Alzheimer Bluttests werden immer besser, haben aber noch einen langen Weg vor sich

Die Alzheimer-Krankheit ist schwer zu diagnostizieren. Aber Proteine im Blut könnten Klarheit verschaffen.

Eine Reihe von aktuellen Erkenntnissen, präsentiert auf der jährlichen Alzheimer's Association International Conference in Philadelphia und in Forschungsarbeiten, erhöhen die Möglichkeit eines einfachen Bluttests, um Ärzten zu helfen herauszufinden, ob kognitive Probleme einer Person durch Alzheimer verursacht werden - oder durch etwas anderes.

Vor Jahrzehnten war die einzige definitive Möglichkeit, eine Diagnose zu erhalten, eine Autopsie. Seitdem haben Wissenschaftler herausgefunden, wie sie die Krankheit bei lebenden Menschen erkennen können. Spinalpunktionen zeigen Levels von Schlüsselproteinen, die mit der Krankheit verbunden sind. Und Hirnscans können die charakteristischen Plaques und Verwicklungen aufzeigen, die das Gehirn einer Person mit Alzheimer-Krankheit beeinträchtigen.

Aber Spinalpunktionen und Hirnscans sind teuer und unangenehm. Ein Bluttest würde die Hürden für die Diagnose noch weiter senken. Das ist wichtig, denn obwohl es keine Heilung für Alzheimer gibt, könnte eine einfachere und schnellere Methode, die Krankheit zu erkennen, den Menschen mehr Zeit geben, Therapieoptionen zu besprechen, einschließlich der neu verfügbaren Medikamente, die die Amyloid-Ablagerungen, das klebrige Protein, das sich im Gehirn bei Alzheimer ansammelt, senken (SN: 7/17/23). Diese Medikamente verlangsamen das Fortschreiten der Krankheit mäßig, haben aber ernsthafte Nebenwirkungen (SN: 6/7/21).

"Es ist ein aufregender Moment," sagt Neuropathologe Eliezer Masliah vom National Institute on Aging in Bethesda, Md. "Es ist ein explosives Moment", der das Potenzial hat, Diagnose und Behandlung der fast 7 Millionen Menschen mit Alzheimer in den Vereinigten Staaten und Millionen weiteren weltweit zu beeinflussen, sagt er.

Trotzdem gibt es viele Fragen zu diesen neuen Bluttests, warnt Masliah. Solche Tests sind jetzt verfügbar, aber keiner ist von der U.S. Food and Drug Administration zugelassen. Und ihre Nützlichkeit für die Testung von Personen, bevor irgendwelche Symptome auftreten, wird untersucht. "Wir befinden uns jetzt in einem frühen Stadium." Wenn man sich auf frühere Alzheimer-Forschung bezieht, werden die Antworten nicht einfach oder schnell sein.

Im Moment ist klar, dass sich das Umfeld schnell verändert und Wissenschaftler und Ärzte immer mehr über diese Krankheit lernen werden, wenn Bluttests für die Alzheimer-Krankheit mehr Aufmerksamkeit erhalten. Hier ist, was wir bisher über die Tests wissen.

Ohne spezialisierte Hirnscans oder Liquoruntersuchungen sind Ärzte nicht so gut darin, Alzheimer zu diagnostizieren. Eine Studie mit 1.213 Personen in Schweden ergab, dass Hausärzte nur in 61 Prozent der Fälle richtig darin waren, Alzheimer zu identifizieren oder auszuschließen. Diese Ergebnisse wurden auf der Philadelphia AAIC-Konferenz am 28. Juli vorgestellt und am selben Tag in JAMA veröffentlicht. "Es geht nicht darum, dass wir denken, dass Hausärzte schlechte Arbeit leisten. Sie tun es", sagt Oskar Hansson, ein Demenzforscher und Neurologe an der Universität Lund und dem Skåne University Hospital in Malmö, Schweden. "Es ist so, dass die Werkzeuge, die sie heute haben, nicht gut genug sind." Selbst Demenzspezialisten waren nicht viel besser: Sie lagen in 73 Prozent der Fälle richtig.

Ein Bluttest könnte jedoch dazu beitragen, die Genauigkeit zu erhöhen. In Hansson und Kollegen kürzlich durchgeführter Studie war ein Bluttest, der zwei Verhältnisse von Alzheimer-verbundenen Proteinen (Versionen von Amyloid und Tau) im Blut der Menschen maß, zu 91 Prozent genau. Das ist ein großer Unterschied zur Genauigkeit der Ärzte, wenn sogar die Spezialisten etwa jeden vierten Patienten falsch diagnostizierten.

Die Ergebnisse sind wichtig, da sie zeigen, wie ein Bluttest in einer realen Umgebung funktioniert, sagt Neurologe und Alzheimer-Forscher Stephen Salloway von der Warren Alpert Medical School der Brown University in Providence, R.I. "Dies ist eine der ersten Studien, die diesen Test in der Primärversorgung bewertet", sagt er.

Die Ergebnisse bieten auch die Möglichkeit, Menschen viel schneller eine Diagnose zu stellen. Im Moment kann eine Person, die mit Gedächtnis- oder Denkproblemen zu ihrem Arzt geht, Monate oder sogar Jahre auf Termine und Tests warten, die zu einer Alzheimer-Diagnose führen. Bis sie diagnostiziert sind, könnten ihre Symptome zu weit fortgeschritten sein, um von neuen Behandlungen zu profitieren, sagt JAMA-Studienmitautorin Suzanne Schindler, eine Neurologin und Demenzspezialistin an der Washington University School of Medicine in St. Louis. "Wir sehen das die ganze Zeit ... sie kommen zu spät zu uns."

Es gibt viele potenzielle Marker für Alzheimer-Krankheit, die im Blut zirkulieren. Und Wissenschaftler untersuchen viele von ihnen (SN: 2/1/18). Aber ein bestimmter Marker hat in letzter Zeit viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen: ein Protein namens P-Tau217. "Ich denke, es ist mittlerweile recht klar, dass P-Tau217 wirklich ein exquisiter Biomarker für Amyloid-Plaques ist", sagt Schindler.