Während der Produktion von 'Mean Girls' brauchte Lindsay Lohan "einfach nur eine Umarmung" | Vanity Fair

Von Jennifer Keishin Armstrong

Lindsay Lohan war ganz dabei bei "Girls Club" – jedoch nur, wenn sie Regina George sein dürfte. Und obwohl sie und Regisseur Mark Waters dachten, dies sei eine großartige Idee, waren nicht alle Beteiligten damit einverstanden.

Zu dieser Zeit neigte Lohan dazu, ihren Ruhm und seine Folgen falsch einzuschätzen. Sie hatte nicht erkannt, dass sie nicht einfach jede beliebige Rolle spielen konnte. Sie war nun eine Marke und andere Leute, mächtige Leute, hatten starke Meinungen darüber, welche Art von Rollen sie spielen sollte und welche nicht.

Das Schicksal von "Girls Club" hing von Lohan ab, angesichts ihres Erfolgs an den Kinokassen mit "Ein verrückter Freitag". "Lindsay hat den riesigen Vorteil, dass man sie automatisch mag", sagte Produzent Lorne Michaels. Bislang hatte sie ihre Karriere auf ihrem Image als sympathisch, nett und Disney-freundlich aufgebaut. Die ultimative "Mean Girl" zu spielen würde die Zuneigung des Publikums auf die Probe stellen – und sie komplett abschalten können.

Schriftstellerin Tina Fey fand die Idee, Lohan als Regina zu besetzen, gut. Lindsay, wie Waters sagt, "hat alle umgehauen", das war die Energie, nach der sie bei Regina suchten. Aber die anderen Filmemacher begannen sich zu fragen, ob Lohan stattdessen die Hauptrolle der Cady spielen sollte – das Mädchen von nebenan, das böse und dann wieder gut wird. Die Paramount-Führungskräfte wollten ihren neu erfolgreichen Star in der zentralen, nachvollziehbaren Rolle haben. Auch Michaels dachte, sie könnte diese "aggressive" Energie nutzen, von der Waters sprach, und gleichzeitig von ihrer fesselnden Leinwandpräsenz profitieren. Sie könnte das gute Mädchen sein, "das zu Regina wird", wie Fey später erklärte.

Waters wurde davon überzeugt, Lohan als Cady zu besetzen. Er versuchte, Lohan vom Gegenteil zu überzeugen. Aber sie blieb hartnäckig. Sie wollte etwas anderes machen, nachdem sie als Anna Coleman, die punkige, aber liebe Heldin von "Ein verrückter Freitag", so bekannt geworden war. Sie war müde davon, wie sie sagte, die "gebrochene Teenagerin" zu spielen. Später erklärte sie: "Ich hatte gerade in 'Confessions of a Teenage Drama Queen' und 'Ein verrückter Freitag' nicht das coole Mädchen in der Schule gespielt. Ich war noch siebzehn Jahre alt und wollte das coole Mädchen am Set sein."

Während die Diskussion über Lohans Rolle weiterging, gaben sich die Filmemacher vorübergehend Lohans Willen geschlagen und begannen, viele andere junge Schauspielerinnen für die Rolle der Cady in Betracht zu ziehen. Darunter waren Kristen Stewart (ein Highlight als Jodie Fosters Tochter in dem Thriller "Panic Room" von 2002 und bald darauf im Durchbruch zum Superstar in "Twilight"), Michelle Trachtenberg (kleine Schwester Dawn in "Buffy - Im Bann der Dämonen") und Mae Whitman (bereits bekannt für eine Reihe von Rollen als Kind, darunter "Eine Liebe für den Frieden" und "Der Klient"). Obwohl sie alle kompetente Schauspielerinnen waren, fühlte das Team, dass sie ihre perfekte Cady nicht gefunden hatten. Dann kam der letzte Schlag: Paramount-Chefin Sherry Lansing setzte sich mit Waters zusammen und hielt ihm, wie er es nennt, eine "Offenbarung" vor.

