Gli astronauti della NASA aprono la strada con l'ultima simulazione della missione di Boeing Starliner.

La nave equipaggio CST-100 Starliner della Boeing si avvicina alla Stazione Spaziale Internazionale il 20 maggio 2022, come parte della missione Orbital Flight Test-2 prima di eseguire un attracco automatico al porto anteriore del modulo Harmony. La foto è stata scattata quando il laboratorio d'oltremare si trovava a 268 miglia sopra il Pacifico meridionale. Il merito va alla NASA.

Con il completamento con successo di una simulazione di esercitazione dell'equipaggio da parte degli astronauti della NASA, la navicella spaziale Starliner della Boeing apre la strada verso il suo volo inaugurale con equipaggio verso la Stazione Spaziale Internazionale.

La simulazione integrata dell’esercizio dell’equipaggio è stata condotta con successo dagli astronauti della NASA Butch Wilmore e Suni Williams, portando la navicella spaziale Starliner di Boeing un passo avanti verso la sua missione iniziale di astronauta verso la Stazione Spaziale Internazionale.

Previsto per non prima di metà aprile 2024, il Boeing Crew Flight Test (CFT) della NASA trasporterà Wilmore e Williams nel laboratorio spaziale per circa due settimane. Valuteranno lo Starliner e i suoi sistemi prima di atterrare sulla Terra negli Stati Uniti occidentali. Il lancio avverrà dallo Space Launch Complex 41 presso la Cape Canaveral Space Force Station in Florida, con l'aiuto di un razzo Atlas V della United Launch Alliance (ULA).

Nell'ambito della simulazione integrata dell'esercizio dell'equipaggio per il Boeing Crew Flight Test (CFT) della NASA, gli astronauti della NASA Butch "Barry" Wilmore e Suni Williams sono stati visti uscire dal Neil Armstrong Operations and Checkout Building presso il Kennedy Space Center della NASA in Florida il 31 gennaio , 2024. Ringraziamo la NASA/Isaac Watson per la foto.

Un'altra pietra miliare verso il lancio della CFT è stata segnata mercoledì con il completamento della simulazione presso il Kennedy Space Center della NASA in Florida. L'esercitazione integrata ha riunito l'equipaggio di volo, la NASA, la Boeing e l'ULA per una prova generale delle operazioni di pre-lancio, iniziando inizialmente circa quattro ore prima del decollo previsto. Le prove sono iniziate con Williams e Wilmore che hanno esaminato le procedure di vestizione all'interno degli alloggi dell'equipaggio degli astronauti situati nell'edificio Neil Armstrong Operations and Checkout della NASA Kennedy.

Dopo questo processo, hanno preso un ascensore fino al piano terra, uscendo attraverso le identiche doppie porte che avrebbero utilizzato il giorno del lancio, dove li aspettava il veicolo per il trasporto dell'equipaggio. Quindi, l'equipaggio, insieme alle squadre di supporto, si è diretto verso la rampa di lancio. Wilmore e Williams hanno supportato le operazioni dalla stanza bianca all'estremità del braccio di accesso dell'equipaggio della torre di lancio, che offrirà l'accesso alla navicella spaziale. La prova si è conclusa con il ritorno dell'equipaggio alla NASA Kennedy per fornire supporto al Mission Control Center della Boeing.

Nelle prossime settimane, i team si impegneranno in ulteriori simulazioni, concentrandosi sulle singole fasi della missione. Le tappe future includono la certificazione del CFT, il rifornimento di Starliner con propellenti e l'installazione del veicolo spaziale sul razzo Atlas V prima di dirigersi verso la piattaforma di lancio pronta per il decollo.

Starliner ha completato con successo due test di volo senza equipaggio: Orbital Flight Test-1, che ha fornito ulteriori dati di volo nel dicembre 2019, e Orbital Flight Test-2, lanciato da Cape Canaveral e concluso la sua missione verso la stazione spaziale nel maggio 2022. Questi due test di volo senza equipaggio i viaggi hanno consentito di testare con successo le capacità end-to-end del veicolo spaziale.