Astronautas de la NASA abren camino con la última simulación de la misión de Boeing Starliner
La nave espacial CST-100 Starliner de Boeing se acerca a la Estación Espacial Internacional el 20 de mayo de 2022 en la misión de prueba orbital-2 de la compañía antes de atracar automáticamente en el puerto frontal del módulo Harmony. El laboratorio en órbita volaba a 268 millas sobre el Pacífico sur en el momento de esta fotografía. Crédito: NASA
La finalización exitosa de una simulación de ejercicio de tripulación por parte de los astronautas de la NASA acerca la nave espacial Starliner de Boeing a su primer vuelo tripulado a la Estación Espacial Internacional.
Los astronautas de la NASA, Suni Williams y Butch Wilmore, completaron con éxito una simulación de ejercicio de tripulación integrada que acerca la nave espacial Starliner de Boeing a su primer vuelo con astronautas hacia la Estación Espacial Internacional.
Con el lanzamiento programado para mediados de abril de 2024, la Prueba de Vuelo de la Tripulación (CFT) de Boeing de la NASA llevará a Williams y Wilmore al laboratorio en órbita durante aproximadamente dos semanas. Evaluarán el Starliner y sus sistemas antes de regresar a la Tierra en el oeste de los Estados Unidos. El despegue será a bordo de un cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA) desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida.
Los astronautas de la NASA, Suni Williams y Barry "Butch" Wilmore, emergen del Edificio de Operaciones y Verificación Neil Armstrong del Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida el miércoles 31 de enero de 2024, como parte de una simulación de ejercicio de tripulación integrada para la Prueba de Vuelo de la Tripulación de Boeing (CFT) de la NASA. Crédito: NASA/Isaac Watson
La finalización de la simulación el miércoles en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida marca otro hito hacia el lanzamiento de la CFT. El ejercicio integrado involucró la participación de la tripulación de vuelo, la NASA, Boeing y ULA, y permitió a los equipos ensayar las operaciones previas al lanzamiento a partir de aproximadamente cuatro horas antes de un despegue objetivo. El ejercicio comenzó con Wilmore y Williams pasando por los procedimientos de preparación dentro de los Cuartos de la Tripulación de Astronautas en el Edificio de Operaciones y Verificación Neil Armstrong del Centro Kennedy de la NASA.
A continuación, tomaron un ascensor hasta la planta baja y salieron por las mismas puertas dobles por las que saldrán el día del lanzamiento, donde esperaba su vehículo de transporte de tripulación para llevarlos hasta la plataforma de lanzamiento. La tripulación y los equipos de apoyo luego se desplazaron en convoy hasta la plataforma de lanzamiento, donde Williams y Wilmore apoyaron las operaciones desde la sala blanca, un área al final del brazo de acceso de la tripulación de la torre de lanzamiento que proporcionará acceso a la nave espacial. El resto del ensayo implicó que la tripulación regresara al Centro Kennedy de la NASA para brindar apoyo desde el Centro de Control de Misión de Boeing.
En las próximas semanas, los equipos llevarán a cabo simulaciones adicionales enfocadas en cada fase de la misión. Algunos hitos próximos incluyen la certificación de la CFT, el llenado del Starliner con propelentes y el apilamiento del Starliner en el cohete Atlas V antes de llevarlo a la plataforma de lanzamiento en preparación para el despegue.
El Starliner completó dos pruebas de vuelo sin tripulación: la Prueba de Vuelo Orbital-2, que se lanzó desde Cabo Cañaveral y completó su misión en la estación espacial en mayo de 2022, y la Prueba de Vuelo Orbital-1, que proporcionó a los equipos datos de vuelo adicionales en diciembre de 2019. Durante estas dos misiones sin tripulación, las capacidades del sistema espacial se probaron con éxito de principio a fin.