Lansing war glücklich, mit ihm und Lohan nach dem Triumph von "Ein verrückter Freitag" zusammenzuarbeiten. Aber sie konnte sich einfach nicht vorstellen, dass Lohan Regina spielen würde. Lohans Publikum, behauptete Lansing, würde sie einfach nicht als böses Mädchen akzeptieren.

Mark Waters begann zu verstehen, warum Lansing darauf bestand, dass Lohan Cady spielen sollte. Er brauchte eine Cady, die subtil und komplex war. Sie musste das Publikum auf ihre Seite bringen und dort halten, auch wenn sie zur schlimmsten Version von sich selbst wird. Die seltene junge Schauspielerin, die mit einem Flackern in ihren Augen oder einem Zucken in ihrem Gesicht eine Vielzahl von Emotionen vermitteln konnte, hatte Lohan auch den Vorteil einer wachsenden Fangemeinde, die sie bereits liebte. Diese Qualitäten waren bei einer Teenager-Schauspielerin nicht leicht zu finden, und Lohan hatte sie alle.

Die Kampagne, Lohan zu überreden, begann. Ein Pluspunkt für Cady: Sie hatte viel mehr Sprechzeilen als Regina. Ein weiterer: Sie hatte eine viel bequemere Garderobe, voll mit T-Shirts, Sportschuhen und Jeans (obwohl sich herausstellte, dass dies für Lohan kein Verkaufsargument war, die sich nach den sexy Plastics-Looks sehnte). Cady durchlief auch eine Verwandlung, vom naiven Neuling zum intriganten "Queen Bee" und zurück.

Diese Argumente, die sich auf ihre eigenen Stärken konzentrierten und sie dazu herausforderten, sich einer größeren schauspielerischen Herausforderung zu stellen, funktionierten. Im August begannen die Verhandlungen, Lohan als Cady Heron zu besetzen. Das Team überzeugte sie davon, dass dies ihre aufstrebende Karriere als vielversprechende junge Schauspielerin ankurbeln würde. Eine Jodie Foster, keine Annette Funicello.

Die Plastics mögen am North Shore High School königlich behandelt worden sein, aber die Schauspielerinnen, die sie spielten, mussten sich auf dem kanadischen Set mit etwas weniger begnügen, um sich an das bescheidene Budget von 17 Millionen US-Dollar zu halten.

Alle Plastics außer Rachel McAdams, einer Einheimischen aus Toronto, blieben im selben Hotel wie die anderen Amerikaner - Tina Fey und die Erwachsenen, Lohan, Jonathan Bennett, Lizzy Caplan und Daniel Franzese - und das waren keine Luxusunterkünfte. Der Feueralarm ging fast jede Nacht aus irgendeinem Grund los, nie, weil es tatsächlich brannte. Aber sie hatten trotzdem eine gute Zeit.

"Wir haben Toronto zerstört", sagte Co-Star Amanda Seyfried. "Dieses Sutton Place war zu der Zeit wirklich ein Drecksloch. Aber diese Bar war großartig. Wir waren viel zu jung, hatten viel zu viel Spaß." Seyfried, die dort ihren ersten Film drehte, schaute zu Lohan, der dominanten, der Alphafrau, nach Anweisungen. Sie sagte später, Lohan sei "mittendrin" und habe "eine wirklich gute Stimmung geschaffen".

Für die meisten Plastics war die Erfahrung wie ein Traumsommerlager. Sie hingen in Hotelzimmern und Wohnwagen mit Amy Poehler und Tim Meadows ab, speisten mit Fey. Meadows nahm die Kinder mit zu einer Comedy-Show von Chris Rock. Erst nachdem er die Tickets besorgt und alle zur Show gebracht hatte, dachte er: Sind sie alt genug, um das wirklich zu sehen?

