Pendant la réalisation de « Mean Girls », Lindsay Lohan "avait juste besoin d'un câlin" | Vanity Fair

Par Jennifer Keishin Armstrong

Lindsay Lohan était totalement impliquée dans Mean Girls - si elle pouvait être Regina George. Et bien que cela ait été une excellente idée selon elle et le réalisateur Mark Waters, tout le monde n'était pas d'accord.

À l'époque, Lohan avait tendance à sous-estimer sa célébrité et ses implications. Elle n'avait pas réalisé qu'elle ne pouvait pas simplement jouer n'importe quel rôle. Elle était maintenant une marque, et d'autres personnes, des personnes puissantes, avaient de fortes opinions sur les types de rôles qu'elle devrait ou ne devrait pas jouer.

Le destin de Mean Girls reposait sur Lohan, compte tenu de son influence au box-office grâce à Freaky Friday. "Lindsay apporte un avantage énorme en termes de casting car vous l'aimez automatiquement", a déclaré le producteur Lorne Michaels. Jusqu'à présent, elle avait construit sa carrière sur son image sympathique, douce et friendly pour Disney. Jouer la méchante ultime mettrait à l'épreuve l'affection du public pour elle - et pourrait le détourner complètement.

La scénariste Tina Fey aimait l'idée de voir Lohan dans le rôle de Regina. Lindsay, comme le dit Waters, "a impressionné tout le monde", ce qui correspondait à l'énergie recherchée pour Regina. Mais les autres réalisateurs ont commencé à se demander si Lohan ne devrait pas plutôt jouer le rôle principal de Cady, la fille sage qui devient méchante puis redevient gentille. Les dirigeants de Paramount souhaitaient que leur étoile montante soit dans le rôle central et identifiable. Michaels pensait également qu'elle pourrait utiliser cette énergie "agressive" que Waters avait notée, tout en jouant sur sa présence captivante à l'écran. Elle pourrait être la gentille fille "qui devient Regina", comme Fey l'a expliqué plus tard.

Waters a fini par être convaincu de la sagesse de confier le rôle de Cady à Lohan. Il a essayé de discuter avec Lohan pour lui expliquer son point de vue. Mais elle est restée inflexible. Après être devenue célèbre en jouant Anna Coleman, l'héroïne punky mais douce de Freaky Friday, elle voulait faire quelque chose de différent. Elle en avait assez, a-t-elle dit, de jouer l'"adolescente perturbée". Elle a expliqué plus tard : "Je venais de jouer - dans Confessions d'une jeune diva et Freaky Friday - pas la fille cool du lycée. J'avais toujours dix-sept ans et je voulais être la fille cool sur le plateau."

Alors que le débat sur le rôle de Lohan continuait, les réalisateurs ont momentanément accepté la volonté de Lohan et ont commencé à envisager de nombreuses autres jeunes actrices pour le rôle de Cady. Parmi elles se trouvaient Kristen Stewart (qui s'était distinguée en tant que fille de Jodie Foster dans le thriller Panic Room en 2002 et qui allait bientôt connaître un succès retentissant dans Twilight), Michelle Trachtenberg (la petite sœur Dawn dans Buffy contre les vampires) et Mae Whitman (déjà connue pour une série de rôles d'enfant, notamment dans Quand un homme aime une femme et Un beau jour). Bien qu'elles soient toutes compétentes en tant qu'actrices, aucune d'entre elles ne correspondait parfaitement à l'idée que l'équipe se faisait de Cady. Puis vint le coup de grâce : la directrice de Paramount, Sherry Lansing, a pris Waters à part et lui a fait ce qu'il appelle un "discours franc".

Lansing se sentait chanceuse de travailler avec lui et Lohan après le triomphe de Freaky Friday. Mais elle ne pouvait tout simplement pas imaginer Lohan dans le rôle de Regina. Le public de Lohan, a insisté Lansing, ne l'accepterait tout simplement pas en tant que méchante fille.

Mark Waters a commencé à comprendre pourquoi Lansing insistait pour que Lohan joue Cady. Il avait besoin que Cady soit subtile et complexe. Il avait également besoin que Cady gagne le public à sa cause et le garde de son côté, même lorsqu'elle devient la pire version d'elle-même. Rares sont les jeunes actrices capables de transmettre une multitude d'émotions d'un simple clignement des yeux ou d'un mouvement du visage, et Lohan avait également l'avantage d'avoir une fanbase en plein essor qui l'aimait déjà. Ces qualités n'étaient pas faciles à trouver chez une actrice adolescente, et Lohan les possédait toutes.

