Cosa sono i calcoli renali (calcoli renali o nefrolitiasi)?

Calcoli renali, noti anche come calcoli renali o nefrolitiasi, sono depositi duri formati da minerali che si accumulano nelle vie urinarie e si formano nei reni. A volte i calcoli renali possono rimanere di piccole dimensioni e non causare alcun sintomo, mentre altri possono crescere e causare dolore, nausea e presenza di sangue nelle urine.

I trattamenti per i calcoli renali dipendono solitamente dalle dimensioni e dai sintomi. È possibile assumere antidolorifici da banco e attendere che il calcolo si elimini da solo oppure un operatore sanitario può eseguire procedure mediche per rimuovere o frantumare il calcolo. Il medico potrebbe anche consigliare misure per prevenire lo sviluppo di futuri calcoli renali.

Circa il 10,1% della popolazione degli Stati Uniti sviluppa calcoli renali almeno una volta nella vita. Pertanto, è importante conoscere i sintomi, imparare quando cercare assistenza e comprendere le opzioni di trattamento disponibili.

Gli operatori sanitari classificano i calcoli renali in base ai minerali e ai composti di cui sono composti. I calcoli renali possono essere formati da uno qualsiasi dei seguenti materiali:

Il dolore è il sintomo più comune dei calcoli renali. In generale, maggiore è la dimensione dei calcoli renali, maggiore sarà il disagio che si proverà. Questi episodi dolorosi durano tipicamente tra i 20 minuti e un'ora. È anche molto comune che il dolore vada e venga. È probabile che si senta il maggiore dolore nella schiena, nello stomaco, sui lati e nell'area pelvica. La buona notizia è che una volta che i calcoli passano, il dolore solitamente scompare.

Altri sintomi dei calcoli renali includono:

I calcoli renali possono svilupparsi per diversi fattori. Questi includono:

Se si manifestano sintomi di calcoli renali, è meglio consultare il medico il prima possibile per ridurre il dolore e prevenire il rischio di complicazioni. Innanzitutto, l'operatore sanitario eseguirà un esame fisico e raccoglierà informazioni sulla tua storia clinica per valutare i sintomi. Probabilmente ordinerà anche ulteriori test diagnostici, che potrebbero includere:

A volte, un operatore sanitario potrebbe essere in grado di capire di che materiale è composto il calcolo guardandolo da una TAC e da un'analisi del calcolo. Ad esempio, i calcoli di calcio possono apparire più densi rispetto ai calcoli composti da cistina o fosfato d'ammonio magnesico.

Gli operatori sanitari possono consigliare interventi medici e cure di supporto per aiutarti a ridurre i sintomi e eliminare i tuoi calcoli renali.

Un urologo (o un medico specializzato nelle vie urinarie) probabilmente collaborerà con il tuo medico di base per rimuovere i calcoli renali. Potrebbero utilizzare una delle seguenti procedure tra cui:

Le cure di supporto per i calcoli renali si concentreranno sui seguenti aspetti:

Se hai una storia familiare di calcoli renali, misure preventive possono essere importanti per evitare lo sviluppo di futuri calcoli. I modi comuni per prevenire i calcoli renali includono:

Se hai avuto un calcolo renale in passato, il medico potrebbe anche prescrivere determinati farmaci o integratori per aiutare a ridurre il rischio di sviluppare nuovi calcoli. Assicurati di prendere questi farmaci come indicato per ridurre le probabilità di avere un altro calcolo renale.

Anche se le complicazioni gravi sono rare, i calcoli renali possono portare all'ostruzione renale. Questo significa che il calcolo è così grande che l'urina non può lasciare i reni. Le urine possono infettarsi e potresti sviluppare sepsi o un'infezione del tratto urinario grave che potrebbe mettere a rischio la vita. Inoltre, la ricerca suggerisce che il 2% al 3% delle persone con calcoli renali potrebbero anche sviluppare insufficienza renale terminale. Per ridurre il rischio di queste complicazioni, cerca immediatamente assistenza medica.

I calcoli renali provocano più di mezzo milione di visite al pronto soccorso negli Stati Uniti ogni anno. Poiché i calcoli renali possono ripresentarsi spesso, è importante consultare un medico per testare i tuoi calcoli, se possibile, in modo da poter apportare le necessarie modifiche alla dieta e allo stile di vita che possono ridurre il rischio di sviluppare nuovi calcoli. Facendo sforzi salutari per rimanere idratati e seguendo il piano di trattamento del medico, potrai eliminare rapidamente i calcoli renali e ridurre le possibilità di svilupparne altri.