Erkunden des Röntgenuniversums: 25 atemberaubende Bilder zur Feier des 25. Jahrestages von NASAs Chandra

Erkunden Sie die Vielfalt des Universums durch die Linse von Chandra in diesem atemberaubenden Mosaik mit 25 neuen Röntgenbildern von Galaxien, Nebeln und schwarzen Löchern, die anlässlich seines 25. Jubiläums enthüllt wurden. Anerkennung: NASA/SAO/CXC

Das Chandra Röntgenobservatorium der NASA feiert 25 Jahre mit neuen kosmischen Bildern und einer Geschichte bedeutender Beiträge zur Weltraumforschung und -bildung. Seit seinem Start im Jahr 1999 hat Chandra geholfen, kosmische Geheimnisse zu enthüllen und die Entwicklung Tausender Astronomen zu unterstützen, wodurch es seinen Status als Eckpfeiler der astrophysikalischen Forschung beibehalten hat.

Zur Feier des 25. Jubiläums seines Starts veröffentlicht das Chandra-Röntgenobservatorium der NASA 25 nie zuvor gesehene Ansichten einer Vielzahl von kosmischen Objekten.

Diese Bilder, die alle Daten von Chandra enthalten, zeigen, wie die Röntgenastronomie alle Ecken des Universums erforscht. Durch die Kombination von Röntgenstrahlen von Chandra mit anderen Weltraumobservatorien und Teleskopen auf der Erde, wie es viele dieser Bilder tun, können Astronomen die größten Fragen angehen und langjährige Rätsel im Kosmos untersuchen.

Am 23. Juli 1999 startete das Space Shuttle Columbia mit Chandra an Bord in den Orbit, damals die bisher schwerste Nutzlast, die je vom Shuttle befördert wurde. Unter der Leitung von Kommandantin Eileen Collins setzten die Astronauten an Bord der Columbia Chandra erfolgreich in seine stark elliptische Umlaufbahn ein, die es fast ein Drittel der Strecke zum Mond führt.

"Chandra hat seit einem Vierteljahrhundert Entdeckung um erstaunliche Entdeckung gemacht", sagte Pat Slane, Direktor des Chandra X-ray Center am Smithsonian Astrophysical Observatory in Cambridge, Massachusetts. "Astronomen haben Chandra genutzt, um Rätsel zu untersuchen, von denen wir noch nicht einmal wussten, als wir das Teleskop gebaut haben — einschließlich Exoplaneten und Dunkler Energie."

Das Chandra-Röntgenobservatorium ist das empfindlichste Röntgenteleskop, das je gebaut wurde. Anerkennung: NASA/CXC/NGST

Röntgenstrahlen sind eine besonders durchdringende Art von Licht, die extrem heiße Objekte und sehr energieintensive physikalische Prozesse offenbart. Viele faszinierende Regionen im Weltraum leuchten stark in Röntgenstrahlen, wie beispielsweise Trümmer von explodierten Sternen und Material, das um Schwarze Löcher herumwirbelt. Sterne, Galaxien und sogar Planeten strahlen ebenfalls Röntgenstrahlen aus, die mit Chandra untersucht werden können.

"Chandra ist eine großartige Erfolgsgeschichte für die Menschheit und ihre Wissenserlangung", sagte Andrew Schnell, geschäftsführender Projektleiter des Chandra-Röntgenobservatoriums der NASA am Marshall Space Flight Center der Agentur in Huntsville, Alabama. "Chandras unglaubliche Leistungen sind durch die harte Arbeit und Engagement des Teams möglich geworden."

Die neue Reihe von Bildern ist eine Auswahl von fast 25.000 Beobachtungen, die Chandra während seines Vierteljahrhunderts im Weltall gemacht hat.

Chandra 25. Jubiläumsbilder, jeweils beschriftet. Anerkennung: NASA/SAO/CXC

1976 schlugen Riccardo Giacconi und Harvey Tananbaum erstmals bei der NASA die Mission vor, die eines Tages zu Chandra werden sollte. Schließlich wurde Chandra ausgewählt, um eines der "Great Observatories" der NASA zu werden, zusammen mit dem Hubble-Weltraumteleskop und den mittlerweile außer Betrieb genommenen Compton Gamma Ray Observatory und Spitzer-Weltraumteleskop, die jeweils verschiedene Lichtarten betrachten.

Im Jahr 2002 wurde Giacconi mit dem Nobelpreis für Physik ausgezeichnet "für bahnbrechende Beiträge zur Astrophysik, die zur Entdeckung kosmischer Röntgenquellen geführt haben", und legte damit den Grundstein für die Entwicklung und den Start von Chandra.

Heute setzen Astronomen weiterhin Chandra-Daten zusammen mit anderen leistungsstarken Teleskopen wie dem James Webb-Weltraumteleskop der NASA, IXPE (Imaging X-ray Polarimetry Explorer) und vielen anderen ein. Zum Beispiel haben Chandra-Arbeiten in den letzten Jahren zusammen mit Webb zur Entdeckung von Hinweisen auf zwei der am weitesten entfernten Schwarzen Löcher geführt (hier und hier berichtet), und mit IXPE wurde das "Skelett" einer geisterhaften kosmischen Hand aufgedeckt, indem eine X-ray-Nebeluntersuchung durch einen Pulsar studiert wurde.

Chandra-Wissenschaft hat zu über 700 Doktortiteln geführt und ein vielfältiges Talentpool von mehr als 3.500 Studenten im Grund- und Hauptstudium, etwa 1.700 Postdocs und mehr als 5.000 einzigartige Principal Investigators in den USA und weltweit unterstützt. Die Nachfrage nach dem Teleskop war während der gesamten Mission stets außergewöhnlich hoch, wobei nur etwa 20 % der angeforderten Beobachtungszeit genehmigt werden konnten.

Wissenschaftler haben über 10.000 auf Chandra-Daten basierende begutachtete und akzeptierte Papiere veröffentlicht, wobei fast eine halbe Million Zitierungen gesammelt wurden, was es zu einer der produktivsten NASA-Missionen in der Astrophysik macht.

"Im Namen der Besatzung des STS-93 sind wir unglaublich stolz auf das Chandra-Röntgenobservatorium und sein brillantes Team, das diesen astronomischen Schatz gebaut und gestartet hat", sagte Eileen Collins, Kommandantin der Raumfähre Columbia-Mission, die 1999 Chandra ins All brachte. "Die Entdeckungen von Chandra haben uns in den letzten 25 Jahren kontinuierlich erstaunt und beeindruckt."

Das Marshall Space Flight Center der NASA verwaltet das Chandra-Programm. Das Chandra X-ray Center des Smithsonian Astrophysical Observatory kontrolliert die wissenschaftlichen Arbeiten aus Cambridge, Massachusetts, und die Flugoperationen aus Burlington, Massachusetts. Northrop Grumman in Redondo Beach, Kalifornien, war der Hauptauftragnehmer für das Raumschiff.