Perché stiamo diventando sempre meno sani quando la cultura del benessere è così diffusa?

Il recente "paradosso del benessere" scoperto da un sondaggio di lululemon indica che, nonostante le nostre intenzioni di condurre una vita più sana, in realtà stiamo facendo il contrario. Continua a leggere per ottenere informazioni su come negare questo paradosso e vivere una vita più sana e potenzialmente più lunga.

La maggior parte di noi, ad un certo punto, ha fatto promesse di buona salute, sia che si tratti di stabilire un impegnativo proposito per il nuovo anno di allenarsi cinque giorni a settimana al mattino o di decidere di scegliere un'insalata invece di un hamburger durante una cena con gli amici. Tuttavia, restare fedeli a queste buone intenzioni è più facile a dirsi che a farsi; a volte, il richiamo del pulsante snooze o dell'hamburger è semplicemente troppo forte.

Secondo il Global Well-Being Report 2023 di lululemon, questa disparità tra intenzione e azione non è un incidente isolato e le sue conseguenze ci lasciano piuttosto demoralizzati. L’azienda ha iniziato a pubblicare questi rapporti annuali nel 2021, con l’obiettivo di riassumere i sentimenti di circa 14.000 adulti in tutto il mondo riguardo alla propria salute fisica, mentale e sociale.

Sarebbe ragionevole supporre che il primo rapporto, pubblicato nel 2021 nel mezzo della pandemia, includa un certo ottimismo data la crescente attenzione alla salute olistica e una maggiore accessibilità alle informazioni relative al benessere. Tuttavia, nel sondaggio di lululemon del 2023, un intervistato su tre ha confessato di vivere attualmente il peggiore benessere della propria vita, nonostante due terzi di loro considerino la propria salute una priorità assoluta. Solo il 12% ritiene che il proprio benessere sia dove dovrebbe essere.

Per comprendere questa discrepanza tra il nostro attuale stato di benessere e i livelli desiderati, abbiamo consultato un formatore, un dietista e uno psichiatra.

Rispondere a questa domanda non è semplice. Gail Saltz, una famosa psichiatra, ammette che "è complicato". Secondo l’Oxford English Dictionary, il “benessere” comprende la salute generale e la felicità, sia emotiva che fisica. Questa interpretazione sfaccettata è importante, afferma Corey Lewis, ex calciatore professionista e personal trainer certificato con sede a New York. Mette in guardia dal concentrarsi esclusivamente sulla salute fisica, sottolineando che il benessere mentale ed emotivo sono altrettanto cruciali e che la loro trascuratezza può avere un impatto negativo sulla salute generale.

Il dottor Saltz spiega che se il benessere mentale di una persona viene compromesso, a causa di umore basso, ansia elevata o altri fattori di stress, ciò influisce su altri aspetti, comprese le interazioni sociali e la salute generale. Questo fraintendimento del benessere mentale e l'eccessiva enfasi sulla salute fisica, che si manifesta sotto forma di dieta, miglioramento del sonno e attività fisica, sono alcuni dei problemi identificati dal Dr. Saltz. L’aumento delle tendenze del benessere di TikTok è un fattore che contribuisce, fornendo informazioni potenzialmente fuorvianti che potrebbero essere più dannose che benefiche.

Secondo il dottor Saltz, questioni come la disinformazione, la mancanza di accesso alla conoscenza basata sull'evidenza e all'aiuto professionale contribuiscono a questa disparità. Roxana Ehsani, dietista sportiva certificata, aggiunge che rappresentazioni online irrealistiche del benessere possono stabilire standard irraggiungibili e influenzare negativamente la salute mentale.

La pandemia ha offerto una certa introspezione sul nostro benessere mentale, fisico ed emotivo. C’era forse la speranza che, con la diminuzione della minaccia iniziale del virus e l’allentamento delle restrizioni, avremmo assistito a un miglioramento, giusto?

Ma nel 2023, “non c’è più la convinzione che la pandemia sia responsabile dello stress estremo che molte persone affrontano, siano esse finanziarie, razziali, culturali, relazionali o politiche”, afferma il dottor Saltz. “Quegli stress sono ancora lì, ma sono l’attuale “normalità”, quindi non c’è un’anticipazione di tregua e c’è ancora l’impatto sulla salute mentale e fisica”.

A causa di un benessere fisico, emotivo o psicologico tutt’altro che eccezionale, l’intervistato medio ha perso 5 giorni di lavoro o 7 giorni di scuola nel corso degli ultimi 12 mesi. “Ci vuole tempo e denaro per implementare molte delle abitudini sane più comuni, e molte persone sono spinte al limite. Molte persone sono a corto di risorse finanziarie. Inoltre trascorriamo molto tempo sui social media, il che va a discapito del nostro benessere mentale. Crea anche una forte dipendenza, quindi è difficile eliminarlo per avere più tempo per un'attenzione reale e utile", afferma il dottor Saltz, sugli obiettivi di benessere o su qualsiasi altra cosa che sia importante per te.

