Herr Bates gegen die Post: Alle realen Personen hinter dem ITV-Drama - OK! Magazin

Während der ersten Woche im Januar waren die Zuschauer von ITV von dem neuen Drama "Mr Bates vs The Post Office" gefesselt, das die wahre Geschichte mehrerer Besitznehmer von Postgeschäften verfolgte, die zu Unrecht beschuldigt wurden (und in einigen Fällen sogar angeklagt wurden), aus der Post zu stehlen, dank eines Horizon-Computerfehlers.

Die Show, die sich über insgesamt vier Nächte erstreckte, hatte eine hochkarätige Besetzung mit Toby Jones, Will Mellor und Julie Hesmondhalgh, die die Geschichte zum Leben erweckten, inklusive ihres anhaltenden Kampfes um Gerechtigkeit und Entschädigung für die Hunderte von Menschen, die immer noch von dem Fehler betroffen waren.

In emotionalen Szenen sahen die Fans die Auswirkungen des Skandals mit eigenen Augen, wobei mehrere der Beschuldigten ihren Arbeitsplatz, ihr Zuhause und in einigen Fällen sogar ihr Leben verloren, nachdem sie mit der mentalen Belastung des zu Unrecht beschuldigt werden für den Fehler nicht fertig wurden.

Hier werfen wir einen genaueren Blick auf die realen Menschen hinter den auf dem Bildschirm dargestellten Geschichten...

"Mr Bates vs The Post Office" ist eine vierteilige Miniserie, die den Kampf um Gerechtigkeit von mehreren Angestellten der Postämter dokumentiert, die in einen Skandal der späten 1990er Jahre, 2000er Jahre und 2010er Jahre verwickelt waren.

Der Skandal, der weithin als eines der größten Justizirrtümer in der britischen Geschichte angesehen wird, begann erstmals, als sich die Post dazu entschied, ein neues Computersystem namens Horizon in ihren Filialen zu integrieren.

Die verwendete Software begann Buchhaltungsfehler zu verursachen und erklärte fälschlicherweise, dass Hunderte von Sub-Schalterbeamten im Minus waren, was bedeutete, dass ihre Konten nicht ausbalanciert waren und Geld fehlte.

Als Folge davon ordnete die Post an, dass die Sub-Schalterbeamten die fiktiven Verluste ausgleichen sollten, während sie sie auch des Diebstahls, der falschen Buchhaltung und des Betrugs beschuldigte.

Zwischen 1999 und 2015 wurden aufgrund des Fehlers mehr als 700 Menschen zu Unrecht strafrechtlich verfolgt, wobei mehrere ins Gefängnis kamen, ihr Ruf geschädigt wurde und mindestens eine Person ihr Leben nahm.

Darüber hinaus warten noch eine Reihe von Postmitarbeitern darauf, eine Entschädigung zu erhalten, nachdem das Urteil ergangen ist, dass Horizon schuld war. Es wird jedoch erwartet, dass alle Zahlungen bis August 2024 abgeschlossen sein werden.

Wie in dem Drama spielt auch der ehemalige Sub-Schalterbeamte Alan Bates eine wichtige Rolle, der weithin als maßgeblich daran angesehen wird, die betroffenen Schalterbeamten zusammenzubringen, um vor Gericht für Gerechtigkeit zu kämpfen, nachdem er selbst 2003 seinen Postamt-Job aufgrund von finanziellen Unstimmigkeiten verlassen musste.

Dargestellt von Toby Jones in der Show wurde Alan zu einem entschiedenen Aktivisten gegen die Post, nachdem er seinen Job verlor. Ursprünglich aus Wales kommend, gründete er die Justice for Subpostmasters Alliance und setzte sich für Gerechtigkeit für sich selbst und seine Kollegen ein, indem er regelmäßige Treffen organisierte und sich an andere wandte, die anfangs möglicherweise zu ängstlich waren, um sich zu Wort zu melden.

Alan lehnte auch eine OBE in der Neujahrs-Ehrenliste 2024 ab, nachdem die Regierung ihn für seine unermüdlichen Bemühungen, Gerechtigkeit zu sehen, belohnen wollte.

Auf die Frage, warum er die Auszeichnung abgelehnt hatte, sagte der ehemalige Postbeamte einfach, dass seine "Arbeit noch nicht erledigt ist".

Eine weitere wichtige Person in dem Fall und im Drama ist Alan's Frau Suzanne Sercombe, die auf der Leinwand von Coronation Street-Star Julie Hesmondhalgh dargestellt wird.

Suzanne besaß früher das Postamt in Llandudno zusammen mit ihrem Ehemann und hatte vor dem Horizon-Skandal eine beträchtliche Investition in Höhe von 65.000 Pfund in das Geschäft gesteckt, das sie verlor.