La campagne pour persuader Lohan a commencé. Un avantage pour Cady : elle avait bien plus de répliques que Regina. Un autre avantage : elle avait une garde-robe beaucoup plus confortable, composée de t-shirts, de chaussures de tennis et de jeans (bien que cela ne soit pas un argument de vente pour Lohan, qui enviait le look sexy des Plastiques). Cady subissait également une transformation, passant de la nouvelle fille naïve à la Reine des abeilles rusée et vice versa.

Ces arguments, basés sur ses propres forces et la mettant au défi de relever un plus grand défi d'actrice, ont fonctionné. En août, Lohan a entamé des négociations pour jouer Cady Heron. L'équipe l'a persuadée que cela renforcerait sa carrière prometteuse en tant que jeune actrice prometteuse. Une Jodie Foster, pas une Annette Funicello.

Les Plastiques ont peut-être reçu un traitement royal à North Shore High, mais les actrices qui les ont incarnées ont dû se contenter de moins sur le plateau canadien du film pour respecter son modeste budget de 17 millions de dollars.

Toutes les Plastics, à l'exception de Rachel McAdams, une habitante de Toronto, sont restées dans le même hôtel avec les autres Américains - Tina Fey et les adultes, Lohan, Jonathan Bennett, Lizzy Caplan et Daniel Franzese - et ce n'étaient pas des hébergements de luxe. L'alarme incendie se déclenchait presque toutes les nuits pour une raison ou une autre, jamais parce qu'il y avait un incendie réel. Mais ils s'amusaient quand même.

"Nous avons tué Toronto", a déclaré la co-star Amanda Seyfried. "Ce Sutton Place était vraiment un trou à l'époque. Mais ce bar était génial. Nous étions beaucoup trop jeunes, nous nous amusions beaucoup trop." Seyfried, présente pour faire son premier film, se tournait vers Lohan, celle qui dominait, l'alpha, pour des indications. Elle a plus tard déclaré que Lohan était "au milieu de tout" et "créait une ambiance vraiment amusante".

Pour la plupart des Plastics, l'expérience était comme un camp d'été de rêve. Ils traînaient dans les chambres d'hôtel et les caravanes avec Amy Poehler et Tim Meadows, dînaient avec Fey. Meadows emmenait les jeunes voir un spectacle comique de Chris Rock. Ce n'est qu'après avoir obtenu les billets et les avoir tous emmenés au spectacle qu'il s'est demandé s'ils étaient assez âgés pour le voir réellement ?

McAdams restait surtout à l'écart et rentrait chez elle le soir, ce qui la rendait semblable à Regina, bien que ce ne soit pas parce qu'elle était snob. Elle était simplement plus âgée que les autres filles et elle était locale, avec une vie à part. Quand elle restait, elle s'accordait plus avec les adultes de l'équipe qu'avec ses co-stars, car elle était beaucoup plus âgée que les membres principalement lycéens du casting. Elle se joignait souvent à Waters lorsqu'il emmenait l'éditrice Wendy Greene Bricmont et d'autres personnes travaillant dans les coulisses du film boire un verre à la fin d'une semaine de travail, mais elle socialisait rarement avec les adolescents.

Le budget économisé sur les frais d'hôtel était consacré aux costumes des Plastics, ce qui était essentiel. Lohan, par exemple, a effectué un impressionnant changement de costume 56 fois tout au long du film - beaucoup pour un film ordinaire, et à la hauteur des films pour adolescents à la pointe de la mode tels que "Princesse malgré elle" (50 changements pour le personnage d'Anne Hathaway) et "Clueless" (60 pour Alicia Silverstone). La chevelure serait également importante, à la fois littéralement et métaphoriquement. Alors que le personnage de Lohan passait d'une fille ordinaire à la Reine des abeilles, elle demanda une coiffure inspirée de celle de l'icône capillaire ultime de l'époque, Jennifer Aniston.

Lohan a également essayé de prendre le contrôle de son apparence de différentes manières. Elle était obsédée par la recherche de bottes Ugg roses, qui étaient très tendance à l'époque. Elle devait porter une jupe plissée rose dans la scène merveilleusement burlesque où elle tombe dans une poubelle la tête en bas, les jambes exposées et en train de gigoter, et elle était convaincue d'avoir besoin d'Uggs roses pour compléter le look. Elle les chercha sur internet, mais les Uggs étaient encore trop avant-gardistes pour les trouver. Elle avait également commencé à coller des cristaux Swarovski sur son téléphone portable. Le rôle infectait sa vie réelle : "C'était un peu Méthode", a-t-elle dit plus tard, en riant du souvenir.

