La destrucción del Real Madrid por parte del Manchester City tiene la sensación de un triunfo definitorio de una era | Manchester City | The Guardian

La combinación de inteligencia y poder debería deshacerse de Inter en la final y confirmar que los clubes petroestatales finalmente han superado a la élite tradicional.

Durante 15 años, el objetivo principal del Manchester City ha sido la Liga de Campeones. Desde que el jeque Mansour adquirió el club, ha sido su objetivo. Han buscado en las montañas altas y atravesado oscuros bosques. Han perdido en cuartos y semifinales, una vez en la final, frustrados por héroes y monstruos, a menudo deshechos tanto por ellos mismos como por oponentes externos. Se encuentran nuevamente a un juego de la gloria y en su camino se encuentra la prueba final: el Inter, el equipo que se encuentra en tercer lugar en la cuarta mejor liga de Europa.

A menudo se dice en momentos particularmente dramáticos en el deporte que no podrías escribirlo. Bueno, no escribirías esto. La narrativa exige que la etapa final, la apoteosis del proyecto del City de Abu Dhabi, tenga un final mucho más grande que esto, que el jefe final a superar sea mucho más intimidante que un escuadrón de cosas que fueron populares en Inglaterra hace varios años: Edin Dzeko, Henrikh Mkhitaryan, Romelu Lukaku, Goldie, el perro de Blue Peter y la democracia social.

¿Puede el Inter ganar? Por supuesto que pueden; la mayor cualidad del fútbol como deporte es que los choques ocurren, que el equipo menos favorito puede cavar y frustrar al gigante. Inter demostró al vencer al Barcelona en la fase de grupos y contra el Milan en la semifinal que están bien organizados y adeptos, una vez adelante, en manejar el ritmo. Federico Dimarco y Francesco Acerbi han tenido buenas temporadas y sobresalieron en la semifinal, pero Kyle Walker, después de haber vencido a Vinícius Júnior, es poco probable que se preocupe por el carril izquierdo, mientras que nada parece molestar a Erling Haaland, ciertamente no a un defensa central de 35 años que pasó gran parte de su carrera en Sassuolo.

El Inter fue vencido cómodamente dos veces por 2-0 por el Bayern en la fase de grupos, y el City se deshizo del Bayern de manera bastante simple en los cuartos de final. El desafío más grande para ellos en Estambul probablemente será sus propias neurosis: el tejido cicatricial acumulado de las decepciones de Pep Guardiola y cualquier rastro de City-itis que aún quede. Eso, y, a menos que los enlaces de transporte hayan mejorado drásticamente desde 2005, cuando albergó por última vez la final, llegar desde el centro de la ciudad al Estadio Olímpico Atatürk.

Para Guardiola, al igual que para City, este viaje ha sido arduo, lleno de frustración. Cuando ganó su segunda Liga de Campeones con el Barcelona en Wembley en 2011, no parecía plausible que pasaran otra década antes de que llegara a otra final. Si el City vence al Inter, se convertiría en el cuarto entrenador en ganar el trofeo tres veces, mientras que la brecha de 12 años entre trofeos sería la más larga, aparte de Jupp Heynckes (15) y Ernst Happel (13). Dicho esto, pasaron 19 años desde que Carlo Ancelotti ganó su primer título europeo y agregó su cuarto la temporada pasada, por lo que todavía hay tiempo para que Guardiola reclame el récord del italiano.

En ese período, Guardiola ha sido frustrado en parte por la mala fortuna: esos juegos en los que su equipo tuvo una posesión interminable pero de alguna manera no logró convertir suficientes de las innumerables oportunidades que creó, pero también por su propia ansiedad al ser contrarrestados y los ajustes tácticos que hizo para tratar de evitar esa eventualidad, su "sobrethinking". No ha sido necesario pensar demasiado esta temporada.

Si el City asegura el trofeo, la victoria por 4-0 será como Ajax' 4-0 victoria sobre Bayern en 1973 o la victoria de Milan por 5-0 sobre Madrid en 1989, uno de esos juegos definitorios de la era cuando los paradigmas cambian y emerge una nueva realidad. Este, quizás, fue el momento simbólico en que los clubes petroestatales finalmente superaron a las élites tradicionales y, por extensión, el momento en que las consecuencias del modelo hiper-capitalista liberado en el fútbol por la institución de la Liga de Campeones regresaron a casa. Un viaje iniciado en 1987 por el desconcierto de Silvio Berlusconi de que Napoli y Madrid, campeones italianos y españoles, podrían reunirse en una eliminatoria de primera ronda alcanzó un punto de referencia en Manchester el miércoles.

Esto ha estado llegando desde hace algún tiempo. Madrid ha desafiado la lógica durante mucho tiempo. El City fácilmente podría haber infligido una paliza similar en la semifinal de la temporada pasada. A pesar de toda la charla de las consolaciones del señorio, la confianza en uno mismo de la vieja aristocracia, los hechos individuales de derring-do, las cargas de caballería no tienen lugar en la guerra moderna. Madrid tiene suficientes recursos y prestigio no solo para desvanecerse, pero es totalmente posible que la última temporada se considere como una final, una cultura de caballeros apenas explicable.

City, meanwhile, are not merely thoroughly modern but define modernity. Since the Premier League brought its 115 charges of financial irregularities against City, they have not lost. Guardiola has barely had to change the team. The doubts of the early part of the season about whether Haaland was unbalancing the side have faded. City have settled to become an awesome power, swatting aside all who stand in their way, even old superclubs such as Bayern and Madrid.

The goals help, obviously, but perhaps the greatest thing Haaland has brought City is clarity: there is no need to overcomplicate things. This team may not be a pure distillation of guardiolismo but it is an awesome, perhaps unstoppable blend of intelligence and power. This is what a state project looks like done well.

Perhaps football, capricious old goddess that she is, has one trick left to play. Perhaps Inter will do something miraculous in Istanbul. But it feels as though the long-deferred European coronation of City is upon us at last.