Qu'est-ce que l'entraînement personnel axé sur la prise en compte des traumatismes et quels en sont les avantages ?

Lorsque Emily Young, L.C.S.W.-C. a obtenu sa certification en coaching personnel en 2018, elle a rapidement remarqué que l'approche traditionnelle de la remise en forme - prescrire des séances d'entraînement spécifiques et suivre un programme fixe - ne fonctionnait tout simplement pas pour bon nombre de ses clients.

Certains clients ont révélé leur antécédent de maladie mentale et grâce à sa formation de thérapeute, elle a reconnu que d'autres ont pu vivre un traumatisme, raconte Young à Shape. Malgré ses efforts pour créer un environnement accueillant, beaucoup de ces clients se présentaient aux séances stressés et déconnectés de leur corps, et ils avaient honte de ne pas pouvoir suivre leur programme préétabli de manière rigoureuse, explique-t-elle. "Ces clients ont des besoins complexes, mais comment puis-je les soutenir et leur fournir un entraînement et un programme de manière réellement accessible ?", se demande-t-elle.

Ainsi, Young a commencé à formaliser sa propre approche de l'entraînement. "Je ne savais pas comment l'appeler à l'époque, mais je pouvais regarder autour de la salle de sport et voir que mon travail était différent", dit-elle. Puis, elle a découvert Laura Khoudari, la pionnière d'une approche connue sous le nom d'entraînement personnel axé sur les traumatismes, et cela a fait tilt. "C'était comme un moment d'illumination où j'ai trouvé ma place", dit Young. "Dès que j'ai vu les mots 'trauma-informed personal training', j'ai réalisé que c'était ce que je faisais."

Et c'est exactement à cela que Young s'est accrochée - et continue de prêcher aux autres entraîneurs - depuis. Étant donné qu'environ 70 % des adultes aux États-Unis ont vécu un événement traumatique (une expérience effrayante ou dangereuse, telle qu'une catastrophe naturelle ou un acte de violence, qui peut avoir des effets émotionnels et physiques, selon l'Institut national de la santé mentale) au moins une fois dans leur vie, l'entraînement personnel axé sur les traumatismes n'est pas seulement une méthode de niche pour quelques-uns ; c'est une approche de la remise en forme qui peut être bénéfique pour tous, tant dans les espaces de remise en forme qu'à l'extérieur. Ici, des experts expliquent plus en détail l'entraînement personnel axé sur les traumatismes et son importance.

À la base, l'entraînement personnel axé sur les traumatismes consiste à aider les clients, en particulier ceux qui ont des antécédents de traumatisme ou de maladie mentale, à se sentir en sécurité dans leur corps grâce au mouvement, ainsi qu'à créer des programmes qui leur apportent un soutien et leur semblent accessibles, explique Young. Pour ce faire, l'approche traditionnelle du coaching en remise en forme est abandonnée. Cela signifie traiter les clients comme des partenaires, les aborder avec curiosité - non avec jugement - et accepter le changement, même si cela signifie refondre un entraînement en cours de séance, dit-elle. "Ce n'est pas que la manière traditionnelle de faire les choses dans le monde de la remise en forme est intrinsèquement mauvaise, c'est juste qu'elle n'est pas toujours utile ou accessible à chaque personne", explique Young, qui a co-créé le certificat d'entraînement personnel axé sur les traumatismes avec Chelsea Haverly, L.C.S.W.-C. à Hope Ignited Training.

Pour être encore plus précis, l'entraînement personnel axé sur les traumatismes repose sur ces quatre principes.

Dans le cadre d'une approche traditionnelle de coaching, il y a de fortes chances que l'entraîneur dise à son client exactement quels exercices il va faire pour la journée et combien de temps durera son entraînement, explique Young. Dans certains cas, le client peut se sentir suffisamment à l'aise pour dire qu'il n'aime pas certains mouvements ou qu'ils ne conviennent pas à son corps. Mais le plus souvent, la dynamique de pouvoir dans laquelle l'entraîneur est l'autorité peut rendre les clients réticents à s'exprimer, dit-elle. Le résultat potentiel : une séance d'entraînement inefficace et nuisible ainsi qu'une relation fracturée avec la remise en forme, ce que personne ne veut.

Les entraîneurs personnels axés sur les traumatismes, cependant, adopteront une approche collaborative et d'équipe pour créer des séances d'entraînement, explique Young. "Vous connaissez votre corps mieux que quiconque, alors travaillons ensemble pour trouver un programme qui fonctionne réellement pour vous", ajoute-t-elle. "Découvrons quels types de mouvements vous appréciez réellement et quels types de mouvements vous détestez et voulez arrêter, puis parlons davantage de la raison pour laquelle c'est le cas."

En retour, les clients qui ont été privés de contrôle et d'autonomie sur leur corps - que ce soit par le biais d'expériences inconfortables ou inappropriées antérieures dans la salle de sport ou d'événements traumatiques en dehors - ont l'opportunité de retrouver leur agence, ajoute Mariah Rooney, M.S.W., L.I.C.S.W., cofondatrice et codirectrice de Trauma Informed Weight Lifting. "Pour que les gens aient des expériences incarnées et viscérales de l'autonomie, il faut travailler en collaboration avec des coachs, des salles de sport et des environnements de remise en forme qui privilégient le choix et le consentement."