Lohan était impatiente de ne plus porter les chemises amples et les jeans des premières scènes et de "porter du Juicy Couture séduisant", selon Fey. Elle se précipitait constamment pour porter des pièces prévues pour plus tard dans le déroulement de l'histoire ou pour rehausser ses cheveux alors qu'ils étaient censés être plus droits et plus simples. Les costumiers, les coiffeurs et les maquilleurs devaient sans cesse la ramener sur le droit chemin.

Une fois, ils ont tourné la moitié d'une scène avec ses cheveux raides, comme prévu. Ils ont fait une pause déjeuner. Lohan s'est échappée en cachette pour boucler ses cheveux. Lorsqu'ils ont repris le tournage, Waters se tira les cheveux, bien qu'il maintienne son calme habituel. "Lindsay, que fais-tu ?" demanda-t-il. "Nous ne pouvons pas tourner la scène avec tes cheveux bouclés. Nous avons déjà tourné la moitié sans." Elle s'est mise à pleurer, puis est retournée à la caravane de maquillage. Un message est revenu des coiffeurs et maquilleurs : "Eh bien, maintenant nous avons besoin d'une heure, parce que tu l'as fait pleurer." Tout ce que Waters pouvait faire était de rire. Cette adolescente voulait simplement être jolie. Il comprenait cette impulsion et connaissait la personnalité forte de Lohan. C'était ce qui la rendait si captivante à l'écran. "Elle est regardable", dit-il, "mais elle est aussi exigeante. Le film ne serait pas réussi sans cette énergie."

Dans "Lolitas malgré elles", on pourrait considérer n'importe quel personnage féminin principal comme le méchant ou le héros du film, selon sa perspective. Mais la méchante de facto est Regina George, et McAdams a plongé habilement dans les ténèbres.

McAdams elle-même, en revanche, a charmé tous ceux qui ont appris à la connaître, même si elle ne socialisait pas beaucoup pendant ses moments de détente avec ses pairs. "Rachel était chère," dit Jo Chim, qui jouait la vendeuse méprisante de la boutique du centre commercial 1-3-5, reproduisant les sentiments de nombreux membres de la distribution et de l'équipe. "Elle était la plus douce." Jan Caruana, qui jouait l'élève Emma Gerber, se souvient trop bien de la mauvaise sensation de devoir se heurter à McAdams (en tant que Regina) à la cafétéria et de lancer : "Regarde où tu vas, gros cul !"

Au début, la gentillesse de McAdams était un peu un obstacle. Parfois, elle avait du mal à entrer et à rester dans le personnage de Regina. Waters a eu une idée : que se passerait-il s'ils ajoutaient à nouveau tous les mots grossiers de Regina qui avaient été supprimés du scénario original ?

Elle récitait ses répliques de Regina pleines de jurons, sans que les caméras tournent : "Tu te fous de ma gueule ? Tu te crois vraiment canon ?" Puis les caméras tournaient, et elle le faisait proprement : "Donc tu es d'accord ? Tu te crois vraiment canon ?"

Cette fois, cela avait "les dents nécessaires", déclare Waters. "C'est comme si elle avait besoin d'être vulgaire pour se mettre dedans."

Waters a également modelé Regina sur le personnage d'Alec Baldwin dans le drame de David Mamet, Glengarry Glen Ross: "Pose ce café ! Le café, c'est uniquement pour les gagnants. Tu crois que je déconne ? Je ne déconne pas avec toi."

Lacey Chabert dans le rôle de Gretchen Wieners est l'arme secrète du film, offrant une performance comique de première classe d'une fille sur les nerfs dont le dénouement fait avancer l'histoire. Elle apportait une innocence charmante à tout ce qu'elle faisait, à l'écran comme hors caméra. Chabert a eu vingt et un ans pendant le tournage, le jour où ils filmaient au centre commercial Sherway Gardens. L'équipe lui a fait un gâteau et tout le centre commercial a chanté "Joyeux anniversaire" pour elle. Elle a préparé un festin de Thanksgiving canadien en octobre pour la distribution et l'équipe, enseignant à Seyfried comment faire une tarte aux pacanes en chemin. Les deux filles sont rapidement devenues proches.

Chabert "est une vieille âme", dit Carol Hartwick, responsable des cheveux de Chabert et Seyfried pendant toute la durée du tournage. D'autres membres de la distribution font écho à son amour pour Chabert : "la personne la plus douce", disent-ils, "super gentille".

Seyfried a trouvé refuge dans son amitié sur place avec Chabert. Elle venait de terminer ses études secondaires et était terrifiée. Chabert, en tant que vétéran d'Hollywood, l'a accueillie, l'invitant dans sa loge pour écouter Dido et passer du temps ensemble.

