Norovirus Surge: Dati CDC Mostrano che il Virus dello Stomaco Sta Circolando nel Nordest

Il norovirus altamente contagioso, che provoca vomito e diarrea, ha registrato un aumento sostanziale dei casi negli Stati Uniti nordorientali nelle ultime settimane, secondo i dati di riferimento dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC).

I dati di sorveglianza indicano che c’è stato un aumento a livello nazionale dei risultati positivi dei test per il norovirus, una tendenza comune per il virus durante i mesi invernali. Tuttavia, gli Stati nordorientali sono quelli che ne hanno risentito di più, con una media del 13,4% su tre settimane di test positivi. La percentuale di test positivi è superiore al 10% da dicembre 2023.

Anche altre regioni degli Stati Uniti hanno osservato un aumento dei casi di norovirus, sebbene a un ritmo inferiore. Negli stati del sud, il tasso di test positivi nelle ultime tre settimane è di circa il 9,5%, nel Midwest è del 10% e negli stati occidentali è del 12%.

Questo articolo fornisce una panoramica del norovirus, descrive in dettaglio il picco di casi nel nord-est e offre misure preventive.

L’attuale impennata dell’epidemia di norovirus, sebbene allarmante, è tipica di questo periodo dell’anno, secondo Thomas Russo, MD, professore e capo del dipartimento di malattie infettive presso l’Università di Buffalo. Spiega che il norovirus può verificarsi tutto l'anno, ma è più comune nella stagione più fredda. "Il norovirus emerge tipicamente tra novembre e aprile e raggiunge il picco a gennaio", afferma Russo.

Il Norovirus ha un alto livello di contagiosità. Per infettare una persona è necessaria solo una piccola quantità di particelle, inferiore a 100. Per metterlo in prospettiva, una persona affetta da norovirus può rilasciare miliardi di particelle virali nelle feci e nel vomito.

L'aumento dell'interazione sociale durante i mesi invernali, spesso in spazi ristretti, equivale a un contatto frequente con individui infetti e la contagiosità del virus è attribuita a un picco di casi. Amesh A. Adalja, MD, studioso senior presso il Johns Hopkins Center for Health Security, afferma: “Qualsiasi forma di interazione sociale ti espone a individui con il virus”.

La principale modalità di trasmissione del norovirus è il contatto diretto con un individuo infetto, il consumo di cibi o bevande contaminati, il contatto con superfici infette da particelle di norovirus e quindi il viso o la bocca, oppure la condivisione di tazze o utensili con una persona affetta dal virus.

Nonostante l’attuale presenza onnipresente del norovirus, Russo riconosce ottimisticamente che potrebbe non rimanere predominante ancora a lungo.

Shaffner ipotizza che un aumento delle temperature negli Stati Uniti con l’arrivo della primavera potrebbe aiutare a frenare la diffusione del virus. Afferma: "Mentre il resto del paese si riscalda, speriamo che il virus sia limitato al nord-est".

Si raccomanda di praticare una corretta igiene come la migliore difesa contro il norovirus. Adalja consiglia: “Lavatevi accuratamente le mani”. (I disinfettanti per le mani non sono efficaci contro il norovirus.) Suggerisce inoltre di evitare di cenare nei ristoranti quando il tasso di casi è elevato nella zona poiché i dipendenti dei servizi di ristorazione comunemente trasmettono il virus.

Se un membro della famiglia ha contratto il norovirus, è fondamentale pulire le superfici infette utilizzando una soluzione di candeggina, suggerisce William Schaffner, MD, specialista in malattie infettive e professore presso la Vanderbilt University School of Medicine. Anche gli oggetti toccati regolarmente, come le maniglie delle porte e i telecomandi, dovrebbero essere mantenuti disinfettati.

Russo raccomanda l'uso di mascherine e guanti mentre si prende cura di una persona malata poiché goccioline e particelle provenienti da un evento di vomito possono diffondere il virus, sebbene questa non sia una raccomandazione ufficiale.

Non esiste un trattamento specifico per il norovirus, ma l'idratazione è vitale. Russo consiglia di bere piccoli sorsi d'acqua o bevande sportive. La disidratazione può verificarsi a causa della perdita di liquidi dovuta a vomito e diarrea, che potrebbe richiedere la necessità di liquidi per via endovenosa (IV).

Le persone malate dovrebbero lavarsi accuratamente le mani poiché il virus può essere trasmesso fino a due settimane anche dopo la guarigione. Gli individui guariti dal norovirus dovrebbero anche evitare interazioni strette con altri come preparare il cibo o offrire assistenza sanitaria per almeno 48 ore dopo la cessazione dei sintomi.

La maggior parte dei pazienti affetti da norovirus guarisce rapidamente, salvo alcuni "giorni di miseria", come dice Schaffner, ma può essere grave o mortale per i bambini molto piccoli o gli anziani. La situazione è stressante anche per chi soffre di emetofobia (un'estrema paura di vomitare) che affronta un disagio significativo alla prospettiva di vomitare o di trovarsi vicino a qualcuno che vomita.