Natalie Portman sobre encontrar el equilibrio entre la vida pública y privada | Vanity Fair

Por Keziah Weir

Fotografía de Landon Nordeman

Estilismo de George Cortina

Natalie Portman, quien aparece en nuestra portada de Hollywood 2024, caminó por su primera alfombra roja a los 13 años. Recibió su primera nominación al Premio de la Academia a los 23 años, y ganó seis años después. Sus roles destacados han incluido a una aprendiz de un sicario, una bailarina desenfrenada, una medium falsa, una estrella pop y Jacqueline Kennedy. Ahora, como Elizabeth Berry en May December, Portman se une a una colección legendaria de actores interpretando a actores, desde Gena Rowlands en Opening Night a Bette Davis en All About Eve, en un papel para el cual se ha estado preparando, de muchas formas, desde que debutó en Léon: The Professional hace tres décadas. Aquí, en una Zoom con Vanity Fair desde su casa en París, ella discute el cambiante mundo de Hollywood y acepta sus diversos yo públicos y privados.

Vanity Fair: Pareces ser atraída por papeles que juegan con la línea entre la actuación pública y la vida privada. Estoy pensando en Jackie, Planetarium, Vox Lux y Black Swan. ¿Qué te atrae de esos papeles?

Natalie Portman: Definitivamente es uno de los temas a los que regreso. O varios de los temas. Uno de ellos es estos diferentes tipos de actuaciones, privada, pública, las diferentes actuaciones para diferentes personas en tu vida; las actuaciones que conforman la identidad; la relación entre actuación e identidad. Creo que es uno de los temas para todo ser humano, pero particularmente para una actriz; te vuelves muy consciente de eso. Y tener una vida pública y privada desde una edad temprana, seguramente me ha hecho más atenta a eso y más curiosa al respecto.

Tu papel como Elizabeth en May December tanto celebra como satiriza el acto de crear un personaje, y una película. ¿Cómo fue interpretarlo?

Fue realmente divertido e interesante explorar el comportamiento y ética en torno al uso de la vida de alguien como tu material de origen. Creo que los periodistas tienen un dilema similar. También los documentalistas. Cuando estás utilizando historias reales, hay una calidad vampírica de la que debes cuidarte, y hay una pregunta sobre si realmente es posible no interferir en la vida de tu sujeto. ¿La representación sola interfiere en la vida de alguien? ¿Influye tu representación en el curso de la historia? Por supuesto, Elizabeth lleva esto muchos pasos más allá, pero son preguntas realmente interesantes y maravillosas para explorar, incluso si no hay respuestas.

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¿Hubo algo que se sintiera particularmente nuevo o desafiante en este papel?

Una de las cosas que fue desafiante fue dominar el tono. Porque había aspectos que, como tú decías, se burlan de "la actriz" y la búsqueda de la verdad. Hay aspectos que, al leerlo, se sentían como sátira, como cuando está viendo las cintas de video de los chicos y dice esa horrible línea, que no revelaré ni repetiré. Pero hay tantos aspectos que realmente siento que podemos reírnos de ella, y realmente tuve la tentación de hacerlo. [Director] Todd [Haynes] realmente me empujó a hacerla muy verdadera, humana y confiable cuando la conocemos, para que sea más sorprendente más adelante. Y esa fue una dirección increíble que se me dio, pero definitivamente iba en contra de muchos de mis instintos.

Algo que me asustaba en Jackie era hacer una impresión de una persona real; en May December, estaba haciendo una impresión de alguien que estaba actuando justo a mi lado. Eso fue bastante aterrador y tuve que aprender sobre la marcha. Julianne [Moore] y yo realmente estábamos jugando una con otra. Se siente extraño ser considerada por separado de ella de alguna manera porque se siente como una actuación tan unida.

Hay esta constante lucha de dinámicas de poder, y mucho bulle justo bajo la superficie. ¿Cómo llegaste a eso?

