Venus onda tvilling eller jordens länge förlorade syskon? Det intressanta fallet med Gliese 12 b

Upptäckten av Gliese 12 b, en planet lik Venus och bara 40 ljusår bort, erbjuder nya möjligheter till att förstå livsunderhållande villkor i universum. Denna "onda tvilling" tar emot betydligt mer strålning från sin stjärna jämfört med jorden, vilket ställer spännande frågor för framtida forskning med avancerade teleskop. Kredit: SciTechDaily.com

Nyligen fynd av en Venus-lik planet, Gliese 12 b, förbättrar vår sökning efter livsunderhållande planeter, vilket ger en närmare titt på potentiella "onda tvillingar" av jorden.

Upptäckten av en planet lik Venus runt en stjärna i närheten av vårt solsystem väcker förhoppningar om att astronomer en dag kan låsa upp hemligheten till varför liv uppstod på jorden.

Studien av liv i universum är svår eftersom vi bara har ett exempel på en planet där liv har bekräftats: jorden. Det är svårt att säga vilka egenskaper hos jorden som krävs för att liv ska dyka upp, och vilka som är irrelevanta. Fram till dess att vi hittar en "jordens tvilling" där livets förhållanden också uppstod, är det bästa astronomerna kan göra att studera "onda tvillingar", planeter med initiala förhållanden liknande jordens som visade sig vara väldigt annorlunda, med miljöer olämpliga för liv.

I solsystemet tillhandahåller Venus och Mars två exempel på livlösa "onda tvillingar". Men med bara två exempel finns det fortfarande mycket osäkerhet kring hur stränga eller lätta förhållandena för liv kan vara. Sedan 1990-talet har mer än 5 500 planeter som kretsar runt stjärnor annat än solen upptäckts. De flesta av dessa planeter är dock hundratals ljusår bort från jorden, vilket gör det utmanande att studera dem i detalj.

I denna forskning fann och karakteriserade teamet en ny planet, kallad Gliese 12 b, baserat på data från NASAs TESS-rymdteleskop; MuSCAT2- och MuSCAT3-kamerorna, som utvecklades av Astrobiology Center (ABC) i Japan och University of Tokyo; och Subaru-teleskopet från National Astronomical Observatory of Japan. Gliese 12 b är nära solsystemet, belägen bara 40 ljusår bort i riktning mot koncentrationen Fiskarna. Detta gör Gliese 12 b till ett idealiskt mål att studera med NASAs James Webb Space-teleskop och framtida teleskop i 30-m-klassen.

Hittills har det internationella teamet lett av forskare från Astrobiology Center i Japan, University of Tokyo, National Astronomical Observatory of Japan och Tokyo Institute of Technology kommit fram till att Gliese 12 b har en omloppsperiod, det vill säga ett år på planeten, på bara 12,8 dagar. Planeten har en radie som bara är 4% mindre än jordens radie och är mindre än 3,9 gånger jordens massa. Gliese 12 b tar emot 1,6 gånger mer strålning från sin värdstjärna än jorden tar emot från solen. Som jämförelse tar Venus emot 1,9 gånger mer strålning än jorden.

Utifrån dessa data tror teamet att Gliese 12 b är en "ond tvilling", mer lik Venus än jorden. Men de kan inte utesluta möjligheten att Gliese 12 b är en "jordens tvilling" med flytande vatten på sin yta. Ytterligare observationer kommer att avgöra om Gliese 12 b är en "ond tvilling" eller en "jordens tvilling". Oavsett vilket kommer studien av Gliese 12 b att ge oss bättre förståelse för förutsättningarna för en livsvänlig miljö att uppstå på en planet.

För mer om denna upptäckt, se TESS:s nyaste upptäckt kan ändra vår sökning efter främmande världar.