Einsamkeit könnte Ihr Risiko für Parkinson-Krankheit erhöhen - das ist der Grund

Einer neuen Studie zufolge könnte Einsamkeit mit einem höheren Risiko für die Parkinson-Krankheit verbunden sein.

Die neue Studie, die Anfang dieser Woche in JAMA Neurology veröffentlicht wurde, ergab, dass bei Menschen, die angaben, einsam zu sein, eine Wahrscheinlichkeit von 37 % bei der Diagnose Parkinson-Krankheit lag, einer neurodegenerativen Erkrankung, die Zittern, Steifheit, Gedächtnisprobleme und andere Symptome verursachen kann.

„Einsamkeit ist tatsächlich mit einem höheren Risiko für die Entwicklung von Demenz und Alzheimer verbunden“, sagte Nina Browner, MD, Professorin für Neurologie und Abteilungsleiterin für Bewegungsstörungen an der University of North Carolina School of Medicine, gegenüber Health.

„Die Studie versuchte im Wesentlichen herauszufinden, ob wir dasselbe auch bei der Parkinson-Krankheit beobachten können“, sagte sie.

Während die Studie nicht belegen kann, dass Einsamkeit die Parkinson-Krankheit verursacht, ergänzen die Ergebnisse eine lange Liste negativer Auswirkungen auf die Gesundheit, die durch Einsamkeit entstehen können.

Angesichts der Warnung des US-amerikanischen Generalchirurgen, dass das Land mit einer „Epidemie der Einsamkeit und Isolation“ konfrontiert sei, wird es besonders wichtig sein, sich mit diesen Problemen auseinanderzusetzen.

Hier erfahren Sie, wie sich Einsamkeit und die Gesundheit des Gehirns gegenseitig beeinflussen können und wie man soziale Verbindungen aufbaut, um möglicherweise das Parkinson-Risiko zu verringern.

Die neue Studie ist die erste, die einen Zusammenhang zwischen dem Parkinson-Risiko und Einsamkeit untersucht, sagte Antonio Terracciano, PhD, Studienautor und Professor in der Abteilung für Geriatrie am Florida State University College of Medicine, gegenüber Health.

Die Studie nutzte Daten von 491.603 Teilnehmern der britischen Biobank-Kohorte, die alle zwischen 2006 und 2010 einen Fragebogen ausfüllten. Unter anderem wurde die Gruppe gebeten, mit „Ja“ oder „Nein“ zu antworten, ob sie sich einsam fühlten, erklärte Terracciano.

Über einen Zeitraum von 15 Jahren untersuchten Forscher, bei wie vielen Teilnehmern die Parkinson-Krankheit diagnostiziert wurde. Von dort aus konnte das Team anhand der Einsamkeit erkennen, „ob es einen Unterschied im Risiko gibt, an der Parkinson-Krankheit zu erkranken“.

Terracciano und sein Team fanden heraus, dass Menschen, die angaben, einsam zu sein, ein um 37 % höheres Risiko hatten, an Parkinson zu erkranken. Selbst unter Berücksichtigung anderer Risikofaktoren der Parkinson-Krankheit, wie etwa genetischer Veranlagung und anderer gesundheitlicher Probleme, besteht für einsame Menschen immer noch ein um 25 % erhöhtes Risiko.

Die Studienteilnehmer waren zwischen 38 und 73 Jahre alt, etwa 54 % waren weiblich. Einsamkeit kam häufiger bei Frauen, etwas jüngeren Menschen, Menschen mit geringerer Bildung und Menschen mit psychischen und körperlichen Gesundheitsproblemen vor. Der Zusammenhang zwischen Einsamkeit und Parkinson war jedoch bei allen Geschlechtern und Altersgruppen konsistent.

Experten weisen auf einige mögliche Studieneinschränkungen im Zusammenhang mit der Datenqualität hin:

"Es ist nicht schlecht. Es ist im Grunde einfach das, was sie aus dieser britischen Biobank herausholen könnten“, sagte Browner.

Im Allgemeinen sei die Studie nur „exploratorisch“ oder ein Ausgangspunkt, sagte Browner. Es kann auch nicht definitiv gesagt werden, dass Einsamkeit die Parkinson-Krankheit verursacht oder umgekehrt.

Die neue Forschung beweist, dass es eine Art Zusammenhang zwischen Einsamkeit und Gehirngesundheit gibt, obwohl noch nicht ganz klar ist, wie dieser aussieht.

Eine mögliche Idee ist, dass Einsamkeit ein sehr frühes Symptom der Parkinson-Krankheit ist – daher waren diejenigen, die in der Studie sagten, sie würden sich einsam fühlen, möglicherweise bereits auf dem Weg, an Parkinson zu erkranken, obwohl die Diagnose erst nach Jahren gestellt werden würde.