McAdams hielt sich meistens zurück und ging nachts nach Hause, was sie von den anderen abgrenzte und an Regina erinnerte, obwohl es in ihrem Fall nicht daran lag, dass sie eine Snobin war. Sie war einfach älter als die anderen Mädchen und eine Einheimische mit einem eigenen Leben. Wenn sie mal dabei blieb, mischte sie sich mehr mit den Erwachsenen aus der Crew als mit ihren Co-Stars, weil sie so viel älter war als die meisten Mitglieder des hauptsächlich schulischen Casts. Häufig gesellte sie sich nach der Arbeit mit Waters zu Editor Wendy Greene Bricmont und anderen, die hinter den Kulissen an dem Film arbeiteten, um etwas zu trinken, aber selten verkehrte sie mit den Teenagern.

Was die Kosten für die Unterbringung einsparte, wurde für das Kostümieren der Plastics ausgegeben, was entscheidend war. Lohan zum Beispiel hatte satte 56 Kostümwechsel während des Films - viel für einen normalen Film und vergleichbar mit modischen Teenagerfilmen wie "Plötzlich Prinzessin" (50 Veränderungen für die Figur von Anne Hathaway) und "Clueless - Was sonst!" (60 für Alicia Silverstones Figur). Das Haar sollte auch groß sein, im wörtlichen und übertragenen Sinne. Als Lohans Charakter sich von einem gewöhnlichen Mädchen zur Königin entwickelte, wünschte sie sich Haare, die wie die Haare des ultimativen Haarikons der Zeit, Jennifer Aniston, aussahen.

Lohan versuchte auch auf andere Weise die Kontrolle über ihr Aussehen zu übernehmen. Sie war besessen davon, rosa Ugg-Boots zu finden, die zu dieser Zeit höchste Trendiness waren. Sie musste einen rosa Plisseerock in der wundervoll slapstickartigen Szene tragen, in der sie kopfüber in eine Mülltonne fällt, ihre Beine freigelegt und tretend, und sie war sicher, dass sie pinke Uggs brauchte, um das Aussehen zu vervollständigen. Sie durchsuchte das Internet danach, aber Uggs waren noch zu modern, um sie dort zu finden. Sie begann auch damit, Swarovski-Kristalle auf ihr Handy aufzukleben. Die Rolle infizierte ihr echtes Leben: "Es war etwas methodisch", sagte sie später und lachte über die Erinnerung.

Lohan konnte es kaum erwarten, aus den weiten Shirts und Jeans der frühen Szenen herauszukommen und "in den sexy Juicy Couture" zu schlüpfen, so Fey. Sie eilte ständig davon, Teile zu tragen, die eigentlich erst später in der Zeitleiste vorgesehen waren, oder frisierte ihre Haare auf, wenn sie eigentlich noch glatter und einfacher sein sollten. Das Garderoben-, Haar- und Make-up-Team musste sie immer wieder zurückhalten.

Einmal drehten sie eine halbe Szene mit ihrem Haar glatt, wie geplant. Sie machten eine Pause zum Mittagessen. Lohan schlich sich davon und lockte ihre Haare. Als sie weiterdrehten, zog Waters sich fast die Haare aus, obwohl er seine übliche Ruhe bewahrte. "Lindsay, was machst du da?", fragte er. "Wir können die Szene nicht mit gelocktem Haar drehen. Wir haben bereits die Hälfte ohne gedreht." Sie fing an zu weinen und kehrte dann zum Schminkwagen zurück. Es kam die Rückmeldung vom Friseur- und Make-up-Team zurück: "Nun, wir brauchen jetzt eine Stunde, weil du sie zum Weinen gebracht hast." Alles, was Waters tun konnte, war zu lachen. Dieses Teenager-Mädchen wollte einfach hübsch aussehen. Er verstand diesen Impuls und kannte Lohans starke Persönlichkeit nur allzu gut. Das war es, was sie auf der Leinwand so fesselnd machte. "Sie ist fesselnd", sagt er, "aber sie ist auch eine Herausforderung. Der Film wäre ohne diese Energie nicht erfolgreich gewesen."

In "Girls Club - Vorsicht bissig!" könnte man jede der Hauptfiguren als Bösewicht oder Heldin des Films betrachten, je nach Perspektive. Aber die de facto-Bösewichtin ist Regina George, und McAdams ging geschickt in die Dunkelheit hinein.

