Die CDC erweitert ihre Krankheitsüberwachung bei internationalen Reisenden.

Die US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) verbessern zeitgleich mit der winterlichen Virussaison ihr Krankheitsverfolgungssystem für internationale Reisende.

Laut einer CDC-Ankündigung vom 6. November können sich internationale Reisende, die über vier große Flughäfen zurückkehren, nun für einen Test auf über 30 Krankheitserreger entscheiden und damit ein aktuelles Programm ergänzen, das sich auf die Überwachung von Coronavirus-Varianten konzentriert.

Die gerade begonnene erweiterte Testinitiative läuft drei Monate lang als Versuchsprogramm zur Überwachung winterlicher Atemwegserkrankungen wie der saisonalen Grippe. Darüber hinaus wird das Programm auch Abwässer aus Flugzeugen und Flughafenterminals analysieren und so bevölkerungsweite Daten zu den Informationen aus freiwilligen Nasenabstrichen beitragen.

Sam Scarpino, Epidemiologe an der Northeastern University in Boston, stellte fest, dass dieses Programm potenzielle Gesundheitsbedrohungen identifizieren könnte, die zum „nächsten COVID“ werden könnten. Die neuen Daten könnten auch dazu beitragen, Richtlinien für die öffentliche Gesundheit bei saisonalen Virusausbrüchen wie der Grippe zu gestalten, fügte Scarpino hinzu.

Seit Herbst 2021 beobachtet das Traveler-Based Genomic Surveillance-Programm des CDC die weltweite Entwicklung von SARS-CoV-2, dem Virus hinter COVID-19, durch freiwillige PCR-Nasenabstrichtests an internationalen Flughäfen. Das Programm identifizierte einen der frühesten bekannten Fälle einer neuen Variante, BA.2.86, bei einem Reisenden, der im August aus Japan zurückkehrte. Bis September 2023 haben über 360.000 Reisende an den Tests teilgenommen.

Zu den Flughäfen, die an dem erweiterten Programm beteiligt sind, gehören der San Francisco International Airport – der erste US-Flughafen, der im Frühjahr sein Abwasser auf Coronavirus-Varianten überwachte – sowie der John F. Kennedy International Airport in New York City, der Logan International Airport in Boston und Dulles Internationaler Flughafen außerhalb von Washington, D.C. Scarpino gibt an, dass PCR-Tests und Abwassertests „einander ergänzen“, wobei PCR-Tests anonyme Informationen über einzelne Reisende liefern, während Abwassertests breitere Muster auf Bevölkerungsebene zeigen.

Rachel Poretsky, Mikrobiologin an der University of Illinois Chicago, die lokale Abwasserverfolgungsprogramme überwacht, glaubt, dass die Erweiterung „eine wirklich intelligente Möglichkeit“ ist, neu auftretende Krankheitserreger zu erkennen, die über internationale Reisen in die USA gelangen. Sie hofft, dass die CDC das Programm auf weitere Flughäfen und andere Verkehrszentren wie Bus- und Bahnhöfe ausweitet.

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