpretieren könnten?

Als ich 16 Jahre alt war, spielte ich Anne Frank am Broadway, und das ist so voller Bedeutung und Symbolik und größerer Bedeutung. Selbst die zentrale Rolle von Anne Frank in dem, was wir Kindern beibringen, was wir jüdischen Kindern beibringen, ist so beladen und umstritten. Und ich war sehr jung. Ich glaube, ich hatte ein Gespür dafür, aber es war später, als es dazu Kommentare gab, dass ich realisierte, wie viel Symbolik es hatte und wie es viel größer war als nur ich, die dachte: Wie war dieses Mädchen wohl?

Es gibt ein paar Momente, die wie echte Augenzwinker für das erscheinen, was man als Schauspieler erleben könnte. Einer davon ist, als Gracie zum ersten Mal Elizabeth trifft und sagt: "Oh, ich dachte, du wärst größer." Ist das etwas, das Sie von Leuten erlebt haben, die Sie treffen?

Oh ja. Und auch hier ist es so ein reifer Kommentar, den Samy wählt, weil es fast so ist, als würden sie sich sofort auf dem Schlachtfeld abtasten. Dass es diese Art von Selbstreflexion gibt, wenn sie sagt: "Wir sind ungefähr gleich groß." Dass sie sagt: "Du bist eine gute Person, um mich zu verkörpern", während sie gleichzeitig sagt: "Ich könnte dich in einem Kampf schlagen." In diesem sehr realen Kommentar steckt so viel. Es ist sehr realistisch. Es ist etwas, was mir ständig gesagt wird.

Wie sind Sie mit diesem öffentlichen Interesse an Ihrem eigenen Leben umgegangen, und hat sich das im Laufe der Jahre verändert?

Ich wurde sehr früh sehr schützend dagegen. Als ich anfing, habe ich einen anderen Namen gewählt, was irgendwie eine interessante Art war, wie ich Identitäten getrennt habe. Ich war verärgert, wenn mich jemand in der Schule Natalie Portman nannte. Ich dachte mir, wenn du mich kennst, kennst du mich als Natalie Hershlag in der Schule. Es war eine Art von extremen zweigeteilten Identitäten, die ich als Erwachsene versucht habe, etwas mehr zu integrieren. Ich fühlte, als ob es nicht akzeptiert wurde, dass beide Teile von mir waren, dass es kein "echtes" Ich und ein "falsches" Ich gab, und dass sie nicht unbedingt unterschiedliche Namen hatten. Es sind nicht nur zwei verschiedene Versionen, es gibt vielfältige Arten, wie andere mich sehen, sowohl öffentlich als auch privat, und vielfältige Arten, wie ich mich selbst sehe. Irgendwie ist der Schnittpunkt all dieser Dinge ein Teil von mir, und es ist wichtig, all das in mir zu haben und als mich zu haben, anstatt zu denken, dass das eine externe Sache ist, das ist das Echte.

Als ich Kinder und eine Familie bekam, begann ich zu realisieren, dass es vielleicht nicht hilfreich war, zu denken, dass es zwei von mir gibt. Ich habe viele Interaktionen während meines Tages als öffentliche Person. Das aus meiner Erfahrung auszuschließen ist nicht real.

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In der Vorbereitung auf den Filmveröffentlichung schrieben die Leute in einer sehr öffentlichen Weise über Ihre Hochzeit und Ihr Privatleben. Wie fühlt sich das an?

Es ist schrecklich, und ich habe kein Interesse daran, dazu beizutragen.

Ich liebe es auch nicht, danach zu fragen.

Ich kann mir vorstellen.

Sie haben längere Zeit in Paris, in Los Angeles gelebt. Fühlt sich eine der Städte jetzt mehr wie Zuhause an?

Ich finde sie sehr ergänzende Städte. Ich liebe es, beide in meinem Leben zu haben. Ich führe ein sehr un-Hollywood-Leben in LA. Ich lebe auf der Ostseite. Ich habe einige Freunde in der Unterhaltungsindustrie, aber viele Freunde, die es nicht sind, und wir machen keine Industrie-Dinge, wenn wir zusammen sind. Wir gehen nicht auf Hollywood Partys, wir haben Abendessen zuhause im Garten. Tatsächlich fand ich, dass mein Leben dort meine Erfahrung von LA viel weniger "Hollywood" gemacht hat. Wenn ich dort war, war es nur zum Arbeiten, und ich würde irgendwo in Beverly Hills wohnen und hätte Branchenmeetings und Branchenpartys. Das Leben dort hat meine Erfahrung viel abgerundeter gemacht und meine Wertschätzung für alles gesteigert, was die Stadt zu bieten hat, von der Natur bis zur Kunst, vom Essen bis zur Musik und natürlich den Menschen.

