Ne manquez pas : Vénus, la lune des moissons et la lumière zodiacale

Quel étrange monde est-ce? Terre. Au premier plan de l'image en vedette se trouvent les Pinnacles, des flèches de roche inhabituelles dans le parc national de Nambung, en Australie occidentale. Fabriquées à partir d'anciennes coquilles marines (calcaire), la formation de ces flèches pittoresques de taille humaine reste un sujet de recherche. Un rayon de lumière zodiacale, la lumière du soleil réfléchie par des grains de poussière orbitant entre les planètes du système solaire, se lève à l'horizon près du centre de l'image. S'étendant à travers le sommet se trouve la bande centrale de notre galaxie de la Voie lactée. Les planètes Jupiter et Saturne, ainsi que plusieurs étoiles célèbres, sont également visibles dans le ciel nocturne en arrière-plan. Crédit et droit d'auteur : Jingyi Zhang

Quels sont les moments forts de l'observation du ciel en septembre 2023?

Vénus revient dans le ciel matinal comme un phare lumineux à l'est. La pleine lune à la fin du mois est connue sous le nom de lune des moissons. Et si vous avez accès à des cieux sombres loin de la pollution lumineuse urbaine, vous pourriez apercevoir le pilier faible et lumineux de la lumière zodiacale.

Après avoir éclairé nos cieux du soir pendant la majeure partie de cette année, Vénus est maintenant devenue un objet du ciel matinal. Cherchez la planète surchauffée et couverte de nuages comme un phare lumineux dans le ciel oriental avant le lever du soleil tout au long du mois. Elle apparaîtra assez haut dans le ciel de l'hémisphère nord - atteignant de 30 à 40 degrés au-dessus de l'horizon à la fin du mois, selon votre latitude.

Pendant ce temps, Saturne et Jupiter continuent ce mois-ci en tant que planètes faciles à observer. Trouvez Saturne bas dans le sud-est après le coucher du soleil, avec Jupiter qui se lève quelques heures plus tard. Saturne se couche ensuite quelques heures avant le lever du soleil, laissant Jupiter régner seul dans le ciel jusqu'à ce que le soleil se lève. Vous trouverez Jupiter avec la Lune, haut dans le sud-ouest avant l'aube du 4 septembre.

La pleine lune du 29 septembre sera la quatrième et dernière super lune de l'année. Comme nous l'avons mentionné dans la vidéo du mois dernier, les super lunes sont des pleines lunes qui se produisent lorsque la Lune est près du point le plus proche de son orbite autour de la Terre.

La pleine lune de ce mois est également connue sous le nom de lune des moissons, étant la pleine lune la plus proche de l'équinoxe de septembre. C'est environ à cette époque que de nombreuses récoltes de l'hémisphère nord atteignent leur apogée. La lune des moissons offre quelques jours de clair de lune vif juste après le coucher du soleil, ce qui a traditionnellement aidé les agriculteurs à avoir un peu plus de temps pour rentrer leurs récoltes avant le premier gel.

Les matins de septembre frais et sans lune avant l'aube vous donnent peut-être l'occasion de chercher la lumière zodiacale. Il s'agit d'un pilier de lumière faible de forme triangulaire ou conique qui s'étire vers le haut depuis l'horizon, et il est plus facile à observer autour des équinoxes de mars et de septembre.

La lumière zodiacale est la lumière du soleil réfléchie par un nuage de poussière interplanétaire. Cette poussière remplit le système solaire interne jusqu'au bord intérieur de la ceinture principale d'astéroïdes, juste après Mars.

En septembre, les observateurs du ciel de l'hémisphère nord devraient chercher la lumière zodiacale à l'est environ une heure avant le début du crépuscule matinal. Les observateurs de l'hémisphère sud voudront regarder vers l'ouest dans l'heure qui suit le crépuscule du soir.

Des cieux relativement sombres vous donnent la meilleure chance de l'observer, et la Lune sera absente des cieux avant l'aube pendant la deuxième moitié de septembre, rendant la lumière zodiacale plus facile à repérer au nord de l'équateur pendant cette période.

Maintenant, la plupart de cette poussière orbite autour du Soleil dans le même plan que les planètes. Donc c'est comme regarder, dans le disque du système solaire. On pense qu'elle a plusieurs sources potentielles, y compris les comètes, la planète Mars et les astéroïdes.

Et en parlant d'astéroïdes, nous aurons bientôt l'occasion d'en étudier un ici sur Terre, lorsque la mission OSIRIS-REx de la NASA livrera ses échantillons de l'astéroïde Bennu ce mois-ci. La sonde OSIRIS-REx a collecté un échantillon de roches et de poussière à la surface de l'astéroïde près de la Terre en 2020, et elle s'approche maintenant de la Terre pour les ramener à des fins d'étude. À mesure qu'elle se rapproche de la Terre, la sonde libérera sa capsule de retour d'échantillon, qui atterrira dans l'Utah le 24 septembre.

Voici les phases de la Lune pour septembre.

Restez à jour avec toutes les missions de la NASA pour explorer le système solaire et au-delà sur nasa.gov. Je suis Preston Dyches du Jet Propulsion Laboratory de la NASA, et voici ce qui se passe ce mois-ci.