‘Period’ möchte verändern, wie du über Menstruation denkst.

PeriodeKate ClancyPrinceton Univ., $27.95

Bei einem Golfturnier im Februar gab Tiger Woods, nachdem er auf dem neunten Abschlag den Ball weiter geschlagen hatte als Justin Thomas, Thomas einen Tampon. Verstehst du? Thomas ist schwach! Haha.

Im Gegensatz dazu stehen virale Videos von sich windenden Männern, die an einen Menstruationsschmerz-Simulator angeschlossen sind, um auf die Schmerzen während der Periode aufmerksam zu machen. Als der Produzent von CBS News-Korrespondentin Jamie Yuccas den Simulator auf das Schmerzniveau einstellte, das Yuccas regelmäßig erlebt, war er sichtlich bestürzt. "Sind Sie ernsthaft? Das ist Ihre Grundlinie?", sagte er mit einem folgenden, zensierten Kommentar.

Es gibt wahrscheinlich nicht genug Krampf-Simulatoren, um alle über Menstruation zu informieren, die nicht menstruieren. Aber hier ist eine andere Option: Gib ihnen eine Kopie von Kate Clancys Period: The Real Story of Menstruation. Besser noch, gib dieses Buch jedem. Es ist schwierig, genaue Informationen darüber zu erhalten, warum und wie Perioden auftreten, auch für diejenigen, die menstruieren. Es herrscht immer noch ein erhebliches Stigma und Ekel gegenüber dieser physiologischen Ereignis, das die Hälfte der Bevölkerung während eines großen Teils ihres Lebens durchmacht.

Clancy, eine Anthropologin an der University of Illinois Urbana-Champaign, untersucht die Auswirkungen von Umweltstressoren auf die Physiologie menstruierender Menschen. In Period legt sie die Wissenschaft der Menstruation sowie Details über den Fortpflanzungszyklus und die Gebärmutter dar. Sie fordert die Leser auch auf, über das Forschungsklima nachzudenken, das von weißen Männern dominiert wird und die Ansichten über Menstruation und das weibliche Fortpflanzungssystem geprägt hat (SN: 4/9/22, S. 29).

"Angesichts der Geschichte der Anthropologie, die Frauen aus den Held*innenmythen der menschlichen Evolution entfernt hat oder ihren Wert erst gar nicht bemerkt hat", schreibt Clancy, "verdient die Menstruation eine genauere Betrachtung".

Clancy legt zum Beispiel aufkommende Beweise für die Menstruationspriming dar, die Idee, dass der Körper bei jedem Aufbau der Gebärmutterschleimhaut für eine mögliche Schwangerschaft und der Reparatur der Schleimhaut während der Menstruation die Gebärmutter darauf vorbereitet, einen reichhaltigen und nährstoffreichen Ort für eine spätere Schwangerschaft zu bieten. Mit anderen Worten, Perioden dienen einem evolutionären Zweck. Es ist nicht nur der Körper, der die Schleimhaut abstößt, weil sie das Ende ihrer Haltbarkeit erreicht hat, wie es eine wichtige Hypothese behauptet.

Clancy diskutiert auch die lange Geschichte der Betrachtung von Menstruation als verschmutzend. Ein beliebtes "medizinisches" Lehrbuch aus dem Mittelalter behauptete, dass menstruierende Frauen gefährliche Dämpfe abgeben, die "die Augen von Kindern in ihren Wiegen vergiften können, nur durch einen Blick".

Natürlich gibt es keine "Menotoxine". Aber die Vorstellung, dass Menstruation verschmutzt ist, prägt immer noch Einstellungen. Clancy schreibt von einer Studie aus dem Jahr 2002, bei der ein Teilnehmer mit einer Frau, einer Schauspielerin, die einen Teilnehmer spielte, gepaart wurde. Nachdem die Schauspielerin in ihre Handtasche gegriffen hatte, ließ sie versehentlich entweder einen Tampon oder eine Haarspange fallen. In Fragebögen bewerteten die Teilnehmer, die den Tampon gesehen hatten, die Frau weniger fähig und sympathisch. Und als Zeichen des Ekeltes waren die Teilnehmer nach dem Fallenlassen eines Tampons eher bereit, von der Schauspielerin wegzusitzen als nach dem Fallenlassen einer Haarspange.

Angesichts des Stigmas ist es keine Überraschung, dass Menstruierende dazu neigen, ihre Perioden zu verbergen. Um Einstellungen zu ändern, schreibt Clancy, ist es an der Zeit, als menstruierende Menschen "sichtbarer zu werden". Der Ekel über Menstruation wird erlernt und führt zum Schweigen, schreibt sie, was bedeutet, dass Menschen mit Gebärmutter ihre eigene Handlungsfähigkeit aufgeben. Wenn die Menstruation verborgen bleibt, wird es für den Rest der Gesellschaft leichter, Menstruierende zu ignorieren.

Clancy möchte, dass die Gesellschaft die Menstruation anerkennt und besser berücksichtigt, und sie steht damit nicht allein da. In einer Umfrage unter fast 33.000 Frauen in den Niederlanden berichteten 81 Prozent, dass Menstruationssymptome störend für Arbeit und Schule sind, berichten Forscher in BMJ Open 2019. Sechundsechzig Prozent sagten, dass sie während ihrer Periode mehr Flexibilität bei Aufgaben und Arbeits- und Schulzeiten hätten. Das spanische Parlament hat im Februar einen Schritt in diese Richtung unternommen und ein Gesetz für bezahlten Menstruationsurlaub verabschiedet.

Clancy ends Period by envisioning a society that considers menstruating people’s needs, that offers contraception and menstrual suppression options that work for more people, that takes menstrual pain seriously, and more. “What I am imagining is a world where it is as unremarkable for someone to openly carry a tampon as it is to carry a hair clip and where discussing the care of our bodies does not label us weak.”

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