Charles Melton sobre héroes, ambición y "Comprender la represión" para 'May December' | Vanity Fair

Por David Canfield

Fotografía de Landon Nordeman

Estilizado por George Cortina

En el circuito de la temporada de premios de este año, pocos equipos parecían estar tan unidos como el de May December, con sus estrellas ganadoras del Oscar, Julianne Moore y Natalie Portman, riendo juntas de un evento a otro, en sintonía con su director—y colaborador frecuente de Moore—Todd Haynes. Este grupo ya había hecho estos recorridos antes—recogiendo premios y críticas elogiosas. Sin embargo, entre ellos había un rostro muy nuevo en el mundo de las proyecciones de gusto, almuerzos privados de premios y nominaciones de la industria: Charles Melton.

En los meses en los que lo he conocido, la estrella en ascenso se ha demostrado ser un aprendiz rápido. Conocido principalmente por su participación en la serie juvenil Riverdale durante seis temporadas, Melton se muestra con el encanto suave y sonriente de un galán del Hollywood clásico—humilde, pero seguro de sí mismo, manteniendo su propio frente a actores a los que llama "maestros de su oficio." Melton igualó sus interpretaciones en May December, en la que interpreta a Joe Yoo, quien a los 13 años comenzó una relación sexual con Gracie (Moore), la madre de su compañero de escuela; más de 20 años después, él y Gracie, ahora un delincuente sexual convicto, llevan vidas profundamente reprimidas como esposos y padres. Moore y Portman, quien interpreta a una actriz lista para interpretar a Gracie en una película, son fantásticas, pero Melton brinda el corazón revelador de la película.

Por su papel, Melton ganó el premio de la Asociación de Críticos de Cine de Nueva York al mejor actor de reparto, además de otros premios y nominaciones. Navegó por los tipos de espacios que anteriormente solo podía soñar, apoyado fuertemente por sus compañeros de reparto en cada paso del camino.

Estamos emocionados de tener a Melton como parte de nuestra edición de Hollywood de 2024. Hablé con él en su casa en las colinas de Los Ángeles al final de esa travesía de campaña, justo cuando estaba empezando a procesar el torbellino de May December—y lo que podría venir después.

Vanity Fair: Pasaste unos meses promocionando intensamente esta película, durante los cuales claramente cambió la trayectoria de tu carrera. ¿Cómo estás reflexionando sobre ese tiempo mientras llega a su fin?

Charles Melton: He conocido a tantas personas increíbles en el camino, tantos de mis héroes cuyo trabajo me inspira, quienes realmente han informado las elecciones que quiero hacer como artista. Y conocerlos, escuchar lo que tienen que decir, saber que han visto May December—esa es la parte que aún no he podido procesar completamente hasta ayer y hoy. Apenas estoy empezando a comprenderlo. Ha sido difícil asimilarlo.

¿Puedes hablar un poco más sobre las elecciones que quieres hacer en el futuro, y quién te está inspirando en esa dirección?

He estado pensando en el calibre de trabajos que quiero hacer, el tipo de historias que quiero contar. Para mí, poder explorar la psicología de un personaje humano, la humanidad en lugar de cómo pueda verse o estereotiparse al personaje—eso es el tipo de trabajo que quiero hacer. He conocido a tantos cineastas y escritores geniales. Es muy surreal para mí. He recibido consejos de algunos de estos héroes de no tener miedo de decir no. Hay tanta gratitud cuando alguien te ofrece algo, porque durante mucho tiempo he estado haciendo todo lo que he podido para conseguir trabajos, llegar a este punto. Si puedo encontrar algo o si llega algo al que sienta esta conexión innata, haré todo lo que pueda para conseguirlo. Mi mentalidad es que si realmente lo quiero, haré una audición en video por ello. Estoy dispuesto a hacer todo lo que pueda para ser parte de algo en lo que creo—para no volverse tan cínico por todo esto.

¿Hay directores con los que esperas o estás planeando trabajar, ahora que estás empezando a conocer a todas estas personas?

Me encantaría trabajar de nuevo con Todd [Haynes]. Josh Safdie, Pablo Larraín, Martin Scorsese, Paul Thomas Anderson. Y también está Celine Song. Hay mucho. Puedo seguir.

Has hablado de esperar ser un ejemplo de éxito para los actores asiáticoamericanos aspirantes. ¿Alguna vez te has sentido limitado por la industria debido a tu origen?

No lo creo. Tal vez haya un poco de ingenuidad en mí con eso. Siempre he sido un gran soñador, y he tratado de no establecer límites en mi mente porque me enredaré en los límites fuera de mí. Siempre estoy buscando. Mi ambición siempre me está impulsando. Simplemente abriendo mi propio camino como Charles, el tipo de trabajo que quiero hacer. Lo que me enfoco en lograr es ser parte de cualquier historia donde la descripción del personaje no sea solo "coreano-americano" o "asiático-americano". ¿Sabes a lo que me refiero? Eso es lo que amé de May December. Me atrajo inmediatamente el hecho de quién era Joe y las capas de su humanidad. Resultó ser coreano-americano, lo cual fue genial.

¿Qué piensas sobre un proceso como el Method acting, en esas líneas? ¿Es algo en lo que te podrías ver participando?

I’m going to be very delicate with what I’m saying. I don’t even know what Method acting is. Anyone who is an artist, who is an actor, has their own personal method. Correct? I believe I have a lot of technical practices that allow me to separate Charles from the character, and to be able to be kind and generous, and to keep those two things separate and not to inflict on anyone else’s process or not to take up space. In between takes with Julianne and Natalie, we had so much fun. You can still have fun, but if you need to step away and listen to Nirvana’s “Something in the Way” 30 times in a row, then you go do that.

With Joe, for me, it’s just understanding repression. There are so many films that I watched that inspired me, but I really dove in with my therapist and my coach, just understanding human emotions and the root of the human emotion and what that can look like and feel like. It’s a lot of headwork.

You’ve said, in good humor, that gaining weight in preparation for May December was an excuse for you to eat. Is that something you’ve had to think about as a young actor in this business—appearance, weight management—especially having been on a teen show?

The way you look and the way you dress, all the external things we see, should be informed by the material that you’re reading. To be able to transform is something that I want to do as an actor, to constantly revolutionize my own self in a way. I think about Christian Bale. He’s incredible. When I was younger, I would read something about an actor that I was inspired by, and I was like, Okay, let me try this. Let me try that. But it’s so much more than just what we read.