Charles Melton über Helden, Ambitionen und "Verständnis von Unterdrückung" für 'May December' | Vanity Fair

Von David Canfield

Fotografie von Landon Nordeman

Styling von George Cortina

Auf dem diesjährigen Rennkurs der Award-Saison schienen wenige Teams so eng miteinander verbunden zu sein wie das von May December, mit den Oscar-prämierten Stars Julianne Moore und Natalie Portman, die von Veranstaltung zu Veranstaltung zusammen lachen, im Gleichschritt mit ihrem Regisseur - und Moores häufigem Kollaborateur - Todd Haynes. Diese Gruppe hatte diese Runden schon einmal gedreht - Trophäen und begeisterte Kritiken gesammelt. Doch unter ihnen war ein Gesicht, das für die Welt der Geschmacksrichter-Vorführungen, privaten Awards-Lunches und Branchennominierungen ganz neu war: Charles Melton.

In den Monaten, in denen ich ihn kennenlernen durfte, hat sich der aufstrebende Star jedoch als schneller Lerner erwiesen. Am besten bekannt für seine sechsjährige Laufzeit in der Teenie-Soap Riverdale, tritt Melton mit dem eleganten, sympathischen Charme eines Heartthrobs aus dem alten Hollywood auf - bescheiden, aber selbstbewusst, während er sich gegen Schauspieler behauptet, die er "Meister ihres Fachs" nennt. In May December hat Melton mitgehalten, in dem er Joe Yoo spielt, der im Alter von 13 Jahren eine sexuelle Beziehung mit Gracie (Moore), der Mutter seines Schulkameraden, begann; 20-plus Jahre später führen er und Gracie, die mittlerweile wegen sexueller Übergriffe verurteilt wurde, unterdrückte Leben als Ehepartner und Eltern. Moore und Portman, die eine Schauspielerin spielt, die Gracie in einem Film darstellen soll, sind großartig, aber Melton liefert das offenbarendes Herz des Films.

Für die Rolle gewann Melton den New York Film Critics Circle Award als bester Nebendarsteller, zusätzlich zu anderen Preisen und Nominierungen. Er hat sich in den Räumen bewegt, von denen er zuvor nur geträumt hatte, bei jedem Schritt lautstark von seinen Kollegen unterstützt.

Wir freuen uns, Melton als Teil unserer Hollywood-Ausgabe 2024 zu haben. Ich sprach mit ihm in seinem Zuhause in den Hügeln von Los Angeles am Ende dieser Kampagnenreise, gerade als er begann, den Wirbelwind von May December zu verarbeiten - und was als Nächstes kommen könnte.

Vanity Fair: Sie haben einige Monate intensiv damit verbracht, diesen Film zu bewerben, während dieser Zeit hat sich offensichtlich der Verlauf Ihrer Karriere verändert. Wie reflektieren Sie diese Zeit, während sie zu Ende geht?

Charles Melton: Ich habe entlang des Weges so viele unglaubliche Menschen kennengelernt, so viele meiner Helden, deren Werke mich inspirieren, die wirklich die Entscheidungen informiert haben, die ich als Künstler treffen möchte. Und sie zu treffen, zu hören, was sie zu sagen haben, zu wissen, dass sie May December gesehen haben - das ist der Teil, den ich bis gestern und heute noch nicht ganz verarbeiten konnte. Ich fange gerade erst an, das zu verarbeiten. Es war schwer zu begreifen.

Können Sie etwas mehr über die Entscheidungen, die Sie in Zukunft treffen möchten, und über die Personen, die Sie in dieser Hinsicht inspirieren, sagen?

Ich denke über die Art von Arbeit nach, die ich machen möchte, die Art von Geschichten, die ich erzählen möchte. Für mich bedeutet es, die Psychologie einer menschlichen Figur zu erkunden, die Menschlichkeit, anstatt wie die Figur aussehen oder stereotypisiert werden könnte - das ist die Art von Arbeit, die ich machen möchte. Ich habe so viele coole Filmemacher und Autoren kennenlernen können. Es ist sehr surreal für mich. Ich habe von einigen dieser Helden den Rat erhalten, keine Angst zu haben, nein zu sagen. Es gibt so viel Dankbarkeit, wenn einem jemand etwas anbietet, denn ich habe so lange alles getan, um Jobs zu bekommen, um an diesen Punkt zu gelangen. Wenn ich etwas finden kann oder wenn etwas kommt, zu dem ich eine innere Verbindung spüre, werde ich alles tun, um es zu bekommen. Meine Mentalität ist, wenn ich es wirklich will, werde ich dafür vorsprechen. Ich bin bereit, alles zu tun, um Teil von etwas zu sein, an das ich glaube - um nicht von allem so desillusioniert zu werden.

Gibt es Regisseure, mit denen Sie hoffen oder darauf hinarbeiten möchten, zusammenzuarbeiten, jetzt wo Sie all diese Leute treffen?

Ich würde gerne wieder mit Todd [Haynes] arbeiten. Josh Safdie, Pablo Larraín, Martin Scorsese, Paul Thomas Anderson. Und da ist Celine Song. Es gibt viele. Ich könnte weitermachen.

Sie haben davon gesprochen, dass Sie hoffen, Erfolgsmodelle für angehende asiatisch-amerikanische Schauspieler zu sein. Haben Sie sich jemals wegen Ihrer Herkunft eingeschränkt gefühlt?

Ich glaube nicht. Vielleicht ist da ein wenig Naivität in mir. Ich war schon immer ein großer Träumer und habe versucht, keine Grenzen in meinem Kopf zu setzen, weil ich mich in den Grenzen außerhalb von mir verfangen werde. Ich suche immer. Mein Ehrgeiz treibt mich immer an. Einfach meinen eigenen Weg als Charles zu ebnen, die Art von Arbeit, die ich machen möchte. Was ich im Fokus habe, ist Teil einer Geschichte zu sein, in der die Charakterbeschreibung nicht nur "koreanisch-amerikanisch" oder "asiatisch-amerikanisch" ist. Verstehen Sie, was ich meine? Das hat mir an May December so gut gefallen. Ich war sofort von der Figur Joe und den Facetten seiner Menschlichkeit angezogen. Er passierte Koreanisch-Amerikaner zu sein, was großartig war.

Was denken Sie über einen Prozess wie Method Acting entlang dieser Linien? Ist das etwas, das Sie sich vorstellen könnten?

I’m going to be very delicate with what I’m saying. I don’t even know what Method acting is. Anyone who is an artist, who is an actor, has their own personal method. Correct? I believe I have a lot of technical practices that allow me to separate Charles from the character, and to be able to be kind and generous, and to keep those two things separate and not to inflict on anyone else’s process or not to take up space. In between takes with Julianne and Natalie, we had so much fun. You can still have fun, but if you need to step away and listen to Nirvana’s “Something in the Way” 30 times in a row, then you go do that.

With Joe, for me, it’s just understanding repression. There are so many films that I watched that inspired me, but I really dove in with my therapist and my coach, just understanding human emotions and the root of the human emotion and what that can look like and feel like. It’s a lot of headwork.

You’ve said, in good humor, that gaining weight in preparation for May December was an excuse for you to eat. Is that something you’ve had to think about as a young actor in this business—appearance, weight management—especially having been on a teen show?

The way you look and the way you dress, all the external things we see, should be informed by the material that you’re reading. To be able to transform is something that I want to do as an actor, to constantly revolutionize my own self in a way. I think about Christian Bale. He’s incredible. When I was younger, I would read something about an actor that I was inspired by, and I was like, Okay, let me try this. Let me try that. But it’s so much more than just what we read.