Sind synthetische Lebensmittelfarbstoffe schlecht für Sie? Hier ist, was die Wissenschaft sagt.

Synthetische Lebensmittelfarbstoffe - und ihre Verbindungen zu neuroverhaltensbedingten Problemen bei Kindern - erleben gerade einen Moment. Letzten Monat unterzeichnete der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom das kalifornische Schulnahrungsmittelsicherheitsgesetz, das den öffentlichen Schulen des Bundesstaates ab 2028 verbietet, Lebensmittel mit sechs synthetischen Lebensmittelfarbstoffen zu servieren oder zu verkaufen. Anfang dieses Monats brachen in Michigan Proteste vor der Firmenzentrale von WK Kellogg Co. in Battle Creek aus, nachdem das Unternehmen erneut kritisiert wurde, ihr gebrochenes Versprechen zu entfernen synthetische Lebensmittelfarbstoffe in US-Produkten, einschließlich Müslis. In der Zwischenzeit sind die gleichen in Kalifornien verbotenen Farbstoffe immer noch vom US-amerikanischen Food and Drug Administration zugelassen. Die Behörde scheint ihren Kurs nicht zu ändern und hält fest, dass es keine ausreichenden Beweise dafür gebe, dass synthetische Farbstoffe Probleme wie ADHS, Hyperaktivität oder Konzentrationsschwäche verursachen. Die Liste der Lebensmittel mit synthetischen Farbstoffen ist lang. Und die Aufregung wird dadurch angeheizt, dass es unmöglich ist, das Risiko zu erkennen, das ein Kind hat, wenn es sie konsumiert. Wenn Bundes- und Landesrichtlinien nicht übereinstimmen, kann es schwierig sein herauszufinden, welche Lebensmittel die Farbstoffe enthalten und ob sie ganz vermieden werden sollten. Trotz begrenzter Beweise für eine neuroverhaltensbezogene Verbindung glauben Experten, dass einige Kinder wahrscheinlich anfälliger sind als andere. Viele Experten sind entschlossen, dass Kaliforniens Gesetz die Sicherheit der Schüler der öffentlichen Schulen des Staates gewährleistet und sie hoffen, dass das Gesetz andere Bundesstaaten dazu inspirieren könnte, dem Beispiel zu folgen und die Lebensmittelhersteller dazu zwingen könnte, ihre Rezepte neu zu gestalten. "Ich denke, es ist ein großartiger Ausgangspunkt, weil die Schule ein Umfeld ist, in dem Kinder sich konzentrieren müssen. Sie müssen das Gefühl haben, die Kontrolle über ihre Körper zu haben", sagt Melanie Benesh, Vizepräsidentin für Regierungsangelegenheiten der Environmental Working Group in Washington D.C., einem gemeinnützigen Unternehmen, das das kalifornische Schulnahrungsmittelsicherheitsgesetz mitgesponsert hat. "Es schafft eine bessere Lernumgebung für alle." Inmitten dieser nationalen Diskussion untersuchte Science News, wie wir an diesen Punkt gelangten und was die Wissenschaft über den Konsum synthetischer Lebensmittelfarbstoffe zu sagen hat. Was sind synthetische Lebensmittelfarbstoffe und warum sind sie in unseren Lebensmitteln? Synthetische Farbstoffe fügen Lebensmitteln Farbe hinzu. Jeder hat eine einzigartige molekulare Struktur, die spezifische Lichtfrequenzen absorbiert, wodurch Menschen eine Vielzahl von Farben in ansonsten langweiligen Snacks wahrnehmen können. Über die Farbe hinaus sind synthetische Farbstoffe im Grunde nutzlos. Sie helfen nicht beim Konservieren von Lebensmitteln oder fügen keinen Nährwert hinzu; ihre Aufgabe ist es, zu begeistern. "Viele dieser Lebensmittel sind Süßigkeiten, Müslis - Dinge, die an Kinder vermarktet werden", sagt Benesh. Wenn Hersteller synthetische Farbstoffe verwenden, "werden ihre Lebensmittel bunter, attraktiver für Kinder, und ich denke, es hilft ihnen, ihre Produkte zu verkaufen." Welche Produkte enthalten synthetische Farbstoffe? Lebensmittel mit synthetischen Farbstoffen sind in den Vereinigten Staaten nicht mit einem Warnhinweis versehen, sodass das Durchsuchen der einzelnen Produktetiketten in der Regel der einzige Weg ist, um genau herauszufinden, welche Lebensmittel welche Farbstoffe enthalten. Wenn sie vorhanden sind, werden synthetische Farbstoffe im Kleingedruckten der Zutatenliste eines Artikels aufgeführt, normalerweise als Name einer Farbe gefolgt von einer Zahl (wie "Yellow 5"). Wenn Sie auf Farbstoffe verzichten wollen, sollten Sie bei diesen Lebensmittelprodukten aufpassen: Sponsor Message Es sind nicht nur Lebensmittelprodukte, die synthetische Lebensmittelfarbstoffe enthalten. Einige Lidschatten, Haarprodukte und Medikamente enthalten einige der in Kalifornien jetzt verbotenen Farbstoffe. Wann haben Wissenschaftler erkannt, dass synthetische Farbstoffe schädlich sein könnten? Synthetische Farbstoffe haben eine lange und problematische Geschichte. Bleichromat, Arsen und Additive aus Kohleteer waren einige der ersten Iterationen, die für Verbraucher des 19. und 20. Jahrhunderts eine giftige Wirkung hatten. Im Jahr 1950 erkrankten Dutzende von Kindern, nachdem sie Halloween-Süßigkeiten mit einem gefährlichen Farbstoff, Orange 1, gegessen hatten. Viele moderne synthetische Farbstoffe wurden um die gleiche Zeit erfunden; fünf