NASA e SpaceX hanno stabilito una data di lancio per la storica missione Crew-8.
Official SpaceX Crew-8 ritratto con il cosmonauta Roscosmos e il Mission Specialist Aleksandr Grebenkin, e il pilota Michael Barratt, il comandante Matthew Dominick e il Mission Specialist Jeanette Epps, tutti e tre astronauti della NASA. Credit: NASA/Bill Stafford
La NASA e SpaceX puntano a non prima di giovedì 22 febbraio per il lancio della missione Crew-8 dell'agenzia verso la Stazione Spaziale Internazionale. Il processo di elaborazione dell'hardware e dei sistemi di terra per la navicella spaziale Dragon di SpaceX e il razzo Falcon 9 continua mentre le squadre operative hanno recentemente completato l'addestramento critico dell'equipaggio in preparazione per il lancio.
Gli astronauti della NASA Matthew Dominick, comandante; Michael Barratt, pilota; e il mission specialist Jeanette Epps, insieme al mission specialist del cosmonauta Roscosmos Aleksandr Grebenkin, viaggeranno verso il laboratorio in orbita a bordo della Crew-8 per iniziare un soggiorno di circa sei mesi che includerà attività di ricerca e operative.
La Crew-8 volerà verso la stazione spaziale a bordo della navicella Dragon, chiamata Endeavour, attualmente in fase di rinnovo per il suo quinto volo. La navicella Dragon ha precedentemente supportato le missioni Demo-2, Crew-2 e Crew-6 della NASA, nonché i voli Axiom Mission 1 di Axiom Space verso e dal laboratorio in orbita. Come parte del processo di rinnovamento, le squadre hanno installato nuovi componenti come lo scudo termico, i paracadute, i pannelli del pod, i motori Draco e la punta del naso.
L'emblema ufficiale della missione SpaceX Crew-8. Dragon Crew-8, composta dagli astronauti NASA Matthew Dominick, Michael Barratt e Jeanette Epps, e dal cosmonauta Roscosmos Aleksandr Grebenkin, è pronta a prendere il comando nella sua missione di mantenere una presenza continua della ricerca umana nell'orbita terrestre bassa rappresentata dal percorso infinito di un numero romano 8 con il drago che si inchina in segno di rispetto verso la destinazione, la Stazione Spaziale Internazionale. Credit: NASA
SpaceX ha recentemente completato i controlli del sistema di propulsione di Dragon presso l'impianto di elaborazione dell'azienda a Cape Canaveral, in Florida. Le squadre impileranno presto Dragon sul suo tronco in vista del trasporto della navicella allo hangar di SpaceX presso il Complesso di Lancio 39A del Kennedy Space Center della NASA in Florida per l'integrazione con il razzo.
Nel frattempo, le squadre stanno anche preparando il booster Falcon 9 che effettuerà il suo primo volo con la Crew-8. Il booster ha recentemente superato i test di fase e sarà sottoposto all'assemblaggio finale nello hangar SpaceX presso il Complesso di Lancio 39A prima dell'accoppiamento di Dragon e Falcon 9. Una volta completi tutti i controlli dei sistemi del razzo e della navicella spaziale, lo stack integrato verrà trasferito alla piattaforma di lancio e sollevato in posizione verticale per un test di fuoco statico prima del lancio.
Come parte del programma Commercial Crew dell'agenzia, Crew-8 è la nona missione umana supportata da una navicella spaziale Dragon di SpaceX e l'ottava missione di rotazione dell'equipaggio verso la stazione spaziale dal 2020 per la NASA.
