Planeta del tamaño de la Tierra descubierto con un "Hemisferio de Lava" y un "Año" de 4.2 días de duración.

Los astrónomos han descubierto un nuevo exoplaneta del tamaño de la Tierra, HD 63433 d, en el sistema planetario HD 63433, utilizando datos de NASA's TESS. Este planeta, bloqueado por mareas, es el exoplaneta del tamaño de la Tierra más joven y cercano encontrado, con menos de 500 millones de años de edad. Orbitando muy cerca de una estrella similar al Sol, experimenta temperaturas extremas, lo que lo convierte en un tema único para investigaciones futuras. Crédito: SciTechDaily.com

El nuevo exoplaneta del tamaño de la Tierra HD 63433 d, descubierto por astrónomos utilizando TESS, es excepcionalmente joven y orbita cerca de una estrella similar al Sol, presentando calor extremo y oportunidades de investigación únicas.

En un sistema con dos planetas conocidos, los astrónomos detectaron algo nuevo: un pequeño objeto transitando por delante de la estrella del tamaño del Sol. Resultó ser otro planeta: extra caliente y del tamaño de la Tierra.

El planeta recién descubierto, llamado HD 63433 d, está bloqueado por mareas, lo que significa que hay un lado iluminado por el día que siempre mira a su estrella y un lado que está constantemente en la oscuridad. Este exoplaneta, o planeta fuera de nuestro sistema solar, orbita alrededor de la estrella HD 63433 (TOI 1726) en el sistema planetario HD 63433. Este mundo abrasador es el exoplaneta confirmado más pequeño con menos de 500 millones de años de edad. También es el planeta del tamaño de la Tierra descubierto más cercano y joven, con aproximadamente 400 millones de años de edad.

Al igual que Kepler-10 b, ilustrado arriba, el exoplaneta HD 63433 d es un planeta rocoso pequeño en una órbita cercana a su estrella. HD 63433 d es el exoplaneta confirmado más pequeño con menos de 500 millones de años de edad. También es el planeta del tamaño de la Tierra descubierto más cercano y joven, con aproximadamente 400 millones de años de edad. Crédito: NASA/Ames/JPL-Caltech/T. Pyle

Un equipo de astrónomos analizó este sistema utilizando datos de TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) de NASA, que detecta "tránsitos" o instancias en las que los planetas cruzan frente a su estrella mientras orbitan, bloqueando una pequeña parte de la luz estelar. Ya se habían descubierto dos planetas en este sistema planetario, por lo que para ver qué más podría estar escondido en la órbita de la estrella, el equipo tomó los datos y eliminó las señales de los dos planetas conocidos. Esto les permitió ver una señal adicional: un pequeño tránsito que reaparecería cada 4.2 días. Tras una investigación más detallada, lograron validar que esto era en realidad un tercer planeta más pequeño.

El planeta bloqueado por mareas es muy similar en tamaño a la Tierra (tiene aproximadamente 1.1 veces el diámetro de nuestro propio planeta) y está orbitando una estrella que es similar en tamaño a nuestro Sol (la estrella tiene aproximadamente el 0.91 del tamaño y el 0.99 de la masa del Sol).

La estrella de este sistema es una estrella de tipo G, del mismo tipo que nuestro Sol. Pero HD 63433 d orbita mucho más cerca de su estrella que nosotros, con un "año" minúsculo de solo 4.2 días y temperaturas extremadamente altas en su lado iluminado por el día.

Aunque este planeta recién descubierto y su estrella tienen aproximadamente el mismo tamaño que nuestro propio planeta y Sol, HD 63433 d es muy diferente a nuestro mundo.

En primer lugar, es un planeta muy joven en un sistema muy joven. El sistema planetario en sí tiene aproximadamente 10 veces menos años que el nuestro y este planeta de 400 millones de años es casi recién nacido en comparación con nuestro mundo de 4.5 mil millones de años.

También está mucho más cerca de su estrella que nosotros. Este planeta está 8 veces más cerca de su estrella de lo que Mercurio está del Sol. Al estar tan cerca de su estrella, el lado iluminado por el día de este planeta bloqueado por mareas puede alcanzar temperaturas de alrededor de 2,294 grados Fahrenheit (1,257 grados Celsius). Siendo tan caliente, tan cercano a su estrella y tan pequeño, es probable que este planeta carezca de una atmósfera sustancial.

Estas temperaturas abrasadoras son comparables a mundos de lava como CoRoT-7 b y Kepler-10 b, y el equipo detrás de este descubrimiento piensa que el lado iluminado por el día del planeta podría ser un "hemisferio de lava".

El pequeño tamaño del planeta, su joven edad y su cercanía a su estrella lo convierten en un candidato interesante para una exploración adicional. Un estudio de seguimiento podría confirmar los resultados de este estudio y potencialmente revelar más información sobre el "lado oscuro" del planeta y el estado de su (posible) atmósfera. Como este estudio afirma, "los mundos terrestres jóvenes son pruebas críticas para limitar las teorías predominantes sobre la formación y evolución planetarias".

El Equipo de Descubrimiento

Este descubrimiento se describió en un nuevo estudio, publicado en el Astronomical Journal, titulado "TESS Hunt for Young and Maturing Exoplanets (THYME) XI: An Earth-sized Planet Orbiting a Nearby, Solar-like Host in the 400 Myr Ursa Major Moving Group". El estudio, liderado por los coautores Benjamin Capistrant y Melinda Soares-Furtado, se discutió en una presentación en la Reunión de la American Astronomical Society de 2024.

Para obtener más información sobre este estudio, consulte "Earth-Sized Planet Discovered in 'Our Solar Backyard'".