Hier ist der Grund, warum Blaubeeren blau sind.
Die Farbe einer Heidelbeere wird durch die Struktur ihrer Wachsschicht bestimmt.
Laut einer am 7. Februar in Science Advances veröffentlichten Studie enthalten die Wachsschichten auf blauen Früchten wie Blaubeeren (Vaccinium corymbosum), Weintrauben (Vitis vinifera) und bestimmten Pflaumenarten nanoskopische Strukturen, die blaues und ultraviolettes Licht streuen wird daher vom menschlichen Auge als blau wahrgenommen. Vögel, die UV-Licht wahrnehmen können, nehmen diese attraktiven Leckerbissen wahrscheinlich als blaue UV-Farbe wahr.
In der Natur ist die blaue Farbe selten und es gibt relativ wenige blaue Früchte, die Pigmente dieser Farbe enthalten. Während Blaubeeren beispielsweise mit Anthocyanen, einem Hautpigment, gefüllt sind, sollte dieses Pigment der Frucht eher eine tiefrote als eine blaue Farbe verleihen.
Der blaue Farbton entsteht jedoch in ihren wachsartigen Außenschichten. Die Nachbildung der blauerzeugenden Beschichtung der Blaubeere könnte in Zukunft möglicherweise eine neuartige Technik zum Färben von Kunststoffen oder Kosmetika darstellen. „Diese Art der Färbung ist interessant, da sie keine Flecken hinterlässt“, erklärte Rox Middleton, ein Physiker von der Universität Bristol in England und der Technischen Universität Dresden in Deutschland.
Um ein tieferes Verständnis der wachsartigen Hülle der Beeren zu erlangen, führten Middleton und ihr Team eine Studie an verschiedenen Früchten mit einem Rasterelektronenmikroskop durch. Die resultierenden Bilder zeigten eine Vielzahl winziger molekularer Strukturen. Weitere optische Experimente ergaben, dass alle diese Strukturen blaues und UV-Licht streuen.
Middleton erklärte, dass, wenn die Außenseite einer Blaubeere gerieben und die äußere Wachsschicht entfernt wird, die darunter liegende Schicht völlig dunkel ist.
Das Studienteam konnte dieses Phänomen auch in einer Laborumgebung reproduzieren. Wachs aus Oregon-Trauben (Mahonia aquifolium) wurde transparent, als es in Chloroform gelöst wurde. Das Wachs erhielt die blaue Farbe zurück, als es nach dem Auftragen auf eine schwarze Karte rekristallisierte.
