Focolaio di morbillo: casi confermati a DC, Atlanta - Ecco cosa sapere sul virus

Svariati stati hanno segnalato focolai di morbillo, secondo i funzionari della salute.

Non è insolito che diverse malattie aumentino durante i mesi invernali. Ma quest'anno è arrivato un aggiunta inaspettata alle solite malattie da raffreddamento, influenza e RSV: il morbillo.

Nove persone nella zona di Filadelfia hanno recentemente risultato positive alla malattia dopo che un bambino che era stato esposto al virus ha violato le raccomandazioni di quarantena ed è andato all'asilo.

In Virginia, i funzionari della sanità pubblica stanno avvertendo del potenziale esposizione al morbillo dopo che una persona con la malattia ha viaggiato attraverso l'aeroporto internazionale di Dulles il 3 gennaio 2024 e l'aeroporto nazionale Ronald Reagan il 4 gennaio 2024.

Anche lo stato di Washington ha recentemente segnalato sei casi di morbillo, collegando l'epidemia a un raduno di famiglia.

E ieri, il Dipartimento di Sanità Pubblica della Georgia ha confermato un caso di morbillo nella zona di Atlanta.

Ecco se i nuovi casi di morbillo sono motivo di preoccupazione, nonché come evitare l'infezione.

Nel 2016, i funzionari della salute hanno festeggiato la notizia che Nord e Sud America avevano ufficialmente eliminato il morbillo. Ma ciò non significa che il virus non compaia ancora di tanto in tanto.

Gli Stati Uniti hanno registrato focolai sporadici e casi di morbillo nel corso degli anni.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), nel 2022 sono stati registrati 121 casi della malattia. Nel 2023, ci sono stati 48 casi.

L'agenzia non ha condiviso ancora i dati sui casi del 2024, ma i rapporti dei dipartimenti di sanità indicano che sono già stati registrati almeno 16 casi di morbillo solo nel gennaio 2024.

I casi di morbillo sembrano essere in aumento negli Stati Uniti, ha detto William Schaffner, MD, specialista delle malattie infettive e professore presso la Vanderbilt University School of Medicine, a Health.

"Ci sono numerosi focolai negli Stati Uniti al momento", ha detto.

Schaffner ha spiegato che gli epidemie di solito si verificano quando qualcuno viaggia all'estero e porta la malattia negli Stati Uniti.

"Ancora più frequentemente, qualcuno qui negli Stati Uniti, di solito un bambino, va all'estero, acquisisce il virus del morbillo e poi lo diffonde tra persone non vaccinate, di solito bambini", ha detto.

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), il morbillo è una delle malattie più contagiose al mondo.

Si diffonde per contatto con secrezioni nasali o della gola infette quando una persona con la malattia tossisce o starnutisce, o respirando aria che è stata respirata da qualcuno con la malattia.

Il virus può rimanere attivo e contagioso nell'aria o sulle superfici per fino a due ore.

"Il morbillo è straordinariamente infettivo", ha detto Thomas Russo, MD, professore e capo delle malattie infettive presso l'Università di Buffalo nello Stato di New York, a Health.

"La diffusione è quasi inevitabile se colpisce una popolazione vulnerabile", ha detto Russo.

Secondo Schaffner, la malattia spesso si manifesta in cluster negli Stati Uniti perché si diffonde tra le persone non vaccinate.

"I bambini non vaccinati spesso si concentrano in determinate aree, scuole o gruppi religiosi", ha spiegato Schaffner. "Se il virus del morbillo viene introdotto in quella popolazione, può diffondersi agli altri bambini non vaccinati".

È importante contenere questa diffusione, poiché il morbillo può essere una malattia grave.

"Quando dico ai nostri studenti di medicina che, prima di avere i vaccini contro il morbillo negli Stati Uniti, tra 400 e 500 bambini morivano ogni anno per la malattia e le sue complicazioni, rimangono sbalorditi", ha detto Schaffner. "Il morbillo è un'infezione molto, molto brutale, scomoda e grave e può causare molte complicazioni".

Il modo migliore per ridurre il rischio di contrarre il morbillo è ricevere il vaccino contro il morbillo. Questo vaccino fa parte del vaccino morbillo, parotite e rosolia (MMR), che fa parte del programma di vaccinazione infantile raccomandato.

Ma chiunque può ricevere il vaccino contro il morbillo, compresi gli adulti che non sono stati vaccinati da bambini.

"Il vaccino è incredibilmente efficace nel prevenire l'infezione", ha detto Russo.

Secondo i CDC, due dosi del vaccino sono circa il 97% efficaci nel prevenire il morbillo.

Se non sei stato vaccinato contro il morbillo, Schaffner raccomanda di fissare un appuntamento con un medico di medicina generale per aggiornare la tua situazione vaccinale. Ha anche osservato che avere il virus peggiora man mano che si invecchia.