Ci sono segnali di progresso e di speranza, però, e coloro che riferiscono di stare scuotendo il loro benessere generale possono darci alcuni spunti su come tutti noi possiamo trasformare le nostre ambizioni in realtà… davvero questa volta. Ecco alcune strategie da provare se stai cercando di aumentare il tuo benessere.

Esercitati con gli altri quando possibile e, quando non puoi, prova a lanciare alcuni brani positivi per spingerti avanti. "Il movimento può aiutare a potenziare le endorfine, potenti ormoni del benessere, che possono aiutare a sostenere una migliore prospettiva mentale", spiega Ehsani. Altre persone ti aiutano a responsabilizzarti. "La solitudine incide molto sul benessere e l'esercizio fisico con gli altri può essere di grande aiuto", aggiunge il dottor Saltz.

L’indagine di lululemon rivela che circa il 40% di coloro che rientrano nella categoria di benessere più elevato trascorrono più tempo con i propri cari rispetto a prima della pandemia. Quelli nelle classifiche di benessere più basse? Circa il 30%. “Le relazioni di qualità sono ciò che combatte la solitudine; un grave problema di sanità pubblica. Le relazioni strette sono una priorità assoluta per la felicità”, afferma il dottor Saltz.

Esprimere tutte le emozioni, non solo quelle positive, è un altro elemento chiave di differenziazione in cui risaltano i vincitori del benessere, ha scoperto lululemon. Essere in grado di parlare di sentimenti angoscianti offre sollievo dal peso e potrebbe spingerti a cercare un supporto professionale se ne hai bisogno.

Secondo il dottor Saltz, "Tenere nascoste le tue emozioni tende a farti sentire più isolato, solo e peggio nel complesso". Se scopri di avvertire sintomi di depressione, di avvertire alti livelli di ansia o semplicemente desideri una fonte imparziale con cui parlare, cerca uno psicologo o uno psichiatra accreditato, consiglia il dottor Saltz. Prendi in considerazione uno di questi 8 servizi di terapia online o tieni a mente questi suggerimenti su come trovare una terapia economica vicino a te (o digitalmente).

Non rispetti i tuoi obiettivi di salute perché semplicemente non sono l’obiettivo di salute giusto per te? “La chiave sta nel costruire abitudini forti che si allineino ai tuoi obiettivi. Creando una solida base di routine sane, svilupperai una concentrazione simile al laser e sarai in grado di navigare attraverso tutte le distrazioni che ti si presentano", afferma Lewis. Questa volta salta gli obiettivi SMART e trova invece un obiettivo DIVERTENTE che sia in linea con i tuoi obiettivi.

Uno studio dell’aprile 2018 pubblicato su Frontiers in Psychology suggerisce che mangiare più frutta e verdura potrebbe aiutare a migliorare l’umore. Se ti senti un po' giù, prova ad aggiungere alla tua giornata solo un'altra porzione di frutta e verdura, come un contorno di cavoletti di Bruxelles a cena o una ciotola di frutti di bosco a merenda, consiglia Ehsani. “Una volta che ne hai aggiunto con successo almeno uno di ciascuno nella tua giornata, prova a continuare così. Quando senti di aver imparato questo, inizia a prendere due porzioni di frutta e due porzioni di verdura ogni giorno", afferma.

Come accennato in precedenza, i social media possono distrarre le tue intenzioni, ma possono anche offrire un modo per connettersi con gli altri, trovare ispirazione per ricette o semplicemente rilassarsi. Quindi non è necessario eliminare tutte le app. Invece, “prepara un piano per ogni tipo di distrazione che potresti avere. Un modo per evitare di essere distratti dai tuoi obiettivi è utilizzare app che aiutano a ridurre al minimo il tempo trascorso sul telefono", afferma Lewis. Prova un'app come One Second, AppBlock o semplicemente regola le impostazioni del limite di tempo nelle app specifiche che tendi a utilizzare in modo eccessivo.

Una vita lunga e forte è una maratona, non uno sprint. Cerca di essere paziente con te stesso e cerca di notare e commemorare le piccole vittorie lungo il percorso. "Il cambiamento richiede tempo e coerenza", conferma Lewis. "Pensa di migliorare solo l'1% ogni giorno invece di provare a rivedere l'intera routine."

Adottando un approccio olistico alla salute, con un occhio al benessere mentale, fisico e sociale, implementando questi suggerimenti approvati dagli esperti, sarai sulla buona strada per un 2024 più sano e felice.