Gran parte se debe a la escritura de Samy [Burch], que tenía todas estas increíbles pullas. Era tan engañosamente escasa y simple en la página, y luego todo estaba tan cargado. Había tanto significado en los silencios. Todd añadió a esto con su elección de hacer todo este trabajo de reflexión, usando la cámara como un espejo y teniéndonos reflejar una a la otra, creo que realmente creó este sentido de estas mujeres reflejándose la una a la otra de tal manera que se rechazan tanto como se sienten atraídas. La medida en que se reconocen mutuamente hace que sean claramente enemigas y a la vez a quienes se aman y sienten atracción y seducción por la otra. Tiene esta tensión increíble todo el tiempo debido a esa elección realmente increíble que hizo con todos los espejos.

Hay un interés continuo y voraz en la idea de la actuación del Método, tal vez porque a todos les interesan esas líneas borrosas entre lo público y lo privado, y dijiste algo muy interesante recientemente sobre la idea de que la actuación del Método tal vez sea un costo que las mujeres no pueden permitirse. ¿Es algo que desearías poder hacer?

El método de actuación requiere que muchas personas en tu vida se ajusten a tus ficciones. Y no sé, no siento que eso haya sido posible. ¡Por lo que estoy agradecida! ¡Creo que es agradable tener personas en mi vida que dicen, "Queremos que seas tú!". Principalmente niños. A veces he intentado hacer acentos en los que estoy trabajando cuando les leo un cuento antes de dormir o algo así, solo para practicar, y se vuelven locos. Ellos dicen, "De ninguna manera, no hagas esa voz extraña y aterradora, queremos la voz de mamá". Así que sí, estoy segura de que es posible con la colección correcta de personas. Estoy segura de que también es complicado para muchos hombres, también, que tienen personas en sus vidas que pueden estar menos interesadas en permitir sus ficciones en casa. Pero parece particularmente difícil para las mujeres que quizás no tengan la misma oportunidad que los hombres.

Pienso que en la historia, por supuesto, también se pregunta cuáles son las consecuencias si te metes demasiado en tu personaje y comienzas a hacer cosas que están éticamente mal. Como dice Elizabeth, los personajes más interesantes para interpretar son los malos. Piensas en Medea o Tony Soprano o cualquiera de los asesinos en serie que se han representado, y piensas, Ok, ¿cómo haces el Método de actuación para ser un asesino en serie? No parece muy práctico a menos que vayas a interpretar muchos santos, o a menos que estés dispuesto a cometer crímenes.

Está esa pregunta de qué estás dispuesto a sacrificar por el arte. La película también plantea preguntas sobre si el arte puede o debe ser amoral, qué significa hacer arte moral o inmoral. ¿Es algo en lo que piensas?

Todo el tiempo. Todo el tiempo. Creo que es una de las grandes preguntas que plantea. Siempre decimos, "Sí, no juzgamos a nuestros personajes, solo queremos explorar el corazón humano. Eso es el arte". Y creo que eso es lo que hacemos, pero también es claro que el arte y el entretenimiento influencian a las personas. ¿Cuál es el efecto de mostrar una representación glamorosa de las drogas, por ejemplo? Se siente como una responsabilidad ética. O, por supuesto, la violencia en las películas, o la manera en que se ha documentado muy bien cómo fumar en pantalla afecta a las personas. Hay tanta información clara de que lo que mostramos en pantalla afecta el comportamiento de las personas. ¿Qué haces con eso cuando crees que el arte debería ser libre para explorar cada aspecto de la humanidad? Y luego, por supuesto, la pregunta que estábamos hablando antes de cómo puede afectar realmente a las personas que estás interpretando y la responsabilidad ética de eso. De nuevo, no hay respuestas y realmente son preguntas importantes y excelentes.

¿Alguna vez has tenido un papel en el que le has dado más peso a la historia que contabas debido a la forma en que las personas podrían interpretarla?