McAdams selbst bezauberte jeden, der sie kennenlernte, auch wenn sie während ihrer Freizeit nicht viel mit ihren Kollegen zusammen war. "Rachel war eine Liebe", sagt Jo Chim, die die verächtliche Verkäuferin in der Mall-Boutique 1-3-5 spielte und die Meinung vieler Cast- und Crewmitglieder widerspiegelt. "Sie war die Süßeste." Jan Caruana, die die Schülerin Emma Gerber spielte, erinnert sich nur allzu gut daran, wie schlecht es sich anfühlte, mit McAdams (als Regina) in der Cafeteria zusammenzustoßen und zu lästern: "Pass auf, wohin du gehst, du fetter Arsch!"

Anfangs war McAdams' Freundlichkeit ein Hindernis. Manchmal hatte sie Schwierigkeiten, in der Rolle als Regina zu bleiben. Waters hatte eine Idee: Was wäre, wenn sie alle F-Wörter von Reginas Dialogen aus dem ursprünglichen Drehbuch wieder einfügen würden?

Sie würde ihre Regina-Linien voller Schimpfwörter sagen, ohne dass die Kameras liefen: "Meinst du das ernst? Du denkst, du bist verdammt hübsch?" Dann liefen die Kameras, und sie machte es sauber: "Also stimmst du zu? Du denkst, du bist wirklich hübsch?"

Dieses Mal hatte es "die Würze, die es brauchte", sagt Waters. "Es war, als ob sie vulgär sein musste, um darin aufzugehen."

Waters hatte Regina auch nach Alec Baldwins Figur in dem Drama Glengarry Glen Ross von David Mamet modelliert: "Stell den Kaffee ab! Kaffee ist nur für Closers. Denkst du, ich mache Witze mit dir? Ich mache keine Witze mit dir."

Lacey Chabert als Gretchen Wieners ist die geheime Waffe des Films und liefert die aufsehenerregende komödiantische Leistung eines überanstrengten Mädchens, das die Handlung vorantreibt. Sie brachte eine bezaubernde Unschuld in alles ein, was sie tat, sowohl auf als auch neben der Leinwand. Chabert wurde während der Dreharbeiten einundzwanzig Jahre alt, an dem Tag, als sie im Sherway Gardens Mall drehten. Die Crew machte ihr einen Kuchen, und die ganze Mall sang "Happy Birthday" für sie. Sie bereitete im Oktober ein kanadisches Thanksgiving-Fest für Cast und Crew vor und brachte Seyfried bei, wie man einen Pekannusskuchen macht. Die beiden Mädchen wurden schnell enge Freunde.

"Chabert ist so eine alte Seele", sagt Carol Hartwick, die während der Dreharbeiten für Chaberts und Seyfrieds Haare verantwortlich war. Andere Castmitglieder bestätigen ihre Liebe zu Chabert: "die liebste Person", sagen sie, "super nett".

Seyfried fand Zuflucht in ihrer Freundschaft mit Chabert am Set. Sie war gerade erst von der High School abgegangen und hatte Angst. Chabert, als Hollywood-Veteranin, akzeptierte sie und lud sie in ihren Anhänger ein, um Dido zu hören und abzuhängen.

Seyfried musste eine klassische dumme Blondine spielen, aber diese Rolle brachte ein notwendiges Gleichgewicht zu den Plastics. Seyfried spielte Karen Smith so, dass sie dumm erscheinen konnte, und andere bezeichneten sie auch so. Aber sie konnte auch als unbeschwertes Drama angesehen werden. Sie diente als perfekte Folie für Gretchen - jemand, der scheinbar ohne Anstrengung einen Platz am Tisch der Plastics bekommen hatte und sich nicht wirklich darum kümmerte. Sie spiegelte Regina ein wenig wider, aber nicht so sorgfältig wie Gretchen. Sie ist kreativer, weil sie nicht so besorgt ist.

