Ny studie visar att meteoritjärn finns i tidiga järnåldersföremål i Polen.

17 februari 2025

Den här artikeln har granskats enligt Science Xs redaktionella process och riktlinjer. Redaktörerna har understrykt följande attribut medan de säkerställt innehållets trovärdighet:

• faktagranskad
• granskad av experter
• pålitlig källa
• korrekturläst

av Sandee Oster, Phys.org

En nylig studie av Dr Albert Jambon och hans kollegor, publicerad i tidskriften Journal of Archaeological Science: Reports, avslöjade närvaron av meteoriskt järn i tidiga järnåldersornament i Polen.

Enligt Dr Jambon var studien motiverad av önskan att få reda på ursprunget till järnframställning. "Mitt forsknings syfte är att ta reda på vem, när och var järnframställningen upptäcktes. För detta ändamål behöver vi analysera arkeologiska järn och kontrollera om de är meteoritiska eller smälta."

För att göra detta analyserades två järnålderskyrkogårdar och deras järnföremål, Częstochowa-Raków och Częstochowa-Mirów, båda belägna i södra Polen.

De två kyrkogårdarna, som båda låg ungefär 6 km från varandra, tillhörde Lusatian-kulturen och daterades till Hallstatt C till C/D-perioden, ca 750-600 f.Kr.

Totalt återhämtades 26 järnföremål, inklusive armband, fotringar, knivar, spjutspetsar och halsband, från olika gravar.

Genom att använda en rad olika analytiska tekniker, inklusive portabel röntgenfluorescensanalys (p-XRF), skanningselektronmikroskopi (SEM) med energidispersiv spektroskopi (EDS), och röntgenmikrotomografi, kunde forskarna fastställa föremålen elementfördelning och materialkomposition. Dessutom möjliggjorde röntgenmikrotomografi att forskarna kunde fastställa den interna strukturen hos varje prov.

Dr Jambon och hans kollegor fastställde att fyra av föremålen var delvis sammansatta av meteoriskt järn. Dessa inkluderade tre armband (varav ett användes som fotring) och en nål. Armbanden kom från Częstochowa-Raków-kyrkogården, medan nålen återhämtades från Częstochowa-Mirów.

Trots att det verkar utgöra en ganska liten fynd, gör de meteoriska järnföremålen från Częstochowa-Raków platsen till en av de mest mättade meteoriska järn arkeologiska platserna i världen, jämförbara med vissa platser i Egypten.

Baserat på nickelhalten i järnet föreslog de att järnföremålen hade tillverkats av en ataxitmeteorit, en extremt sällsynt järnmeteorit med hög nickelhalt.

På grund av meteoritens sällsynthet föreslog teamet att järnet måste ha inhämtats lokalt, i direkt motsats till annat irdiskt järn, som vanligtvis hämtades från Alperna eller Balkan.

"Vi kan dra slutsatsen att det är en stor sannolikhet att det var ett ögonvittnesfall snarare än en lycklig upptäckt. Järnmeteoriter kan vara stora (hundratals kg), men det kan faktiskt vara ett problem. Stora bitar är inte arbetsbara, och du måste separera små bitar (mindre än ett kg), vilket knappt är möjligt med järnåldersverktygen (se t.ex. bitarna av järn som bearbetats av inuiterna)," förklarar Dr Jambon.

"I Frankrike, 1830, erkändes en bit meteoritisk järn (ca 600 kg) framför kyrkan i Caille. Det gjordes försök att ta bitar för att göra verktyg, men de lokala människorna gav upp, och inte en enda föremål av meteoritiskt järn återhämtades."

"Om du jagar efter en nedfall, kan du hitta många små bitar tills de täcks av vegetationen. [Ett] ett kg stycke kommer att göra ett hål i marken cirka 20 cm djupt. Om det regnar, vilket kan hända i Europa, kommer sådana små bitar aldrig att återhämtas. Att återhämta arbetsbara bitar är mer sannolikt efter ett vittne fall."

Upptäck det senaste inom vetenskap, teknik och rymden med över 100 000 prenumeranter som förlitar sig på Phys.org för dagliga insikter. Anmäl dig till vårt gratis nyhetsbrev och få uppdateringar om genombrott, innovationer och forskning som spelar roll - dagligen eller veckovis.

Intressant nog var inte järn, inte ens meteoritiskt järn, en högvärdig vara, även under järnåldern. Detta faktum bekräftades ytterligare av sammanhanget där de meteoriska järnföremålen hade hittats, nämligen i gravar hos män och kvinnor (med barn), vid begravningar och kremeringar.

Denna slumpmässighet i gravar indikerar att det troligen inte fanns någon ålders-, köns- eller social begränsning för vem som kunde bli begravd med meteoritiskt järn. Dessutom hade inga av gravarna föremål som guld, silver, ädelstenar eller utländska importvaror, vilket ytterligare stärker att meteoritiskt järn sannolikt inte sågs som särskilt prestigefyllt.

"Under bronsåldern var priset på järn cirka tio gånger högre än guldet; i den tidiga järnåldern sjönk det dramatiskt till mindre än koppar," förklarar Dr Jambon.

Intressant nog visade SEM- och CT-analyserna ytterligare detaljer. Medan det var känt att meteoriskt järn hade blandats med slaggjärn, visade analysen svaga bandmönster på metallen. På grund av det höga nickelinnehållet i meteoriskt järn skulle det se vitt ut när det smälts jämfört med jordiskt slaggjärn, som såg svart ut.

Det är möjligt att denna blandning av järnkällor gjordes med avsikt för att producera mönstrade metaller. Om det stämmer, skulle dessa järnartefakter vara den äldsta kända versionen av mönstrat järn, långt före uppfinningen av Damaskusstål.

Mer information: Albert Jambon et al, Himlens metall för de vanliga människorna: Meteoriska järn från de tidiga järnålderns kyrkogårdar i Częstochowa (Polen), Journal of Archaeological Science: Reports (2025). DOI: 10.1016/j.jasrep.2025.104982

Tidskriftsinformation: Journal of Archaeological Science

© 2025 Science X Network