Unwillig, von einem Justizirrtum besiegt zu werden, brachte das Paar die Post vor das Oberste Gericht im Jahr 2019, das zu ihren Gunsten entschied und zu einer Entschädigungszahlung in Höhe von 58 Millionen Pfund für die 555 Kläger führte.

Eine weitere wahre Geschichte, die auf die Leinwand gebracht wurde, ist die der Sub-Schaltermeisterin Jo Hamilton aus Hampshire, die auf der Leinwand von Monica Dolan dargestellt wurde.

Jo wurde von ihrem Arbeitgeber vor Gericht gebracht, nachdem sie zu Unrecht beschuldigt wurde, 36.000 Pfund gestohlen zu haben. Sie zahlte das Geld zunächst selbst zurück, nachdem sie glaubte, dass der Buchhaltungsfehler auf ihren eigenen Fehler zurückzuführen war.

Mehr als 70 Dorfbewohner kamen zur Unterstützung vor Gericht, darunter auch ein örtlicher Pfarrer, der für ihren guten Charakter und ihren Ruf in der Gemeinschaft bürgte.

Leider genügte dies nicht, um den Richter zu überzeugen, und sie wurde letztendlich für ein Jahr auf Bewährung gestellt, wo sie gezwungen war, regelmäßige Rehabilitationsgespräche mit schwerkriminellen Straftätern zu besuchen.

Nach der erfolgreichen Kampagne für Gerechtigkeit gegen die Post gelang es Jo schließlich, ihre Verurteilung aufheben zu lassen. Sie lehnte jedoch ein Angebot für eine Entschädigung im Jahr 2022 ab, nachdem ihr die Post angeboten hatte, die 36.000 Pfund, die sie ausgezahlt hatte, zurückzuerstatten, jedoch nichts für die Turbulenzen, die sie durchgemacht hatte.

Coronation Street-Star Will Mellor brachte den Kampf des Sub-Schaltermeisters Lee Castleton aus Yorkshire um Gerechtigkeit in der Show zum Leben.

Lee führte ursprünglich ein Postamt in Bridlington, Yorkshire, als er aufgrund eines Fehlers beim Horizon-System des Diebstahls beschuldigt wurde.

Anfangs versuchte er, seinen Fall vor Gericht zu verteidigen, verlor jedoch leider und musste rund 25.000 £ plus 321.000 £ an Gerichtskosten zurückerstatten, nachdem das Gericht zugunsten der Post Office entschieden hatte.

Es war dieses Urteil, das dazu führte, dass Lee Insolvenz anmeldete, da er nicht über eine so hohe Bargeldsumme verfügte, um die Schulden zu begleichen.

Die Castlestons nahmen später an der rechtlichen Auseinandersetzung von Herrn Bates gegen die Post Office teil und hatten Anspruch auf Entschädigung. Doch in einer grausamen Wendung erhielten sie nach Berücksichtigung ihrer Insolvenz und anderer Schulden nur 30.000 £.

Noel Thomas, mittlerweile 76 Jahre alt, ist ein weiteres herzzerreißendes Opfer des Post Office Skandals und wird in der Show vom walisischen Schauspieler Ifan Huw Dafydd dargestellt.

Noel wurde beschuldigt, 48.000 £ von der Post Office, in der er 2006 in Gaerwen auf Anglesey arbeitete, gestohlen zu haben. Mit der Hoffnung, einer Gefängnisstrafe zu entgehen, bekannte er sich wegen falscher Buchführung des angeblich "vermissten" Geldes in seinem kleinen Postamt schuldig.

Doch der Richter war nicht so nachsichtig und Noel wurde zu neun Monaten Haft für das Verbrechen verurteilt, was dazu führte, dass er seinen 60. Geburtstag im Gefängnis feierte.

Als er 2021 nach Aufhebung seiner Verurteilung mit der BBC sprach, sagte er: "Ich möchte, dass jeder freigesprochen wird und dass man herausfindet, was passiert ist und wohin das Geld gegangen ist.

"Dreizehn Jahre nach dem Gefängnis muss ich zugeben, dass es hart war, aber ich habe nach und nach mein Selbstvertrauen durch Familie, Freunde und Arbeitskollegen zurückgewonnen.

"Ja, ich bin verbittert, und nicht nur für mich selbst - die Post Office ist gekommen und hat den Menschen gesagt, dass sie Geld genommen haben, dass sie ein Dieb sind."

Wie so viele andere vor ihm wurde auch Michael Rudkin, der in der Show von Shaun Dooley gespielt wird, von der Post Office bis an den Rand des Ruins verfolgt, nachdem 44.000 £ aus seinem Laden in Ibstock, Leicestershire, verschwunden zu sein schienen.

Michael glaubte, dass Maßnahmen gegen ihn ergriffen wurden, nachdem er feststellte, dass das Horizon-System ferngesteuert werden konnte - etwas, was er nur einen Tag vor der Anschuldigung gemeldet hatte.

