Non perderti: Venere, Luna delle messi e Luce zodiacale.

Quale strano mondo è questo? Terra. In primo piano nell'immagine in evidenza ci sono le Pinnacoli, insolite guglie di roccia nel Parco Nazionale di Nambung nell'Australia Occidentale. Composti da antiche conchiglie marine (calcari), come si sono formati questi pittoreschi pinnacoli delle dimensioni di un essere umano rimane argomento di ricerca. Un raggio di luce zodiacale, luce solare riflessa da granelli di polvere che orbitano tra i pianeti del Sistema Solare, si alza dall'orizzonte vicino al centro dell'immagine. Sopra si estende la fascia centrale della nostra Galassia della Via Lattea. I pianeti Giove e Saturno, così come diverse stelle famose, sono visibili anche nel cielo notturno di sfondo. Credito e copyright: Jingyi Zhang

Quali sono alcuni momenti salienti da osservare nel cielo nel settembre 2023?

Venere torna ad apparire nei cieli del mattino come un faro luminoso a est. La luna piena alla fine del mese è conosciuta come Luna del Raccolto. E se hai accesso a cieli bui lontano dall'inquinamento luminoso delle città, potresti essere in grado di intravedere la debole e luminescente colonna di luce zodiacale.

Cosa c'è in programma per settembre? Venere torna nel cielo del mattino, la Luna del Raccolto e alla ricerca della luce zodiacale...

Dopo aver ridato luminosità ai nostri cieli serali per la maggior parte dell'anno, Venere è ora diventata un oggetto visibile nel cielo del mattino. Cerca il pianeta ricoperto di nuvole e surriscaldato come un faro luminoso nel cielo orientale prima dell'alba durante tutto il mese. Apparirà abbastanza alto nel cielo nell'emisfero settentrionale, raggiungendo dai 30 ai 40 gradi sopra l'orizzonte alla fine del mese, a seconda della latitudine in cui ti trovi.

Nel frattempo, Saturno e Giove continuano ad essere pianeti facili da osservare questo mese. Trova Saturno basso a sudest dopo il tramonto, con Giove che sorge un paio d'ore dopo. Saturno poi si imposta un paio d'ore prima dell'alba, lasciando a Giove il dominio del cielo fino al sorgere del sole. Troverai Giove insieme alla Luna, alto a sudovest prima dell'alba del 4 settembre.

La luna piena del 29 settembre sarà la quarta e ultima superluna dell'anno. Come abbiamo menzionato nel video dello scorso mese, le superlune sono lune piene che si verificano quando la Luna è vicina al punto più vicino della sua orbita intorno alla Terra.

La luna piena di questo mese è anche conosciuta come Luna del Raccolto, essendo la luna piena più vicina all'equinozio di settembre. Questo è il momento in cui molti raccolti nell'emisfero settentrionale raggiungono il loro apice. La luna del raccolto fornisce qualche giorno di luminosità lunare subito dopo il tramonto, che tradizionalmente aiutava gli agricoltori ad avere un po' più di tempo per raccogliere i loro raccolti prima del primo gelo.

Nelle fresche mattine di settembre, poco prima dell'alba, potresti avere l'opportunità di cercare la luce zodiacale. È una colonna di luce fioca di forma triangolare o conica che si estende verso l'alto dall'orizzonte ed è più facile da osservare intorno all'equinozio di marzo e settembre.

La luce zodiacale è la luce del sole riflessa su una nube di polvere interplanetaria. Questa polvere riempie il sistema solare interno fino ai margini interni della fascia principale degli asteroidi, appena dopo Marte.

A settembre, gli osservatori dell'emisfero settentrionale dovrebbero cercare la luce zodiacale a est durante l'ora precedente l'inizio del crepuscolo del mattino. Gli osservatori dell'emisfero meridionale dovranno guardare verso ovest nell'ora successiva al tramonto.

Dei cieli relativamente bui ti offriranno la migliore possibilità di osservarla, e durante la seconda metà di settembre la Luna sarà assente dai cieli prima dell'alba, rendendo la luce zodiacale più facile da individuare a nord dell'equatore in quel periodo.

La maggior parte di questa polvere orbita attorno al Sole sullo stesso piano dei pianeti. Quindi è come guardare fuori, nel disco del sistema solare. Si ritiene che abbia diverse possibili fonti, tra cui comete, il pianeta Marte e gli asteroidi.

E parlando di asteroidi, presto avremo opportunità di studiarne uno qui sulla Terra, quando la missione OSIRIS-REx della NASA consegnerà i suoi campioni provenienti dall'asteroide Bennu in questo mese. La sonda OSIRIS-REx ha raccolto un campione di rocce e polvere dalla superficie dell'asteroide vicino alla Terra nel 2020, ed è ora in avvicinamento alla Terra per restituirli allo studio. Man mano che si avvicina alla Terra, la sonda rilascerà la sua capsula di ritorno dei campioni, che atterrerà in Utah il 24 settembre.

Ecco le fasi della Luna per settembre.

Rimani aggiornato su tutte le missioni della NASA per esplorare il sistema solare e oltre su nasa.gov. Sono Preston Dyches dal Laboratorio di Propulsione a Getto della NASA e questo è tutto per questo mese.