Il CDC sta ampliando la sorveglianza delle malattie tra i viaggiatori internazionali.

Il Centers for Disease Control and Prevention degli Stati Uniti sta espandendo il modo in cui monitora le malattie tra i viaggiatori internazionali, proprio in tempo per la stagione dei virus invernali.

I viaggiatori che ritornano a quattro importanti aeroporti internazionali ora hanno la possibilità di essere testati per oltre 30 patogeni, ampliando così un programma che monitora le varianti del coronavirus, ha annunciato il CDC il 6 novembre.

Questo ampliamento dei test, appena iniziato, continuerà per tre mesi come programma pilota progettato per monitorare le malattie respiratorie invernali come l'influenza stagionale. Il programma prevede anche l'analisi delle acque reflue degli aeroplani e dei terminal aeroportuali, aggiungendo dati a livello di popolazione alle informazioni provenienti dai tamponi nasali volontari.

Questo programma potrebbe individuare potenziali minacce alla salute che potrebbero essere "il prossimo COVID", afferma Sam Scarpino, un epidemiologo della Northeastern University di Boston. I nuovi dati potrebbero anche fornire indicazioni sulla salute pubblica durante focolai di virus stagionali come l'influenza, dice.

Dal 2021, il programma di sorveglianza genomica basato sui viaggiatori del CDC ha monitorato l'evoluzione globale del SARS-CoV-2, il virus responsabile del COVID-19, attraverso test volontari di tamponi nasali PCR negli aeroporti internazionali. Ad agosto, il programma ha rilevato uno dei primi casi conosciuti di una nuova variante, BA.2.86, in un viaggiatore che tornava dal Giappone. A settembre 2023, più di 360.000 viaggiatori hanno partecipato ai test.

Gli aeroporti che partecipano al programma ampliato includono l'Aeroporto Internazionale di San Francisco, che è diventato il primo aeroporto degli Stati Uniti a analizzare le sue acque reflue per le varianti del coronavirus questa primavera (SN: 9/5/23), insieme all'Aeroporto Internazionale John F. Kennedy di New York, all'Aeroporto Internazionale Logan di Boston e all'Aeroporto Internazionale di Dulles, fuori Washington, D.C. I test PCR e sulle acque reflue "si completano a vicenda", afferma Scarpino, poiché i test PCR forniscono informazioni anonime sui singoli viaggiatori mentre i test sulle acque reflue forniscono modelli più ampi a livello di popolazione.

Il programma ampliato è "un modo davvero intelligente" per cercare nuovi patogeni che raggiungono gli Stati Uniti attraverso i viaggi internazionali, dice Rachel Poretsky, microbiologa presso l'Università dell'Illinois di Chicago che coordina programmi locali di monitoraggio delle acque reflue. Le piacerebbe vedere il CDC espandersi ulteriormente verso altri aeroporti e verso altri centri di viaggio come stazioni degli autobus e delle ferrovie.

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