Cuando tenía 16 años, interpreté a Ana Frank en Broadway, y eso está tan cargado de significado y simbolismo y implicaciones más grandes. Incluso la centralidad de Ana Frank en lo que enseñamos a los niños, lo que enseñamos a los niños judíos, es tan cargado y controversial. Y yo era muy joven. Creo que tenía una idea de eso, pero fue más tarde cuando hubo comentarios al respecto que me di cuenta de cuánto simbolismo contenía y lo mucho más grande que era que simplemente pensar, ¿cómo era esta chica?

Hay algunos momentos que se sienten como guiños reales a lo que uno podría experimentar como actor. Uno de ellos es cuando Gracie conoce a Elizabeth por primera vez y dice, "Oh, pensé que serías más alta". ¿Es algo que has experimentado de personas que te están conociendo?

¡Oh, sí! Y de nuevo, es un comentario tan rico que Samy elige porque es casi como si se estuvieran midiendo en el campo de batalla de inmediato. Que hay esta especie de, de nuevo, reflejo de ella misma, diciendo, "Somos casi del mismo tamaño". Que está diciendo, "Eres la persona adecuada para interpretarme", mientras al mismo tiempo está diciendo, "Podría pelear contigo". Hay tanto enmascarado en ese comentario tan real que la gente hace. Es muy realista. Es algo que la gente me dice todo el tiempo.

¿Cómo has lidiado con ese interés público en tu propia vida, y ha cambiado a lo largo de los años?

Me volví muy protectora de ello desde muy temprano. Elegí un nombre diferente cuando empecé, lo cual fue una forma interesante en la que separé identidades. Me molestaba si alguien en la escuela me llamaba Natalie Portman. Pensaba, si me conoces, me conoces como Natalie Hershlag en la escuela. Fue una extrema bifurcación de identidad que he tratado de integrar un poco más como adulta. Sentía que no aceptaba que ambas eran parte de mí, que no había un "yo real" y un "yo pretendido", y que no necesariamente tenían diferentes nombres. Y no son solo dos versiones diferentes, hay multitudes de formas en las que otras personas me ven, tanto públicas como privadas, y hay multitudes de formas en las que me veo a mí misma. De alguna manera, la intersección de todas esas son parte de mi, y es importante tener todas esas dentro de mí y como yo, en lugar de pensar, eso es algo externo, esto es lo real.

A medida que empecé a tener hijos y una familia, comencé a darme cuenta de que tal vez no era útil pensar que hay dos de mí. Tengo muchas interacciones durante el día como persona pública. Excluir eso de mi experiencia no es real.

El contenido también se puede ver en el sitio del que se origina.

Antes del estreno de esta película, la gente estaba escribiendo sobre tu matrimonio y tu vida personal de una manera muy pública. ¿Cómo es eso?

Es terrible, y no tengo deseos de contribuir a ello.

Tampoco me gusta preguntar al respecto.

Lo puedo imaginar.

Has vivido largos períodos en París, has vivido en Los Ángeles. ¿Uno te hace sentir más en casa en este momento?

Encuentro que son ciudades muy complementarias. Me encanta tener ambas en mi vida. Llevo una vida no hollywoodense en Los Ángeles. Vivo en el este. Tengo amigos que están en la industria del entretenimiento, pero muchos amigos que no lo están, y no hacemos cosas de la industria cuando salimos juntos. No vamos a fiestas de Hollywood, estamos cenando en casa en el patio trasero. De hecho, descubrí que vivir allí hizo que mi experiencia de Los Ángeles fuera mucho menos "Hollywoodense". Cuando visitaba, solo era por trabajo, y me quedaba en algún lugar en Beverly Hills, y tenía reuniones de la industria y iba a fiestas de la industria. Vivir allí hizo que mi experiencia fuera mucho más redonda y apreciativa de todo lo que la ciudad tiene para ofrecer, desde la naturaleza hasta las artes, comida a la música, y por supuesto, la gente.

Y París, por supuesto, es simplemente un sueño. Soy muy afortunada de poder vivir aquí y tener una vida de ciudad enormemente estimulante con amigos increíbles.

