‘Periodo’ vuole cambiare il modo in cui pensi alla mestruazione.

PeriodoKate ClancyPrinceton Univ., $27.95

In un torneo di golf di febbraio, dopo che Tiger Woods ha colpito la sua palla più lontano sul nono tee di Justin Thomas, Woods ha dato a Thomas un tampone. Capito? Thomas è debole! Haha.

Contrapponiamo questo con i video virali di uomini contorcentesi collegati a un simulatore di crampi mestruali creati per sensibilizzare sui dolori del ciclo. Quando il produttore del corrispondente di CBS News, Jamie Yuccas, ha provato il simulatore impostato al livello di dolore che Yuccas prova regolarmente, era visibilmente disturbato. "Seriamente? Questo è il tuo punto di partenza?" ha detto, con un commento successivo censurato.

Probabilmente non ci sono abbastanza simulatori di crampi per illuminare tutti coloro che non hanno le mestruazioni. Ma ecco un'altra opzione: dategli una copia di Period: The Real Story of Menstruation di Kate Clancy. Meglio ancora, date questo libro a tutti. Ottenere informazioni accurate sul perché e il come del ciclo mestruale è difficile anche per coloro che hanno il ciclo. Rimane un considerevole stigma e avversione verso questo evento fisiologico che la metà della popolazione sperimenta durante una grande porzione della vita.

Clancy, un'antropologa presso l'Università di Illinois Urbana-Champaign, studia l'impatto degli stress ambientali sulla fisiologia delle persone che hanno il ciclo. In Period, lei presenta la scienza del ciclo mestruale insieme a dettagli sul ciclo riproduttivo e l'utero. Inoltre, sfida i lettori a pensare sul clima della ricerca, dominato da uomini bianchi, che ha modellato la visione delle mestruazioni e del sistema riproduttivo femminile (SN: 4/9/22, p. 29).

"Dato il passato dell'antropologia che ha rimosso le donne dai miti eroici dell'evoluzione umana o non ha mai notato la loro importanza in primo luogo", scrive Clancy, "le mestruazioni meritano un'analisi più approfondita".

Ad esempio, Clancy presenta prove emergenti sulla priming mestruale, l'idea che ogni volta che il corpo prepara lo strato interno dell'utero per una possibile embrione e ripara quindi il livello durante la mestruazione, sta condizionando l'utero per fornire un sito ricco e nutriente per una futura gravidanza. In altre parole, il ciclo mestruale ha uno scopo evolutivo. Non è solo il corpo che espelle lo strato interno perché ha raggiunto la fine della sua vita utile, come sostiene una delle grandi ipotesi.

Clancy discute anche della lunga storia di considerare le mestruazioni come qualcosa di inquinante. Un popolare libro di testo "medico" del medioevo sosteneva che le donne mestruanti emettessero vapori pericolosi che potessero "avvelenare gli occhi dei bambini che giacciono nelle loro culle con uno sguardo".

Certo, i "menotoxins" non sono reali. Ma l'idea che le mestruazioni siano inquinanti continua a plasmare le attitudini. Clancy scrive di uno studio del 2002 in cui un partecipante era accoppiato con una donna, un'attrice che faceva parte del gruppo di partecipanti. Dopo aver raggiunto nella sua borsa, l'attrice lasciava cadere accidentalmente un tampone o una forcina. Nei questionari, i partecipanti che avevano visto il tampone hanno valutato la donna come meno capace e piacevole. E come segno di disgusto, i partecipanti erano più propensi a sedersi lontano dall'attrice dopo che aveva fatto cadere un tampone rispetto a quando aveva fatto cadere una forcina.

Tenendo conto dello stigma, non è sorprendente che le persone che hanno il ciclo mestruale tendano a nascondere le loro mestruazioni. Per cambiare le attitudini, scrive Clancy, è il momento di diventare "più visibili come persone che hanno il ciclo mestruale". L'avversione per le mestruazioni è appreso e porta al silenzio, scrive, il che significa che le persone con l'utero cedono la loro agenzia. Quando le mestruazioni vengono nascoste, diventa più facile per il resto della società ignorare le persone che hanno il ciclo mestruale.

Clancy vorrebbe che la società riconoscesse e si adattasse meglio al ciclo mestruale, e non è sola. In un sondaggio di quasi 33.000 donne nei Paesi Bassi, l'81 percento ha riferito che i sintomi mestruali distruggono il lavoro e la scuola, hanno riferito i ricercatori su BMJ Open nel 2019. Il 68 percento ha detto che, durante il loro ciclo, vorrebbero maggior flessibilità con i compiti, il loro lavoro e gli orari scolastici. Il Parlamento spagnolo ha fatto un passo in questa direzione a febbraio, approvando la legislazione per i giorni di permesso per il ciclo mestruale retribuiti.

Clancy ends Period by envisioning a society that considers menstruating people’s needs, that offers contraception and menstrual suppression options that work for more people, that takes menstrual pain seriously, and more. “What I am imagining is a world where it is as unremarkable for someone to openly carry a tampon as it is to carry a hair clip and where discussing the care of our bodies does not label us weak.”

Buy Period from Bookshop.org. Science News is a Bookshop.org affiliate and will earn a commission on purchases made from links in this article.