Lohan befand sich während der Dreharbeiten zu Mean Girls in ihrer "I'm Not a Girl, Not Yet a Woman"-Phase. Ihr Talent konnte die Erwachsenen um sie herum dazu bringen, zu vergessen, dass sie ein Kind war - bis sie sich wie eins benahm. "Sie ist kein seltsames Roboterkind", sagte Fey nachdem sie sie am Set beobachtet hatte. "Während sie die Lichter einstellten, konnte Lindsay am Handy mit ihrer Mutter sprechen und Kaugummi kauen. Sobald 'Action!' gerufen wurde, war sie vollständig in der Szene. Nur ein Kind kann das tun."

Lohan brachte eine Tiefe in die Rolle, die sie in ihrer vorherigen Arbeit noch nicht ganz ausgeschöpft hatte, und das lag an ihrer zunehmenden Reife. Als Waters ihr sagte, dass er wollte, dass sie sich ausdehnt, zuckte sie mit den Schultern und tat es einfach. "Sie war sehr geschickt in dem Sinne, dass sie, wenn man sie etwas Bestimmtes machen ließ, es einfach hinbekam", erinnert sich Waters. "Ich meine, sie konnte einfach alles, was du gesagt hast, sofort umsetzen. Es war wie: Boom, hier ist es! Wie eine Turnerin."

Als klare Hauptdarstellerin des Films wurde Lohan zum Mittelpunkt der Aufmerksamkeit. Aber sie suchte immer noch ihren Weg als Celebrity, während sie ihr laufendes High-School-Studium jonglierte. Obwohl sie später als schwierig am Set bekannt wurde und einige Mitglieder der Mean Girls-Besetzung und Crew von kleineren Herausforderungen berichten (wie dem Haardebakel), hatte Lohan auch entschlossene Bewunderer am Set. Berichten zufolge wurde ihr eine Gage von 1 Million Dollar gezahlt, um in Mean Girls mitzuspielen, und Fey fand, dass sie es wert war.

Friseurin Carol Hartwick hatte eine besonders gute Beziehung zu dem Star. Sie fand, dass Lohan "ein absoluter Schatz war, der starke Erziehung benötigte, jemand, auf den sie sich stützen und der sie unterstützen konnte."

As a minor, Lohan had to be accompanied by a guardian at all times. She had a friend working as her assistant, and the friend was just old enough to serve as her official guardian. But Lohan had a parent with her on the set perhaps just once, according to several of the cast and crew. Some don’t remember seeing her parents, Michael and Dina, at all. She was largely forced to stand up for herself when, for instance, the production day threatened to spill beyond the legally allowed limit for child actors (eight hours per day in both Canada and New Jersey). The guardian wasn’t much help in these cases.

Rajiv Surendra, who played Kevin G. and befriended Lohan, recalls Lohan speaking up when the production was threatening to stretch late. “It could have come across as being difficult,” he says. “But I know now she wasn’t being difficult; she knew what the industry was demanding of her and she also knew what her rights were. She knew what she needed to do to be able to maintain a standard she had set for herself. And part of that was saying no.”

Waters remembers it a bit differently. “We would wrap her early and then we’d see her out at clubs that night,” he says with a laugh. “We’d say, ‘Ah, crap.’ She was still only seventeen, but she’d definitely matured into her own woman by then.”

Either way, her self-possession impressed Surendra, given the circumstances. “When I was finished with work, someone would drive me home to my parents, where my mom cooked dinner and I would go to bed in my own bedroom,” he says. “She didn’t have that.”

Hartwick also empathized with Lohan, who carried a heavy load as a rising star. “Seventeen and making millions,” she says. “The poor kid—everybody wanted something from her. I will stand up and fight for her, all day long. She just needed a hug.”

Excerpted from the book SO FETCH: The Making of MEAN GIRLS (And Why We’re Still So Obsessed with It). Copyright © 2024 by Jennifer Keishin Armstrong. From Dey Street Books, an imprint of HarperCollins Publishers. Reprinted by permission.