Has visto cómo Hollywood ha cambiado, imagino, durante los años que has estado trabajando. ¿Qué es lo que destaca para ti?

Lo sorprendente ha sido el declive del cine como forma principal de entretenimiento. Se siente mucho más de nicho ahora. Si le preguntas a alguien de la edad de mis hijos sobre las estrellas de cine, no conocen a nadie en comparación con las estrellas de YouTube, o lo que sea.

¿Cómo se siente eso?

Hay una liberación en ello, al tener tu arte no sea un arte popular. Realmente puedes explorar lo que te resulta interesante. Se vuelve mucho más sobre la pasión que sobre el comercio. Y también es interesante tener cuidado de que no se convierta en algo elitista. Creo que todas estas formas de arte, cuando se vuelven menos popularizadas, tienes que empezar a pensar, ¿para quién estamos haciendo esto ahora? Y luego increíble, también, porque también ha habido esta democratización de la creatividad, donde los guardianes han sido degradados y todos pueden hacer cosas y surgen talentos increíbles. Y la accesibilidad es increíble. Si vivías en un pueblo pequeño, es posible que no hayas podido acceder al gran cine de arte cuando yo crecía. Ahora se siente como si tuvieras una conexión a internet, puedes acceder a cualquier cosa. Es bastante salvaje que sientas que al mismo tiempo, más personas que nunca podrían ver tu extraña película de arte debido a este acceso extraordinario. Así que es esta moneda de dos caras.

En un momento de la película, Elizabeth abre su correo electrónico y hay un boletín de noticias del New York Times sobre IA y recetas (también hay un correo electrónico titulado "Preguntas de Vanity Fair", así que esta entrevista se siente particularmente meta). Como cineasta, ¿la IA se siente como una amenaza?

Ah, sí. Quiero decir, no sé si es una "amenaza" porque simplemente se siente como otra forma que va a existir, lo cual siempre es interesante para el arte, y quién sabe a dónde nos llevará. Pero seguramente, hay una buena posibilidad de que pronto me quede sin trabajo.

Pienso en eso todo el tiempo.

Lo resolveremos cuando suceda, supongo.

Tienes un club de lectura. ¿Qué estás leyendo y amando en este momento?

¡Acabo de leer un libro que me encanta llamado Mártir! [por Kaveh Akbar].

¿Lees en el set? ¿Qué haces si no estás obsesionado en mantenerte en personaje y exigiendo que la gente te llame Jackie?

I read a lot. It depends on the role. If it’s something that I really need to kind of create a world around, I’ll read things that are related—or sometimes you just read and everything feels related. I don’t know if it feels like that when you’re writing something, but you’re so in it that everything you interact with has some sort of meaning for your character.

And I do a lot of word games. I really like all the New York Times crossword and Connections and Wordle and Spelling Bee. Actually, Julianne is also a word-game obsessive. And she gets Queen Bee almost every day. I mean, I thought I was already impressed by what a good actress she was, but that will really top it for me.

Over the course of your career, have you had bucket-list items that you have wanted to check off? And what do you still want to do?

One thing that I’ve wanted to do, and really struggled to get, was an animation movie, and I just did my first one—or I’m still, because it’s a yearslong process.

Can you say what it is?

I’m doing The Twits—Roald Dahl. Very exciting.

Why did you want to do that so much?

I love animation. And having kids, I always want to make things that they can see. I see with my kids that they watch them again and again and again and again in a way that I don’t think any other movies are watched so intensely, and therefore have such an impact on kids’ views of the world and life. You realize how meaningful they are—and how meaningful they can be.

One thing that I have left that I have not done is a musical. I would really love that. When I think about what made me most excited and happy and joyful as a kid, I took a lot of dance classes that were musical theater, and those were my happiest moments. I dreamed of being a dancer in a Broadway show. So to do that again would be, I think, returning to that joy.

This interview has been edited and condensed for clarity. For fashion and beauty details, go to VF.com/credits.