Die Zerstörung von Real Madrid durch Manchester City hat das Gefühl eines triumphierenden Zeitalters | Manchester City | The Guardian

Mischung aus Intelligenz und Macht wird Inter im Finale besiegen und bestätigen, dass Petrostaaten-Clubs endlich die traditionelle Elite übertroffen haben

Seit 15 Jahren hat Manchester City ein Ziel über alle anderen. Seit Scheich Mansour den Club erworben hat, ist die Champions League ihr Ziel. Sie haben über hohe Berge und durch dunkle Wälder gequäst. Sie haben in Viertel- und Halbfinals verloren, einmal im Finale selbst, von Helden und Monstern vereitelt, oft genug nicht nur von äußeren Gegnern, sondern auch von sich selbst besiegt. Sie stehen wieder einmal ein Spiel von Ruhm entfernt und haben den ultimativen Test vor sich: Inter, das Team auf Platz drei in Europas viertbester Liga.

Oft wird in besonders dramatischen Momenten im Sport gesagt, dass man das Skript nicht schreiben könnte. Nun, man würde dieses hier nicht schreiben. Die Handlung verlangt die letzte Bühne, die Apotheose des City-Projekts Abu Dhabi, sollte ein Finale haben, das weit größer ist als dieses, dass der letzte Boss, der überwunden werden muss, etwas einschüchternder ist als eine Mischung aus Spielern, die vor einigen Jahren in England populär waren: Edin Dzeko, Henrikh Mkhitaryan, Romelu Lukaku, Goldie, der Blaue-Peter-Hund, und die Sozialdemokratie.

Kann Inter gewinnen? Natürlich können sie das; die größte Qualität, die Fußball als Sport hat, ist, dass Überraschungen passieren, dass der Underdog sich behaupten und den Riesen besiegen kann. Inter zeigte bei ihren Siegen gegen Barcelona in der Gruppenphase und gegen Milan im Halbfinale, dass sie gut organisiert sind, dass sie, wenn sie einmal in Führung sind, das Tempo gut managen können. Federico Dimarco und Francesco Acerbi hatten eine gute Saison und glänzten im Halbfinale, aber Kyle Walker wird sich nach der Überwindung Vinícius Júnior nicht groß um den linken Flügelverteidiger sorgen und nichts scheint Erling Haaland zu beunruhigen, sicherlich nicht ein 35 Jahre alter Innenverteidiger, der einen Großteil seiner Karriere in Sassuolo verbracht hat.

Inter wurde in der Gruppenphase zweimal deutlich mit 0:2 von Bayern besiegt und City hatte genug mit dem Viertelfinalsieg gegen Bayern zu tun. Die größte Herausforderung in Istanbul dürfte ihre eigenen Neurosen sein, das angesammelte Narbengewebe aus Pep Guardiolas Enttäuschungen und was auch immer von City-itis noch übrig ist. Und, es sei denn, die Transportverbindungen haben sich seit 2005, als das letzte Mal das Finale ausgetragen wurde, dramatisch verbessert, die Fortbewegung vom Stadtzentrum zum Atatürk Olympiastadion.

Für Guardiola ebenso wie für City war diese Reise beschwerlich und voller Frustration. Als er 2011 mit Barcelona im Wembley-Stadion seine zweite Champions League gewann, schien es undenkbar, dass es ein weiteres Jahrzehnt dauern würde, bis er noch einmal ein Finale erreichte. Wenn City Inter besiegt, würde er der vierte Trainer sein, der dreimal den Pokal gewinnt, und die 12 Jahre zwischen den Trophäen wären die längste Zeitdauer, außer bei Jupp Heynckes (15 Jahre) und Ernst Happel (13 Jahre). Andererseits vergingen zwischen Carlo Ancelottis erstem europäischem Titel und seinem vierten Titel letzte Saison 19 Jahre, so dass Guardiola noch Zeit bleibt, den Rekord von dem Italiener zu brechen.

In dieser Zeit wurde Guardiola zum Teil von schlechtem Glück vereitelt - jene Spiele, in denen seine Mannschaft endlosen Ballbesitz hatte, es aber irgendwie nicht schaffte, genügend der zahllosen Chancen zu verwandeln - aber auch von seiner eigenen Angst vor Kontern und den taktischen Änderungen, die er vornahm, um dieser Eventualität zuvorzukommen, seinem "Überdenken". In dieser Saison gab es keinen Grund, zu viel nachzudenken.

Wenn City die Trophäe sichert, wird der 4:0-Sieg wie Ajax' 4:0-Sieg gegen Bayern 1973 oder Milans 5:0-Sieg gegen Madrid 1989 zu einer jener epochalen Spiele werden, in denen Paradigmen sich verschieben und eine neue Realität entsteht. Dies war vielleicht der symbolische Moment, als die Petrostaaten-Clubs endlich die traditionelle Elite übertrafen, und im weiteren Sinne der Moment, als die Konsequenzen des hyperkapitalistischen Modells, das durch die Einführung der Champions League im Fußball entfesselt wurde, auf den Fußball zukamen. Eine Reise, die 1987 mit Silvio Berlusconis Verwunderung begann, dass der italienische und spanische Meister Napoli und Madrid in einer Knockout-Runde aufeinander trafen, kam am Mittwoch in Manchester an einem Wendepunkt an.

Dies war schon lange überfällig. Madrid hat sich lange gegen die Logik gestemmt. City hätte problemlos im letzten Halbfinale eine ähnliche Niederlage zufügen können. Bei all dem Gerede über die Tröstungen von Señorio, das Selbstvertrauen der alten Aristokratie, die individuellen Heldentaten gibt es keinen Platz für Kavallerie-Ladungen in der modernen Kriegsführung. Madrid hat ausreichende Ressourcen und Prestige, um nicht einfach in den Hintergrund zu treten, aber es ist durchaus möglich, dass die vergangene Saison als ein Finale betrachtet wird, das kaum erklärbar war, als eine letzte Blüte jener Caballero-Kultur.

City, meanwhile, are not merely thoroughly modern but define modernity. Since the Premier League brought its 115 charges of financial irregularities against City, they have not lost. Guardiola has barely had to change the team. The doubts of the early part of the season about whether Haaland was unbalancing the side have faded. City have settled to become an awesome power, swatting aside all who stand in their way, even old superclubs such as Bayern and Madrid.

The goals help, obviously, but perhaps the greatest thing Haaland has brought City is clarity: there is no need to overcomplicate things. This team may not be a pure distillation of guardiolismo but it is an awesome, perhaps unstoppable blend of intelligence and power. This is what a state project looks like done well.

Perhaps football, capricious old goddess that she is, has one trick left to play. Perhaps Inter will do something miraculous in Istanbul. But it feels as though the long-deferred European coronation of City is upon us at last.