Marine Rätsel: Wissenschaftler entdecken wenig bekannten Schnabelwal in kalten Gewässern Japans

Linksseitiges Ganzkörperfoto des ginkgozahnigen Schnabelwals, der in dieser Studie beschrieben wird. Credit: Wojtek Bachara, Kuroda Mika, et al. Aquatic Mammals. 9. Juli 2023

Wale, Delfine und Schweinswale, allgemein als vollständig aquatische Tiere bekannt, umfassen die Gruppe der Cetaceen. Diese Gruppe umfasst über 90 existierende Arten, die in Bartenwalen (Mysticeti) und Zahnwalen (Odontoceti) kategorisiert werden. Insbesondere Zahnwale, die sich durch ihre Zähne auszeichnen, umfassen verschiedene Arten, einschließlich der weniger bekannten Gattung Mesoplodon. Diese Tiere bewohnen normalerweise küstennahe Gebiete des offenen Ozeans und kommen selten an die Oberfläche, so dass ihre Verbreitung und Ökologie relativ unbekannt sind.

Ein Team von Forschern, darunter die Assistenzprofessorin Kuroda Mika von der Hokkaido University am Field Science Center for Northern Biosphere und Professor Matsuishi Takashi Fritz von der Fakultät für Fischereiwissenschaften, berichtete kürzlich über die Entdeckung eines gestrandeten ginkgozahnigen Schnabelwals an der Küste von Yakumo, Süd-Hokkaido. Ihre Ergebnisse wurden in der Zeitschrift Aquatic Mammals veröffentlicht.

"Die Gattung Mesoplodon besteht aus über 15 bekannten Arten und ist die größte Gattung der Ziphiidae", erklärt Kuroda. "Die verschiedenen Arten dieser Gattung können anhand der Kopfform und der spezifischen Zähne bei den Männchen identifiziert werden. Männchen des ginkgozahnigen Schnabelwals, Mesoplodon ginkgodens, besitzen 10 cm breite Zähne, die wie die Blätter des Ginkgobaums, Ginkgo biloba, geformt sind."

Ausschnitt aus dem phylogenetischen Baum, der zeigt, dass der Wal in dieser Studie (SNH22005) in der Klade des Mesoplodon ginkgodens platziert ist. Credit: Wojtek Bachara, Kuroda Mika, et al., Aquatic Mammals. 9. Juli 2023

Alles, was wir über ginkgozahnige Schnabelwale wissen, stammt fast ausschließlich von 95 Individuen aus 88 separaten Strandungsfällen. Davon ereigneten sich 30 Strandungsfälle in Japan.

Am 4. Februar 2022 wurde ein gestrandeter Wal in Yakumo, Hokkaido, gemeldet. Der tote Körper des Wals wurde zum Hakodate Research Centre for Fisheries and Oceans transportiert, um vermessen und seziert zu werden. Der Wal war ein Männchen mit einer Körperlänge von 477 cm und befand sich in einem frühen Stadium der Zersetzung, was darauf hinwies, dass er bereits seit einiger Zeit tot war. Seine Morphologie stimmte mit der von M. ginkgodens überein. Darüber hinaus wurde durch die genetische Analyse der mitochondrialen DNA dieses Exemplar in die Klade von M. ginkgodens eingeordnet, mit einer identischen Sequenz.

Frühere Strandungen ereigneten sich an einer Vielzahl von Orten, darunter Japan, die Westküste der USA, Australien, die Galapagosinseln, Thailand, Neuseeland, Mikronesien, die Marshallinseln, China, Südkorea und Mexiko - allesamt in gemäßigten, subtropischen und tropischen Gewässern. Diese Studie ist der erste Bericht über Mesoplodon ginkgodens in den kälteren Gewässern des Nordpazifiks.

"Am 29. November 2021 wurde über einen weiteren gestrandeten Wal berichtet, der möglicherweise ein ginkgozahniger Schnabelwal war, aber das Exemplar wurde aufgrund schlechten Wetters verloren", sagte Kuroda. "Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass diese Wale im Winter in die Nähe von Hokkaido migrieren könnten."

Referenz: "Northernmost Record of the Ginkgo-Toothed Beaked Whale (Mesoplodon ginkgodens)" von Wojtek Bachara, Kuroda Mika, et al., 9. Juli 2023, Aquatic Mammals. DOI: 10.1578/AM.49.4.2023.356