Joe Root schafft ein Ashes-Meisterwerk inmitten von Blut und Donnern von Bazball | Ashes 2023 | The Guardian

Es gibt keine schlechten Schüsse. Fünf Bälle nach dem Tee an einem febrilen, manchmal leicht halluzinogenen ersten Tag des ersten Ashes Test ging Joe Root auf ein Knie, verlagerte seinen Griff, wartete, und stieß dann sehr sanft und vorsichtig einen Ball von Scott Boland, Australiens Erstwechselspieler, über den Dritten für sechs.

Dies war kein richtiger Rampen oder Scoop, eher eine Art Blüte, der Schuss eines Spielers, der jedes Detail in winziger, Zeitlupe-Genauigkeit sieht.

Es war einfach so ein Tag. Oder zumindest war es das manchmal, als England auf einem flachen, trockenen Platz mit aufregendem Elan schlug; und manchmal mit einer Art schwindelerregenden Trapp-Energie, Test-Cricket als eine Art brauner Acid-Trip, Linien verschwommen, Farben scheinen sich zu verschieben und zu verschmelzen.

Während der zweiten Stunde der Eröffnungssitzung ähnelte es eine Zeit lang den mittleren Overs eines ODI der 1990er Jahre. Plötzlich gab es überall Singles. Sind Singles okay? Wer gewinnt eigentlich hier? Nach dem Mittagessen, als Nathan Lyon eine wunderschön suchende Periode produzierte, wurde das Spiel zu einem engen, engen grind im subkontinentalen Stil.

Harry Brook schlug eine halbe Stunde lang wie der größte Junge im Schulteam. Jonny Bairstow produzierte nach dem Tee einen Ansturm und schlug und klumpste mit dem bekannten Gefühl kontrollierter Wut. Moeen Ali schien in einem Zylinder und Frack auf die Koppel gekommen zu sein und trottete bald wieder zurück zu seiner Kutsche.

Manchmal fühlte es sich wie ein Test-Cricket-Medley an, eine begeistert aufgenommene Abschiedstribut, mit dem Gefühl, dass etwas gespielt und verarbeitet wurde. Ben Stokes war mit England bei 175 für 4 auf das Feld gekommen, ein riesiger Moment im englischen Test Match Summer.

Stokes rannte auf den Ball zu und blockte ihn. Stokes ging für ein massives, handgelenkes Reverse-Sweep und verfehlte. Stokes fuhr wild, auf einem Knie, wie ein Farmer, der seine Donnerbüchse in den Baumstreifen abfeuert, und schnappte für einen zu Alex Carey. Vielleicht gibt es doch ein paar schlechte Aufnahmen? Nur so ein oder zwei?

Und durch all das brettete Root wunderschön, ein Mann, der mit einem kalten Lichtkreis um ihn herum spielte, alle klaren Linien und Formen, ein Modell der Fähigkeit und Orthodoxie und Innovation hoher Qualität, das zu flüstern schien, beruhigende Dinge in Ihr Ohr, auch wenn die Wände wieder zu drehen begannen.

Dies war der Tag, an dem England immer auf die Probe gestellt werden würde; wenn die neue Welt von Stokes-McCullum, von existenziellem Cricket, Bazball gegen die alte Welt, gegen das beste Team des Planeten, antritt.

Zu Beginn dieser Woche hatte Stokes das dem Bazball-Manifest am nächsten kommende geschrieben, indem er mit dem Punkt begann, dass es keine schlechten Aufnahmen gibt, dass alle unsere Aufnahmen einfach Aufnahmen sind, die Aufnahmen, die uns ausmachen, dass wir alle die Aufnahmen sind, die wir unser Leben lang mit uns tragen. Und ja, Bazball klingt oft wie Therapie.

Es ist nicht schwer zu verstehen, warum. Cricket ist Schmerz, Cricket ist Isolation, Prellungen, ein Leben voll geschlossener Türen, verlorener Momente, Urteile, Scheitern, Entfremdung. Und im Moment stirbt die härteste, grausamste Form im eigenen Licht, wird von anderen Formen, neueren Reichen, zur Seite gedrängt. Warum nicht versuchen, es sich gut anfühlen zu lassen?

Und ja, viele der Bazball-Mantras und Mottos, die Stokes und McCullum tatsächlich sagen, klingen wie Oasis-Album-Tracks. Sei bei uns. Trink den Moment. Wo deine Füße sind, da bist du auch. Egal was du tust, egal was du sagst, ja ich weiß, es ist alles in Ordnung.

Aber manchmal ist in einem Sport jede Art von Plan ein guter Plan. Das Gefühl ist das Ding. Schon beim Aufwärmen von England in Edgbaston gab es, die Eimerhüte, die Klippklapp-Spiele, die fest verbundenen Junggesellen-Abschiedsgefühle, vor allem ein Gefühl von etwas, das zusammenfallen und wieder aufstehen wird.

Es hilft auch, ein wenig Brillanz mit sich zu tragen. Auf viele Arten befindet sich Root hier in der interessantesten Position von allen. Bazball ist eine Reaktion, eine Art zu sagen: Was du einmal warst, sind wir nicht. Es definiert sich gegenüber der Vergangenheit und gegenüber dem letzten Kerl. Root war eigentlich der letzte Kerl.

Er kam hier um 12:24 Uhr heraus, bei England 92 für 2, mit einem Testdurchschnitt von über 50, in einer von makellosem Juni-Sonnenlicht ertrunkenen Tages, mit England unter dem Gewicht ihres eigenen Manifests schwankend, und produzierte von dort aus ein wirklich wunderbares Hundert.

Er wurde von Anfang an vom Feld unterstützt. Joe Root wurde geboren, um den Ball durch den Gulley für einen zu laufen. Hier erleichterte ihn Australien in den Tag, öffnete diesen Kanal, ließ ihn eine Weile ticken, 14 seiner ersten 22 Runs folgen hinter dem Quadrat.

Danach hat Root im Grunde alles getan. Es gab Treiber und Clips und Uppercuts. Dies war im Grunde ein Meisterwerk, oben und unten durch die Gänge, alle harten, sauberen Linien und Momente vollständig natürlicher Improvisation.

Root got to 50 off 74 balls to his hundred off 145 as the sun began to dip a little above the floodlights, and just before England’s declaration (er, what?) at 393 for 8. He has more than 1,200 runs now in the Stokes era, at an average of 70, with five hundreds. This is an all time talent, blooming again just as Test cricket reaches its own watershed moment.

For all the strange, jittery psychic energy of England’s cricket, the warmth, the man-feelings, Root’s post-captaincy bloom has been one of its simpler, happier storylines.