der sechs in Kalifornien verbotenen Farbstoffe wurden bis 1931 von der FDA zugelassen. Aber ihr mögliches Schadenspotenzial wurde erst in den späten 1970er Jahren weit diskutiert, als die Idee einer möglichen Verbindung zwischen Lebensmittelfarbstoffen und Hyperaktivität bei Kindern in der Öffentlichkeit frei wurde, sagt Mari Golub, eine Entwicklungsneurotoxikologin an der University of California, Davis. Eine Flut von Forschung folgte, aber die FDA behielt ihre Richtlinien bei. Dennoch sagen einige Wissenschaftler, dass Verbindungen erkennbar sind. In den letzten etwa 50 Jahren hat eine wachsende Anzahl wissenschaftlicher Forschungen und anekdotischer Beweise auf eine Verbindung zwischen einigen synthetischen Lebensmittelfarbstoffen und neuroverhaltensbezogenen Problemen bei Kindern hingewiesen, die sich als unbeständige Stimmungen, Hyperaktivität und Konzentrationsschwäche äußern können. Warum hat Kalifornien die sechs synthetischen Farbstoffe verboten?Im Jahr 2021 veröffentlichte das Büro für Umweltgefahrenbewertung Kaliforniens einen Bericht, der dazu führen sollte, dass der Staat Blue 1, Blue 2, Green 3, Red 40, Yellow 5 und Yellow 6 an öffentlichen Schulen verbietet. Die Autoren des Berichts durchforsteten verfügbare Forschungsergebnisse, die untersuchten, wie synthetische Lebensmittelfarbstoffe Kinder beeinflussen. Sie analysierten 25 klinische Studien, die verglichen, ob Kindergruppen Zeiten konsumierten, in denen Lebensmittel mit synthetischen Farbstoffen gefärbt waren, mit Zeiten, in denen sie Placebos aßen. In vielen der Studien wurden von Eltern und Lehrern auftretende Verhaltensprobleme festgestellt. Die Autoren des Berichts schrieben schließlich, dass 16 der Untersuchungen einen glaubwürdigen Zusammenhang zwischen dem Verhalten und dem Konsum von synthetischen Farbstoffen bei Kindern zeigten. Aber ein Zusammenhang bedeutet nicht, dass Wissenschaftler bestätigen können, dass synthetische Farbstoffe die direkte Ursache für neurologische Probleme sind. Hier kommen Tierversuche ins Spiel. Studien mit Ratten, Mäusen und gelegentlich Kaninchen haben eine klarere Verbindung zwischen einzelnen synthetischen Lebensmittelfarbstoffen und neurologischen Effekten gezeigt. Einige Tiere, die synthetischen Farbstoffen ausgesetzt waren, können hyperaktiv werden oder Anzeichen von Gedächtnisverlust zeigen. Während Tierversuche wichtige Vergleichswerkzeuge sein können, ist es schwierig, die Menge an Farbstoff, die Labormäusen verabreicht wird, mit der Menge an Red 40-gefärbten Streuseln auf einem Cupcake zu vergleichen. Es ist schwer, die Menge an Farbstoff in einzelnen Streuseln, Chips und Keksen in der Ernährung eines Kindes zu ermitteln. Aber Tierversuche haben gezeigt, dass Farbstoffe Tiere neurologisch beeinflussen, und sie können Wissenschaftlern helfen, festzustellen, welche einzelnen Farbstoffe und Dosierungen beginnen, negative Auswirkungen zu erzeugen, sagt Mark Miller, ein pädiatrischer Umweltgesundheitsarzt im Büro für Umweltgefahrenbewertung Kaliforniens in Oakland, der an der Bewertung mitgearbeitet hat. Warum war Kaliforniens Entscheidung umstritten? Nicht jeder unterstützt das Verbot Kaliforniens. "Konsistenz bei Lebensmittelvorschriften über Bundesstaaten und Bundesbehörden hinweg ist entscheidend für das öffentliche Vertrauen", sagt Sean Taylor, ein organischer und biologischer Chemiker beim International Association of Color Manufacturers in Washington, D.C. Er hebt hervor, dass die FDA wie das Team von Golub die wissenschaftliche Literatur überprüfte und zu dem Schluss kam, dass es keinen kausalen Zusammenhang zwischen dem Konsum von synthetischen Farbstoffen bei Kindern und unerwünschtem Verhalten gibt. Es ist schwierig, spezifisch über die Gefahr von Lebensmittelfarbstoffen zu sprechen, weil es nicht so viele Forschungsergebnisse dazu gibt. Und technisch gesehen widersprechen sich die FDA und die Gesundheitsbewertung von Kalifornien 2021 nicht: Die eine findet keinen kausalen Zusammenhang; die andere findet eine assoziative Verbindung. Da bisher keine Studie durchgeführt wurde, bei der eine Gruppe von Kindern mit einer farbstofffreien Ernährung mit einer anderen Gruppe von Kindern verglichen wurde, die Nahrung mit individuellen Dosen synthetischer Farbstoffe konsumierten, ist es schwer, eine kausale Beziehung zu identifizieren. "Wir haben nicht die Art von Daten, die Goldstandard erkennt, dass dies kausale Daten sind", sagt Amy Gilson, stellvertretende Direktorin für externe und legislative Angelegenheiten im Büro für Umweltgefahrenbewertung Kaliforniens in Sacramento. Es ist unwahrscheinlich, dass jemals eine eindeutige Studie veröffentlicht wird. Aber Gilson sagt: "Man muss nicht alle kausalen Daten haben, die irgendjemand jemals haben möchte, um sagen zu können, 'Hey, es gibt gute Beweise hier. Es gibt gute Wissenschaft, die uns dazu veranlasst, Maßnahmen zu ergreifen.'"