Ice Age Echoes: Gli echi dell'era glaciale: gli spettacolari paesaggi scavati dal lago glaciale di Missoula.

Un'immagine di una sezione di croste è stata catturata il 14 maggio 2023 dall'Operational Land Imager su Landsat 8.

Le Channeled Scablands nello stato di Washington sono state scavate dalle esplosioni del lago glaciale Missoula.

Nella regione sud-orientale dello stato di Washington, il paesaggio mostra griglie organizzate di terreni agricoli distribuiti su colline in leggera pendenza per chilometri. Una varietà di colture vengono coltivate sui ricchi terreni agricoli che si trovano nel Columbia Plateau, tuttavia, in alcune aree, si verifica un'interruzione sotto forma di strisce irregolari di terreno eroso, che rompono i terreni lineari e i campi irrigati centralmente.

Le Channeled Scablands, note come cicatrici rocciose sul territorio, hanno avuto origine tra 10.000 e 20.000 anni fa durante una successione di gravi inondazioni. Un'istantanea di una sezione di queste croste è stata catturata a circa 120 chilometri (75 miglia) a ovest di Spokane il 14 maggio 2023 dall'Oli (Operational Land Imager) dotato di Landsat 8.

L'origine dell'acqua che ha creato l'insolito paesaggio è rimasta inizialmente inspiegabile per i geologi. Successivamente conclusero che la calotta glaciale della Cordigliera, mentre si spostava verso sud durante l'ultima era glaciale, formava un blocco lungo il fiume Clark Fork. Il lago glaciale Missoula si formò dietro questa barriera di ghiaccio nell'odierno Montana occidentale e aveva una capacità equivalente ai volumi combinati del lago Erie e del lago Ontario. Si stima che la barriera si sia formata e sia crollata numerose volte nel corso di diversi millenni, rilasciando circa 600 miglia cubiche di acqua che si riversavano attraverso la regione ad ogni successivo cedimento.

Un'immagine più dettagliata è mostrata sopra.

Le acque alluvionali viaggiarono verso sud e sud-ovest, per essere infine incanalate nel fiume Columbia. Lungo il loro percorso, le acque formavano depressioni, crateri e canali allungati o "coulees" nel substrato roccioso vulcanico di basalto. Una visione più ravvicinata (vedi sopra) illustra uno di questi canali ed evidenzia la significativa differenziazione tra le aree erose dalle alluvioni e i terreni adatti all'agricoltura.

I burroni qui presentati sono piccoli rispetto a Grand Coulee, il più grande delle Channeled Scablands, situato a nord di questa istantanea. La diga di Grand Coulee, terminata nel 1942, era la più grande struttura in cemento a livello globale, finché non fu superata dalla diga di Itaipú in Sud America nel 1984 e dalla diga delle Tre Gole in Cina nel 2006. Oggi è la più grande infrastruttura idroelettrica degli Stati Uniti e facilita irrigazione per l'altopiano della Columbia.

Immagini dell'Osservatorio della Terra della NASA catturate da Lauren Dauphin, utilizzando i dati Landsat forniti dall'U.S. Geological Survey.