Seyfried devait jouer une blonde idiote classique, mais le rôle apportait un équilibre nécessaire aux Plastics. La façon dont Seyfried jouait Karen Smith pouvait la faire passer pour idiote, et elle et d'autres la qualifiaient ainsi. Mais on pouvait aussi la voir comme inconsciente du drame. Elle joue le rôle parfaitement en tant que faire-valoir pour Gretchen - quelqu'un qui semble avoir obtenu une place à la table des Plastics sans effort et sans vraiment s'en soucier. Elle reflète un peu Regina, mais pas aussi attentivement que Gretchen. Elle est plus créative parce qu'elle n'est pas aussi inquiète.

Pendant ce temps, Lohan en était encore à sa phase "Je ne suis pas une fille, pas encore une femme" sur le plateau de Mean Girls. Son talent pouvait faire oublier aux adultes autour d'elle qu'elle était une enfant - jusqu'à ce qu'elle se comporte comme telle. "Elle n'est pas une étrange enfant robot actrice," a déclaré Fey après l'avoir observée sur le plateau. "Pendant qu'ils réglaient les lumières, Lindsay pouvait être au téléphone avec sa mère en mâchant du chewing-gum. Puis dès que 'Action!' était crié, elle était complètement dans la scène. Seul un enfant peut faire ça."

Mean Girls a apporté une profondeur au rôle que Lohan n'avait pas encore explorée dans son travail précédent, et cela était dû à sa maturité croissante. Lorsque Waters lui a dit qu'il voulait qu'elle se dépasse, elle a haussé les épaules et l'a simplement fait. "Elle était très talentueuse dans le sens où, si vous lui demandiez de faire quelque chose de précis, elle pouvait le faire immédiatement," se souvient Waters. "Je veux dire, elle était immédiatement capable de traduire tout ce que vous disiez. C'était comme ça : Boum, voilà ! Comme une gymnaste."

En tant que star incontestée du film, Lohan est devenue le centre d'attention. Mais elle cherchait encore sa voie en tant que célébrité tout en jonglant avec ses études secondaires en cours. Bien qu'elle soit ensuite devenue connue pour être difficile à travailler avec, et que certains membres de la distribution et de l'équipe de Mean Girls signalent des difficultés mineures (comme l'histoire des cheveux), Lohan avait également de fervents admirateurs sur le plateau. Elle aurait été payée 1 million de dollars pour jouer dans Mean Girls, et Fey estimait qu'elle en valait la peine.

La coiffeuse Carol Hartwick entretenait une relation particulièrement bonne avec la star. Elle pensait que Lohan était "un amour absolu qui avait besoin d'une éducation stricte, de quelqu'un sur qui s'appuyer et la soutenir."

As a minor, Lohan had to be accompanied by a guardian at all times. She had a friend working as her assistant, and the friend was just old enough to serve as her official guardian. But Lohan had a parent with her on the set perhaps just once, according to several of the cast and crew. Some don’t remember seeing her parents, Michael and Dina, at all. She was largely forced to stand up for herself when, for instance, the production day threatened to spill beyond the legally allowed limit for child actors (eight hours per day in both Canada and New Jersey). The guardian wasn’t much help in these cases.

Rajiv Surendra, who played Kevin G. and befriended Lohan, recalls Lohan speaking up when the production was threatening to stretch late. “It could have come across as being difficult,” he says. “But I know now she wasn’t being difficult; she knew what the industry was demanding of her and she also knew what her rights were. She knew what she needed to do to be able to maintain a standard she had set for herself. And part of that was saying no.”

Waters remembers it a bit differently. “We would wrap her early and then we’d see her out at clubs that night,” he says with a laugh. “We’d say, ‘Ah, crap.’ She was still only seventeen, but she’d definitely matured into her own woman by then.”

Either way, her self-possession impressed Surendra, given the circumstances. “When I was finished with work, someone would drive me home to my parents, where my mom cooked dinner and I would go to bed in my own bedroom,” he says. “She didn’t have that.”

Hartwick also empathized with Lohan, who carried a heavy load as a rising star. “Seventeen and making millions,” she says. “The poor kid—everybody wanted something from her. I will stand up and fight for her, all day long. She just needed a hug.”

Excerpted from the book SO FETCH: The Making of MEAN GIRLS (And Why We’re Still So Obsessed with It). Copyright © 2024 by Jennifer Keishin Armstrong. From Dey Street Books, an imprint of HarperCollins Publishers. Reprinted by permission.