Vad man ska veta om 'Sloth Fever', viruset som har nått till USA.

USA:s hälso-och sjukvårdare varnar för uppkomsten av en insektsburen sjukdom som kallas Oropouche-virus, vilket vanligtvis orsakar symtom som plötslig feber och muskelvärk.

I slutet av 2023 identifierades Oropouche-viruset - ibland kallat 'sengigfeber' - som orsaken till stora utbrott i Amazonas områden, där det är endemiskt, och nya områden i Karibien och Sydamerika. Över 8 000 fall har rapporterats i Bolivia, Brasilien, Colombia, Kuba och Peru.

Sjukdomen har också påverkat 19 personer som nyligen återvänt från Kuba eller Brasilien till Europa och 21 personer i USA, alla som hade rest till Kuba denna sommar, enligt en uppgift den 27 augusti från Centers för Kontroll och Förebyggande av Sjukdomar.

Ingen har dött och det finns inga bevis på att sjukdomen sprider sig inom landet, men CDC har rekommenderat att gravida kvinnor undviker icke-nödvändiga resor till virusets högriskområden.

Här är vad du behöver veta om viruset.

Oropouche-viruset, uppkallat efter byn i Trinidad och Tobago där det upptäcktes, identifierades först hos en 24-årig skogarbetare år 1955.

Efter att han hade fått en allvarlig feber, tog läkare en blodprov och konstaterade att sjukdomen orsakades av en myggart kallad Coquillettidia venezuelensis.

Viruset har främst förekommit i Sydamerika, Centralamerika och Karibien. Det överförs vanligtvis genom bett från vissa arter av knott, ett samlingsnamn för olika typer av små flugor, och möjligen också av olika myggarter.

Oropouchen kallas ofta sengigfeber för att forskare som först undersökte viruset hittade det i en tre-tåiga sengångare och trodde att sengångarna var viktiga för dess spridning mellan insekter och djur.

Forskare uppskattar att viruset har påverkat över 500 000 människor totalt. Men vissa personer med viruset kan få felaktiga diagnoser, eftersom många symtom liknar de för andra tropiska sjukdomar, såsom Zika och malaria.

"Vi lever i en föränderlig värld där sjukdomar som sprids av insekter påverkar fler människor än någonsin", sa Vincent Hsu, MD, infektionsspecialist och ansvarig för infektionskontroll på AdventHealth, till Health. "Eftersom Oropouche-viruset bara kan erhållas genom att besöka drabbade områden utanför USA, är den goda nyheten att det inte finns någon risk om man inte reser till områden där viruset cirkulerar."

Enligt CDC utvecklar cirka 60% av de smittade med Oropouche symtom. Symtomen uppträder vanligtvis tre till tio dagar efter att man blivit biten och varar i tre till sex dagar. De kan dock också återkomma några dagar eller veckor senare.

Vanliga symptom inkluderar:

Andra symptom inkluderar ögonsmärta, ljuskänslighet, illamående, kräkningar, diarré, trötthet och utslag.

I sällsynta fall kan sjukdomen infektera nervsystemet och orsaka encefalit - inflammation i hjärnan - eller meningit, som är inflammation i ryggmärgen eller membranet som omger hjärnan.

Oropouche är sällan dödlig, men enligt CDC dog två annars friska personer i Brasilien av infektionen i år.

Personer över 65 år eller med försvagade immunförsvar löper större risk att utveckla svår sjukdom, enligt Hsu. Viruset kan också vara farligare för gravida personer och deras foster. I Brasilien var infektioner hos fem gravida kvinnor associerade med fosterskador eller medfödda missbildningar, inklusive mikrocefali.

Av de 21 fallen i USA hade de flesta löst sig på egen hand, sa CDC. Dock upplevde åtminstone tre patienter återkommande symptom efter att sjukdomen först hade försvunnit.

Ett laboratorietest kan bekräfta viruset, som kan likna Zika, malaria eller dengue.

Det finns ingen specifik behandling för Oropouche, men läkare kan rekommendera åtgärder för att lindra symtomen. Dessa inkluderar att vila, dricka vätskor för att undvika uttorkning och ta receptfria smärtmediciner för att minska feber och smärta.

Det finns ingen vaccin för att förhindra smitta, så att undvika att bli biten av knott och myggor är det bästa sättet att säkerställa att du inte får Oropouche.

CDC har rekommenderat att gravida personer undviker att resa till Kuba och att alla tar försiktighetsåtgärder när de reser till länder där sjukdomen är vanlig. Dessa inkluderar att använda finmaskiga myggnät på dörrar och fönster, bära långärmad tröja och långbyxor, och använda insektsmedel. Människor bör också undvika att gå ut vid gryning och skymning - när myggorna är som mest aktiva - och långa perioder nära områden med vatten, där de oftast finns.

"Den som utvecklar symtom efter att ha återvänt från något område där sjukdomen cirkulerar bör informera sin läkare om den senaste resan," sa Hsu.

När det gäller hur oroade personer i USA bör vara, är medicinska experter överens om att du inte behöver vara för orolig över den så kallade sengigfebern ännu.

“Det finns fler fall i USA den senaste månaden än tidigare månader, och det beror antagligen på våra klimatförändringar och människors resor,” sa John Whyte, MD, en läkare och Chief Medical Officer på WebMD, till Health. "Jag tycker att det är något vi bör ha uppsikt över ur ett folkhälsoperspektiv, men som individer tror jag inte att vi behöver vara oroliga just nu."