Paris ist natürlich ein Traum. Ich bin so glücklich, hier zu leben und ein äußerst anregendes Stadtleben mit unglaublichen Freunden zu haben.

Sie haben beobachtet, wie sich Hollywood über die Jahre, in denen Sie gearbeitet haben, verändert hat. Was sind die Dinge, die Ihnen auffallen?

Das Auffällige war der Rückgang des Films als primäre Unterhaltungsform. Es fühlt sich jetzt viel spezialisierter an. Wenn man jemanden im Alter meiner Kinder nach Filmstars fragt, kennen sie niemanden im Vergleich zu YouTube-Stars oder anderen.

Wie fühlt sich das an?

Es gibt eine Befreiung dabei, wenn deine Kunst keine populäre Kunst ist. Du kannst wirklich erkunden, was für dich interessant ist. Es geht viel mehr um Leidenschaft als um Handel. Und auch interessant, darauf zu achten, dass es nicht elitär wird. Ich denke, wenn all diese Kunstformen weniger populär werden, musst du anfangen zu denken, okay, für wen machen wir das eigentlich noch? Und dann auch erstaunlich, weil es auch diese Demokratisierung der Kreativität gegeben hat, wo Hüter abgesetzt wurden und jeder Dinge machen kann und unglaubliche Talente hochkommen. Und die Zugänglichkeit ist unglaublich. Wenn du in einer Kleinstadt lebst, könntest du vielleicht keine großartigen Kunstfilme zugreifen, als ich aufwuchs. Jetzt fühlt es sich so an, als könntest du mit einer Internetverbindung auf alles zugreifen. Es ist ziemlich verrückt, dass du gleichzeitig das Gefühl hast, dass mehr Menschen als je zuvor deinen seltsamen Kunstfilm sehen könnten, dank diesem außergewöhnlichen Zugang. Also ist es ein zweischneidiges Schwert.

An einer Stelle im Film öffnet Elizabeth ihre Email und es gibt eine New York Times-Benachrichtigung über KI und Rezepte (es gibt auch eine Email mit dem Betreff "Vanity Fair-Fragen", also fühlt sich dieses Interview besonders meta an). Als Filmemacher, fühlt sich KI wie eine Bedrohung an?

Oh ja. Ich meine, ich weiß nicht, ob es eine "Bedrohung" ist, denn es fühlt sich einfach an, als ob es eine weitere Art sein wird, die existieren wird, was immer interessant für die Kunst ist, und wer weiß, wohin es uns führen wird. Aber sicher, es besteht eine gute Chance, dass ich bald keinen Job mehr haben werde.

Ich denke ständig darüber nach.

Wir werden es herausfinden, wenn es passiert, nehme ich an.

Sie haben einen Buchclub. Was lesen Sie jetzt gerne?

Ich habe ein Buch gelesen, das mir sehr gut gefallen hat, das "Märtyrer" heißt! [von Kaveh Akbar]

Lesen Sie am Set? Was machen Sie, wenn Sie nicht obsessiv in Ihrer Rolle bleiben und darauf bestehen, dass die Leute Sie Jackie nennen?

I read a lot. It depends on the role. If it’s something that I really need to kind of create a world around, I’ll read things that are related—or sometimes you just read and everything feels related. I don’t know if it feels like that when you’re writing something, but you’re so in it that everything you interact with has some sort of meaning for your character.

And I do a lot of word games. I really like all the New York Times crossword and Connections and Wordle and Spelling Bee. Actually, Julianne is also a word-game obsessive. And she gets Queen Bee almost every day. I mean, I thought I was already impressed by what a good actress she was, but that will really top it for me.

Over the course of your career, have you had bucket-list items that you have wanted to check off? And what do you still want to do?

One thing that I’ve wanted to do, and really struggled to get, was an animation movie, and I just did my first one—or I’m still, because it’s a yearslong process.

Can you say what it is?

I’m doing The Twits—Roald Dahl. Very exciting.

Why did you want to do that so much?

I love animation. And having kids, I always want to make things that they can see. I see with my kids that they watch them again and again and again and again in a way that I don’t think any other movies are watched so intensely, and therefore have such an impact on kids’ views of the world and life. You realize how meaningful they are—and how meaningful they can be.

One thing that I have left that I have not done is a musical. I would really love that. When I think about what made me most excited and happy and joyful as a kid, I took a lot of dance classes that were musical theater, and those were my happiest moments. I dreamed of being a dancer in a Broadway show. So to do that again would be, I think, returning to that joy.

This interview has been edited and condensed for clarity. For fashion and beauty details, go to VF.com/credits.