„Bis wir darauf trainiert sind, es zu sehen“, sagte Browner, „sind die Veränderungen im Gehirn – und das wissen wir aus anderen Studien mit Sicherheit – schon seit einiger Zeit vorhanden.“

Dies sei bei Depressionen und Angstzuständen beobachtet worden, erklärte sie. Diese psychischen Probleme sind Anzeichen von Parkinson und können sich manchmal schon Jahre vor der Diagnose manifestieren, sagte Browner.

Die Forscher vermuteten, dass Einsamkeit im gleichen Maße mit der Parkinson-Krankheit verbunden sein könnte wie Angstzustände, Apathie, Müdigkeit und Depressionen. Aber auch nach Berücksichtigung der Depression in der Analyse war Einsamkeit immer noch mit einem erhöhten Krankheitsrisiko verbunden.

Eine andere Interpretation ist also, dass Einsamkeit selbst in irgendeiner Weise Parkinson verursacht.

„Wir glauben, dass hier zum Teil die emotionale Belastung, die mit Einsamkeit einhergeht, wirklich eine Rolle spielt“, sagte Terracciano. „Dieses Gefühl der Not kann die Fähigkeit des Gehirns beeinträchtigen, genetischen Faktoren oder anderen Faktoren, die zur Parkinson-Krankheit führen können, standzuhalten.“

Forscher haben sich auf diese negativen Gefühle konzentriert, da einsames Verhalten offenbar nicht die gleiche Wirkung hatte. Die Parkinson-Rate sei bei sozial isolierten Menschen oder solchen, die allein lebten, nicht häufig an sozialen Aktivitäten teilnahmen und nicht häufig Freunde und Familie sahen, nicht erhöht, sagte Terracciano.

Es mag seltsam erscheinen, dass Gefühle allein das Gehirn eines Menschen auf chemischer Ebene irgendwie verändern könnten, aber es ist durchaus plausibel.

„Dies [könnte] ein Umweltfaktor sein, der im Grunde genommen gegen Sie arbeitet, lange bevor sich möglicherweise sogar Parkinson in Ihrem Gehirn entwickelte“, sagte Browner. „Vielleicht sehen wir zum ersten Mal, wie sehr die Umwelt um uns herum das beeinflusst, was mit uns passieren wird.“

Angesichts der Ergebnisse der Studie „ist es wirklich die entscheidende Frage – was Menschen tun können“, sagte Terracciano. Aber es gibt keine einfache Lösung.

Weltweit gibt es in den Gegenden mit niedrigen Raten neurodegenerativer Erkrankungen tendenziell auch Bevölkerungsgruppen, die viel Zeit damit verbringen, Sport zu treiben, sich relativ gesund zu ernähren und interessanterweise in engen Gemeinschaften zu leben, erklärte Browner.

Mit anderen Worten: Es gibt Beispiele, die zeigen, dass „die Verbindung zur Gemeinschaft tatsächlich von Vorteil für den menschlichen Körper ist“, sagte Browner.

Da dies jedoch für viele Amerikaner nicht die Realität ist, scheint es – in den Worten des Surgeon General – eine „Krise der öffentlichen Gesundheit der Einsamkeit, Isolation und des Mangels an Verbindungen in unserem Land“ zu geben.

Obwohl es keine leichte Aufgabe ist, die Einstellung des Landes zur Gemeinschaft zu ändern, sagen Experten, dass es einige Dinge gibt, die die Menschen tun können, um das Gefühl der Einsamkeit zu reduzieren.

Für ältere Menschen könnten Seniorenzentren, die Aktivitäten anbieten, ein guter Ausgangspunkt sein, schlug sie vor, aber „man muss wirklich den eigenen Willen haben, zu kommen.“ Und das Seniorenzentrum ist möglicherweise für viele Landkreise nicht verfügbar.“

Die einfachste und effektivste Option könnte darin bestehen, einer Gruppe beizutreten, die sich wöchentlich oder zweiwöchentlich trifft – das könnte ein Trainingskurs, ehrenamtliche Arbeit, eine Kirchengruppe oder etwas anderes sein, das sich „sinnvoll“ anfühlt, empfahl Browner.

„Die Leute erwarten, dass Sie kommen. Wenn Sie dies nicht tun, haben Sie sie versetzt“, sagte sie. Dieses „Buddy-System“ kann einer Person das Gefühl geben, dass ihre Anwesenheit jemand anderem wichtig ist, erklärte sie.

„Einsamkeit ist mit vielen schlechten gesundheitlichen Folgen verbunden“, sagte Terracciano. „Diese Interventionen können sich wirklich auszahlen, zum Teil, um diese schlechten gesundheitlichen Folgen zu reduzieren, aber ganz allgemein, um die psychische Gesundheit und Lebensqualität zu verbessern.“