Venus' Kwaadaardige Tweeling of Aarde's Lang Verloren Broer? Het Intrigerende Geval van Gliese 12 b

De ontdekking van Gliese 12 b, een planeet vergelijkbaar met Venus en slechts 40 lichtjaar van ons verwijderd, biedt nieuwe perspectieven voor het begrijpen van levensondersteunende omstandigheden in het universum. Deze "kwaadaardige tweeling" ontvangt aanzienlijk meer straling van zijn ster in vergelijking met de aarde, wat intrigerende vragen oproept voor toekomstig onderzoek met geavanceerde telescopen. Bron: SciTechDaily.com

Recente bevindingen van een Venus-achtige planeet, Gliese 12 b, verbeteren onze zoektocht naar levensondersteunende planeten, en bieden een gedetailleerdere kijk op potentiële "kwaadaardige tweelingen" van de aarde.

De ontdekking van een planeet vergelijkbaar met Venus rond een ster in de buurt van ons zonnestelsel doet de hoop oplaaien dat astronomen op een dag het geheim kunnen ontsluiten waarom het leven op aarde is verschenen.

Het bestuderen van leven in het universum is moeilijk omdat we slechts één voorbeeld hebben van een planeet waar leven is bevestigd: de aarde. Het is moeilijk te zeggen welke kenmerken van de aarde vereist zijn voor het verschijnen van leven, en welke irrelevant zijn. Totdat we een "Aarde-tweeling" vinden waar de omstandigheden voor leven ook verschenen, kunnen astronomen het beste "kwaadaardige tweelingen" bestuderen, planeten met aanvankelijke omstandigheden vergelijkbaar met de aarde die heel anders bleken te zijn, met omgevingen die niet geschikt zijn voor leven.

In het zonnestelsel bieden Venus en Mars twee voorbeelden van levenloze "kwaadaardige tweelingen". Maar met slechts twee voorbeelden is er nog veel onzekerheid over hoe streng of lax de omstandigheden voor leven kunnen zijn. Sinds de jaren negentig zijn er meer dan 5.500 planeten ontdekt die rond andere sterren dan de zon draaien. De meeste van deze planeten zijn echter honderden lichtjaren verwijderd van de aarde, waardoor het uitdagend is om ze in detail te bestuderen.

In dit onderzoek vond het team, op basis van gegevens van NASA's TESS-ruimtetelescoop; de MuSCAT2- en MuSCAT3-camera's, die werden ontwikkeld door het Astrobiology Center (ABC) in Japan en de Universiteit van Tokio; en de Subaru-telescoop van de Nationale Sterrenwacht van Japan, een nieuwe planeet, Gliese 12 b genaamd. Gliese 12 b is dicht bij het zonnestelsel en ligt slechts 40 lichtjaren verderop in de richting van de concentratie Vissen. Dit maakt Gliese 12 b een ideaal doelwit om te bestuderen met de James Webb Space Telescope van NASA en toekomstige 30m-klasse telescopen.

Tot nu toe heeft het internationale team, geleid door wetenschappers van het Astrobiology Center in Japan, de Universiteit van Tokio, de Nationale Sterrenwacht van Japan en het Tokyo Institute of Technology, vastgesteld dat Gliese 12 b een omlooptijd heeft, dat wil zeggen één jaar op de planeet, van slechts 12,8 dagen. De planeet heeft een straal die maar 4% kleiner is dan de straal van de aarde, en is minder dan 3,9 keer de massa van de aarde. Gliese 12 b ontvangt 1,6 keer meer straling van zijn gastster dan de aarde van de zon ontvangt. Ter vergelijking: Venus ontvangt 1,9 keer meer straling dan de aarde.

Op basis van deze gegevens gelooft het team dat Gliese 12 b een "kwaadaardige tweeling" is, meer op Venus dan op de Aarde. Maar ze sluiten de mogelijkheid niet uit dat Gliese 12 b een "Aarde-tweeling" is met vloeibaar water op zijn oppervlak. Verdere observaties zullen bepalen of Gliese 12 b een "kwaadaardige tweeling" of een "Aarde-tweeling" is. In beide gevallen zal de studie van Gliese 12 b ons een beter idee geven van de voorwaarden voor het verschijnen van een levenvriendelijke omgeving op een planeet.

Voor meer informatie over deze ontdekking, zie TESS's nieuwste ontdekking kon onze zoektocht naar buitenaardse werelden veranderen.