El Malvado Gemelo de Venus o el Hermano Perdido de la Tierra? El Intrigante Caso de Gliese 12 b
El descubrimiento de Gliese 12 b, un planeta similar a Venus y a solo 40 años luz de distancia, ofrece nuevas perspectivas para entender las condiciones que sustentan la vida en el universo. Este "gemelo malvado" recibe significativamente más radiación de su estrella en comparación con la Tierra, planteando preguntas intrigantes para futuras investigaciones con telescopios avanzados. Crédito: SciTechDaily.com
Los hallazgos recientes de un planeta similar a Venus, Gliese 12 b, mejoran nuestra búsqueda de planetas que sustentan la vida, proporcionando un vistazo más cercano a posibles "gemelos malvados" de la Tierra.
El descubrimiento de un planeta similar a Venus alrededor de una estrella en la vecindad de nuestro Sistema Solar genera esperanzas de que los astrónomos algún día puedan desvelar el secreto de por qué apareció la vida en la Tierra.
El estudio de la vida en el Universo es difícil porque solo tenemos un ejemplo de un planeta donde se ha confirmado la vida: la Tierra. Es difícil decir qué características de la Tierra son necesarias para que aparezca la vida, y cuáles son irrelevantes. Hasta que encontremos un "gemelo de la Tierra" donde también aparecieron las condiciones para la vida, lo mejor que pueden hacer los astrónomos es estudiar "gemelos malvados", planetas con condiciones iniciales similares a la Tierra que terminaron de manera muy diferente, con entornos no aptos para la vida.
En el Sistema Solar, Venus y Marte proporcionan dos ejemplos de "gemelos malvados" sin vida. Pero con solo dos ejemplos, todavía hay mucha incertidumbre sobre cuán rigurosas o laxas pueden ser las condiciones para la vida. Desde la década de 1990, se han descubierto más de 5,500 planetas orbitando alrededor de estrellas diferentes al Sol. Sin embargo, la mayoría de estos planetas están a cientos de años luz de la Tierra, lo que dificulta su estudio en detalle.
En esta investigación, el equipo encontró y caracterizó un nuevo planeta, llamado Gliese 12 b, basándose en los datos del telescopio espacial TESS de la NASA; las cámaras MuSCAT2 y MuSCAT3, desarrolladas por el Astrobiology Center (ABC) de Japón y la Universidad de Tokio; y el Telescopio Subaru del Observatorio Astronómico Nacional de Japón. Gliese 12 b está cerca del Sistema Solar, ubicado a solo 40 años luz de distancia en la dirección de la constelación de Piscis. Esto hace de Gliese 12 b un objetivo ideal para estudiar con el telescopio espacial James Webb de la NASA y los futuros telescopios de clase 30-m.
Hasta ahora, el equipo internacional dirigido por científicos del Centro de Astrobiología de Japón, la Universidad de Tokio, el Observatorio Astronómico Nacional de Japón y el Instituto Tecnológico de Tokio ha descubierto que Gliese 12 b tiene un periodo orbital, es decir, un año en el planeta, de solo 12.8 días. El planeta tiene un radio que es solo un 4% más pequeño que el radio de la Tierra, y es menos de 3.9 veces la masa de la Tierra. Gliese 12 b recibe 1.6 veces más radiación de su estrella anfitriona que la Tierra recibe del Sol. Para comparar, Venus recibe 1.9 veces más radiación que la Tierra.
Basándose en estos datos, el equipo cree que Gliese 12 b es un "gemelo malvado", más parecido a Venus que a la Tierra. Pero no pueden descartar la posibilidad de que Gliese 12 b sea un "gemelo de la Tierra" con agua líquida en su superficie. Las observaciones futuras determinarán si Gliese 12 b es un "gemelo malvado" o un "gemelo de la Tierra". En cualquier caso, el estudio de Gliese 12 b nos dará una mejor idea de los requisitos previos para que aparezca un ambiente amigable para la vida en un planeta.
Para obtener más información sobre este descubrimiento, consulte el nuevo descubrimiento de TESS que podría cambiar nuestra búsqueda de mundos alienígenas.