Trotz seiner Argumentation und seiner Behauptung, nicht schuldig zu sein, musste Michael letztendlich das Geld zurückzahlen, während seine Frau Susan, die den täglichen Geschäftsbetrieb führte, angeklagt und zu einer aufgeschobenen Gefängnisstrafe verurteilt wurde.

Es war diese falsche Verurteilung, die Susan dazu brachte, über einen Suizid nachzudenken.

Das Paar erhielt im September 2023 eine Entschädigungszahlung von 600.000 £, einen Betrag, den er als "obszön" bezeichnete.

"Wenn man bedenkt, dass wir seit 15 Jahren nicht mehr im Geschäft sind - das sind 5.475 Tage", sagte er der BBC.

Pamela Stubbs, die in der Serie von Downton Abbey-Star Lesley Nicol gespielt wird, wurde suspendiert und ihres Postamtes in Barkham, Berkshire, beraubt, nachdem Horizon Fehler behaupteten, dass sie über 27.000 £ verloren hatte.

Nachdem sie den Geldverlust bestritten hatte, wurde Pamela aus dem Geschäft geworfen, das sie 23 Jahre lang betrieben hatte, darunter zehn Jahre nach dem tragischen Tod ihres Mannes.

Der Rentnerin wurde sogar jeden Monat eine Rechnung geschickt, um ihre "Schulden" bei der Post Office zurückzufordern, wobei die Post Office grausam damit drohte, das Geld von ihren zukünftigen Einnahmen anderswo abzuziehen, um den Verlust auszugleichen.

Trotz ihrer Beharrlichkeit, die Schulden zurückzuzahlen, versäumte es die Post Office, Pamela darüber zu informieren, dass sie privat vermuteten, dass die Verluste "mit Problemen bei der Horizon-Software in Verbindung stehen könnten.

Nach einer langwierigen Untersuchung, die auch die Entsendung eines Kriminalermittlers zu ihr nach Hause beinhaltete, konnte die Post Office keine Beweise dafür finden, dass sie das Geld genommen hatte. Dennoch versäumten sie es, ihr das Geschäft zurückzugeben.

Eine der umstrittensten Figuren im Drama ist Post Office-Chefin Paula Vennells, die von Lia Williams gespielt wird.

Paula war von 2012 bis 2019 für die Post Office verantwortlich, in dieser Zeit führte das Unternehmen immer noch Strafverfolgungen gegen mehr als 700 Sub-Postmeister durch.

Die ehemalige CEO, die auch eine ordinierte Priesterin ist, verließ die Post Office, nachdem sie einen CBE für ihre Dienste an die Organisation erhalten hatte, was bis heute kontrovers ist.

Seitdem der Skandal erstmals ans Licht gekommen ist, hat Paula mehrmals um Entschuldigung bei den betroffenen Mitarbeitern der Post Office gebeten und im letzten Sommer erneut ihr Bedauern zum Ausdruck gebracht, als sie sagte: "Ich bedauere zutiefst das Leiden, das den zu Unrecht angeklagten Sub-Postmeistern und ihren Familien zugefügt wurde."

In einer weiteren Entwicklung, als die Serie diese Woche im Fernsehen ausgestrahlt wurde, sagte der Postminister Kevin Hollinrake, sie solle ihren CBE zurückgeben, da sie "für das Geschehene verantwortlich" sei.

Er sagte Good Morning Britain: "Wenn ich Paula Vennells wäre, würde ich ernsthaft darüber nachdenken, diesen CBE freiwillig zurückzugeben."

Another victim of the Horizon scandal was Saman Kaur, who was brought to life on screen by Krupa Pattani.

Saman was another sub postmistress that was wrongfully accused of stealing and as a result of the allegations suffered great mental anguish, leading her to become clinically depressed and suffer from thoughts of self harm.

The Midlands based postmistress was supported by her husband Jasgun Singh throughout her quest for justice and after a lengthy and gruelling battle, was finally able to clear her name in court.

Angela Van den Bogerd is another key player in the Post Office scandal having worked closely with Paula until she stepped down from the role in 2020.

Played on screen by Katherine Kelly, Angela defended the Post Office when the accuracy of Horizon came into question and refused to apologise to a wrongly convicted post-master when confronted by the claims.

“Horizon does not have functionality that allows the Post Office or Fujitsu [the manufacturer of the system] to edit or delete the transactions recorded by branches.,” she explained at the time, as she refuted claims that Horizon was to blame.

However, just one year later the Post Office was forced to admit that remote access was indeed possible.

In a further damning blow, according to the BBC, it was claimed during her time at the Post Office that she “bullied” staff into signing confessions that they had committed fraud.

Additionally, as a result of her inconsistent testimony, in December 2020 it was ruled that she had “misled” the court during the investigation.

Independent financial investigator Bob Rutherford helped to spearhead Alan’s campaign against the Post Office by analysing records and data in the hopes of getting to the truth.

He is portrayed on screen by Harry Potter actor Ian Hart.