Pianeta delle dimensioni della Terra scoperto con un "Emisfero di Lava" e un "Anno" di 4,2 giorni.

Gli astronomi hanno scoperto un nuovo pianeta extrasolare di dimensioni simili alla Terra, HD 63433 d, nel sistema planetario HD 63433, utilizzando i dati di TESS della NASA. Questo pianeta è bloccato da moto di marea ed è il più giovane e il più vicino pianeta extrasolare delle dimensioni della Terra scoperto, avendo meno di 500 milioni di anni. Orbitando molto vicino a una stella simile al Sole, subisce temperature estreme, rendendolo un soggetto unico per ulteriori studi. Crediti: SciTechDaily.com

Nuovo pianeta extrasolare delle dimensioni della Terra, HD 63433 d, scoperto dagli astronomi utilizzando TESS, è eccezionalmente giovane ed orbita strettamente attorno a una stella simile al Sole, presentando calore estremo e opportunità di ricerca uniche.

In un sistema conosciuto per due pianeti, gli astronomi hanno individuato qualcosa di nuovo: un piccolo oggetto in transito di fronte a una stella delle dimensioni del Sole. Si è rivelato essere un altro pianeta: extra caldo e delle dimensioni della Terra.

Il pianeta appena scoperto, chiamato HD 63433 d, è bloccato da moto di marea, il che significa che c'è una faccia diurna che è sempre rivolta verso la sua stella e un lato costantemente nell'oscurità. Questo pianeta extrasolare, o pianeta al di fuori del nostro sistema solare, orbita attorno alla stella HD 63433 (TOI 1726) nel sistema planetario HD 63433. Questo mondo arroventato è il più piccolo pianeta extrasolare confermato con un'età inferiore a 500 milioni di anni. È anche il pianeta delle dimensioni della Terra scoperto più vicino di questa giovane età, con un'età di circa 400 milioni di anni.

Come Kepler-10 b, illustrato sopra, il pianeta extrasolare HD 63433 d è un piccolo pianeta roccioso in un'orbita stretta attorno alla sua stella. HD 63433 d è il più piccolo pianeta extrasolare confermato con un'età inferiore a 500 milioni di anni. È anche il pianeta delle dimensioni della Terra scoperto più vicino di questa giovane età, con un'età di circa 400 milioni di anni. Crediti: NASA/Ames/JPL-Caltech/T. Pyle

Un team di astronomi ha analizzato questo sistema utilizzando i dati di TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) della NASA, che individua "transiti", o casi in cui i pianeti passano di fronte alla loro stella durante l'orbita, bloccando un piccolo pezzo di luce stellare. Due pianeti erano già stati scoperti in precedenza in questo sistema planetario, quindi per vedere cos'altro potrebbe essere in orbita attorno alla stella, il team ha preso i dati e ha rimosso i segnali dei due pianeti conosciuti. Ciò ha permesso loro di vedere un segnale aggiuntivo, un piccolo transito che riapparirebbe ogni 4,2 giorni. Dopo ulteriori indagini, sono riusciti a confermare che si trattava effettivamente di un terzo pianeta, più piccolo.

Il pianeta bloccato da moto di marea è molto vicino alle dimensioni della Terra (ha approssimativamente 1,1 volte il diametro del nostro pianeta) e orbita attorno a una stella simile al nostro Sole (la stella è circa il 91% delle dimensioni e il 99% della massa del Sole).

La stella in questo sistema è una stella di tipo G, dello stesso tipo del nostro Sole. Ma HD 63433 d orbita molto più vicino alla sua stella rispetto a noi, con un "anno" di appena 4,2 giorni e temperature estremamente elevate sul lato diurno.

Sebbene questo pianeta di recente scoperta e la sua stella abbiano dimensioni simili al nostro pianeta e al Sole, HD 63433 d è molto diverso dal nostro mondo.

Innanzitutto, è un pianeta molto giovane in un sistema molto giovane. Il sistema planetario stesso è circa 10 volte più giovane del nostro e questo pianeta di 400 milioni di anni è ancora nei primi stadi rispetto al nostro mondo di 4,5 miliardi di anni.

È anche molto più vicino alla sua stella rispetto a quanto non siamo noi. Questo pianeta è 8 volte più vicino alla sua stella rispetto a quanto lo sia Mercurio rispetto al Sole. Essendo così vicino alla sua stella, il lato diurno di questo pianeta bloccato da moto di marea può raggiungere temperature di circa 1297 gradi Celsius. Essendo così caldo, così vicino alla sua stella e così piccolo, è probabile che questo pianeta manchi di un'atmosfera consistente.

Queste temperature ardenti sono paragonabili a mondi di lava come CoRoT-7 b e Kepler-10 b, e il team alla base di questa scoperta ritiene che il lato diurno del pianeta potrebbe essere un "emisfero di lava".

Le dimensioni ridotte del pianeta, la giovane età e la vicinanza alla sua stella lo rendono un interessante candidato per ulteriori esplorazioni. Uno studio di follow-up potrebbe confermare i risultati di questo studio e potenzialmente rivelare ulteriori informazioni sul "lato oscuro" del pianeta e lo stato della sua (possibile) atmosfera. Come afferma questo studio, "I giovani mondi terrestri sono test critici per limitare le teorie prevalenti sulla formazione e l'evoluzione dei pianeti".

Il Team della scoperta

Questa scoperta è stata descritta in uno studio pubblicato nell'Astronomical Journal, intitolato "TESS Hunt for Young and Maturing Exoplanets (THYME) XI: An Earth-sized Planet Orbiting a Nearby, Solar-like Host in the 400 Myr Ursa Major Moving Group". Lo studio, condotto dai co-autori Benjamin Capistrant e Melinda Soares-Furtado, è stato discusso in una presentazione al 2024 American Astronomical Society Meeting.

Per ulteriori informazioni su questo studio, vedi "Scoperto pianeta delle dimensioni della Terra nel nostro "cortile solare"."