Charles Melton su Eroi, Ambizione e "Comprensione della Repressione" per 'May December' | Vanity Fair

Di David Canfield

Fotografia di Landon Nordeman

Stilista George Cortina

In questo circuito della stagione degli awards, poche squadre sembravano essere così strettamente unite come quella di May December, con le sue stelle premiate con l'Oscar, Julianne Moore e Natalie Portman, che ridevano insieme da un evento all'altro, in perfetta sintonia con il loro regista - e frequente collaboratore di Moore - Todd Haynes. Questo gruppo aveva già partecipato a queste tappe in passato - raccogliendo trofei e recensioni entusiastiche. Tuttavia, tra di loro c'era un volto molto nuovo al mondo degli screenings dei professionisti del gusto, pranzi premio privati e nomination dell'industria: Charles Melton.

Nel corso dei mesi in cui l'ho conosciuto, però, la star emergente si è dimostrata essere un veloce apprendista. Più noto per la sua partecipazione di sei stagioni alla soap per adolescenti Riverdale, Melton si presenta con il fascino sciolto e sorridente di un divo dell'Old Hollywood - tenendo testa in modo modesto, ma sicuro, agli attori che chiama "maestri del loro mestiere". Melton li ha eguagliati battuta per battuta in May December, in cui interpreta Joe Yoo, che a 13 anni ha iniziato una relazione sessuale con Gracie (Moore), la madre del suo compagno di scuola; oltre 20 anni dopo, lui e Gracie, ora un condannato per reati sessuali, conducono vite profondamente represse come coniugi e genitori. Moore e Portman, che interpreta un'attrice pronta a interpretare Gracie in un film, sono fantastiche, ma Melton offre al film un cuore rivelatore.

Per il ruolo, Melton ha vinto il premio New York Film Critics Circle Award come miglior attore non protagonista, oltre ad altri premi e nomination. Si è mosso negli spazi che prima poteva solo sognare, sostenuto rumorosamente dai suoi compagni di set ad ogni passo.

Siamo entusiasti di avere Melton come parte del nostro numero di Hollywood del 2024. Ho parlato con lui nella sua casa sulle colline di Los Angeles alla fine di quel viaggio di campagna, proprio mentre stava iniziando a elaborare il vortice di May December - e cosa potrebbe accadere dopo.

Vanity Fair: Hai trascorso alcuni mesi promuovendo intensivamente questo film, durante i quali l'andamento della tua carriera è chiaramente cambiato. Come rifletti su quel periodo mentre si avvicina alla fine?

Charles Melton: Ho incontrato così tante persone incredibili lungo il percorso, così tanti dei miei eroi le cui opere mi ispirano, che hanno davvero informato le scelte che voglio fare come artista. E incontrarli, ascoltare ciò che hanno da dire, sapere che hanno visto May December - è quella parte che ancora non sono riuscito a elaborare appieno fino a ieri e oggi. Sto appena iniziando a comprendere. È stato difficile accettare tutto ciò.

Puoi dire qualcosa di più sulle scelte che vuoi fare in futuro, e su chi ti sta ispirando in tal senso?

Sto pensando alla qualità del lavoro che voglio fare, al tipo di storie che voglio raccontare. Per me, poter esplorare la psicologia di un personaggio umano, l'umanità anziché ciò che il personaggio potrebbe sembrare o essere stereotipato come - questo è il tipo di lavoro che voglio fare. Ho incontrato così tanti registi e scrittori interessanti. È molto surreale per me. Ho ricevuto consigli da alcuni di questi eroi di non avere paura di dire di no. C'è tanta gratitudine quando qualcuno ti offre qualcosa, perché per così tanto tempo ho fatto tutto il possibile per ottenere lavori, per arrivare a questo punto. Se posso trovare qualcosa o se arriva qualcosa a cui mi sento profondamente legato, farò tutto il possibile per ottenerlo. La mia mentalità è che se lo desidero davvero, farò un'autocandidatura. Sono disposto a fare tutto il necessario per far parte di qualcosa in cui credo - per non diventare così cinico nei confronti di tutto ciò.

Ci sono dei registi con i quali sperate o state cercando di lavorare, ora che state iniziando a conoscere tutte queste persone?

Mi piacerebbe lavorare di nuovo con Todd [Haynes]. Josh Safdie, Pablo Larraín, Martin Scorsese, Paul Thomas Anderson. E c'è anche Celine Song. Ce ne sono molti. Posso continuare.

Hai parlato della speranza di modellare il successo per gli attori americani asiatici in erba. Ti sei mai sentito limitato dall'industria a causa del tuo background?

Non credo. Forse c'è un po' di ingenuità che ho in merito. Sono sempre stato un grande sognatore, e ho cercato di non stabilire limiti nella mia mente perché mi farei prendere dai limiti esterni a me. Sono sempre alla ricerca. La mia ambizione mi spinge sempre. Sto solo aprendo la mia strada come Charles, al tipo di lavoro che voglio fare. Quello su cui mi sto concentrando è far parte di una storia in cui la descrizione del personaggio non sia solo "coreano americano" o "asiatico americano". Capisci cosa intendo? È quello che ho amato di May December. Sono stato attratto immediatamente dal fatto di chi fosse Joe e dai suoi strati di umanità. Capitava di essere coreano americano, il che era fantastico.

Cosa ne pensi di un processo come il Metodo di recitazione, su quelle linee? È qualcosa che potresti vedere te stesso fare?

I’m going to be very delicate with what I’m saying. I don’t even know what Method acting is. Anyone who is an artist, who is an actor, has their own personal method. Correct? I believe I have a lot of technical practices that allow me to separate Charles from the character, and to be able to be kind and generous, and to keep those two things separate and not to inflict on anyone else’s process or not to take up space. In between takes with Julianne and Natalie, we had so much fun. You can still have fun, but if you need to step away and listen to Nirvana’s “Something in the Way” 30 times in a row, then you go do that.

With Joe, for me, it’s just understanding repression. There are so many films that I watched that inspired me, but I really dove in with my therapist and my coach, just understanding human emotions and the root of the human emotion and what that can look like and feel like. It’s a lot of headwork.

You’ve said, in good humor, that gaining weight in preparation for May December was an excuse for you to eat. Is that something you’ve had to think about as a young actor in this business—appearance, weight management—especially having been on a teen show?

The way you look and the way you dress, all the external things we see, should be informed by the material that you’re reading. To be able to transform is something that I want to do as an actor, to constantly revolutionize my own self in a way. I think about Christian Bale. He’s incredible. When I was younger, I would read something about an actor that I was inspired by, and I was like, Okay, let me try this. Let me try that. But it’s so much more than just what we read.