Cependant, pour que les clients aient plus de choix, il doit y avoir de la transparence dans la relation entre l'entraîneur et le client. "Il n'y a jamais une séance où un client se présente et est simplement surpris par un entraînement", ajoute Young. "Ils sont conscients et consentent à ce qui va se passer dans une séance à chaque étape du processus."

Lorsqu'un client veut sauter une séance d'entraînement en raison d'un mal de tête ou de fatigue, les entraîneurs personnels informés sur les traumatismes sont encouragés à être curieux de l'histoire que le corps et le comportement de leur client leur racontent, explique Rooney. « Adopter une approche informée sur les traumatismes – être un auditeur d'histoires vraiment bon et être curieux de cette histoire – aide à valider et à normaliser leur expérience », dit-elle. « Vous avez une expérience d'entraînement différente et vous aidez quelqu'un à avoir plus de compassion pour lui-même et pour le processus. » En embrassant cette curiosité et en posant des questions sur leurs sentiments et leurs comportements, les plans d'entraînement peuvent changer de jour en jour – et c'est bien. « Peut-être avez-vous un programme de base que vous pouvez prescrire à un client, mais c'est juste ça – une base », ajoute Candace Liger, N.A.S.M.-S.P.S., C.E., coach de fitness certifiée et co-directrice de Trauma Informed Weight Lifting. « J'ai peut-être déjà établi un plan pour vous, mais en réalité, cela pourrait ne pas être ce dont vous avez besoin aujourd'hui et nous devons le modifier. Pour le déterminer, je dois obtenir des informations du client, communiquer et être suffisamment curieuse pour poser ces questions en premier lieu. » Supposons qu'un client se présente à une séance d'entraînement dans un état hypo-arousé, où il se sent déconnecté ou déprimé, ou dans un état hyper-arousé, où il se sent submergé, paniqué ou anxieux, explique Young. Plutôt que de suivre l'entraînement prévu, un entraîneur informé sur les traumatismes demandera au client ce dont il a besoin à ce moment-là et ajustera l'entraînement en conséquence. « Cela suppose de renoncer à l'idée que le programme va suivre un chemin linéaire et de permettre au choix, à la flexibilité et à la collaboration avec le client de se manifester, afin de trouver des mouvements qui procurent réellement une sensation agréable, qui sont sans danger pour leur corps et qui aident à réguler quand ils se sentent dysrégulés », explique Young. « Des mouvements qui, au cours d'une séance, peuvent les aider à passer d'un état de dysrégulation à un état de meilleure ancrage et de sécurité dans leur corps. » Pour que les clients se sentent à l'aise et suffisamment confiants pour faire des choix et collaborer avec leurs coachs, les espaces de fitness avec des entraîneurs personnels informés sur les traumatismes doivent être accueillants, inclusifs et sûrs, explique Rooney. « Des espaces où il peut ne pas y avoir d'options de toilettes [conformes à l'identité de genre] pour le client, où il peut y avoir des images de marketing [nocives] sur les murs, ou où un langage [toxique] est utilisé pour leur signifier qu'ils ne sont pas les bienvenus – que l'espace n'est pas pour eux », explique-t-elle. Cependant, veiller à ce que ces déclencheurs potentiels soient exclus de l'environnement peut aider à éviter que le client ne subisse des préjudices ou des traumatismes supplémentaires, ajoute-t-elle. Le simple fait de savoir qu'un client a peut-être vécu des traumatismes tout au long de sa vie ne représente qu'une partie de l'équation, explique Rooney. Pour être vraiment informés sur les traumatismes, les entraîneurs doivent également adopter une position anti-oppressive et chercher à déconstruire les problèmes systémiques à l'origine des traumatismes, dit-elle. « Se lancer dans ce travail uniquement dans l'intention d'être informé sur les traumatismes et de faire du bien signifie que vous ne serez pas conscient et attentif aux manières dont les préjudices se produisent ou dont vous êtes impliqué dans les préjudices, même lorsque c'est très involontaire », explique-t-elle. C'est pourquoi Trauma Informed Weight Lifting, qui mène des recherches et dispense une formation sur la science des traumatismes et de la musculation, encourage les entraîneurs à d'abord « faire moins de mal, puis faire du bien », dit-elle. Un des plus grands risques d'une approche traditionnelle de l'entraînement fitness ? Retraumatiser les clients, selon Liger. « Les retours les plus constants [que nous entendons] sont que les entraîneurs touchent sans permission ; adoptent une approche de type boot camp, agressive ; font honte au corps ; et suggèrent à quelqu'un de suivre des régimes stricts sans même avoir de certifications en nutrition [pour étayer leurs conseils] », dit-elle. En recréant ces environnements, même involontairement, les entraîneurs pourraient causer encore plus de préjudices au client, explique-t-elle. Le problème est également aggravé par le fait que les espaces de fitness et les mouvements sont intrinsèquement déclencheurs pour de nombreuses personnes, ajoute Young. « Les symptômes physiologiques de l'exercice, tels qu'une augmentation du rythme cardiaque, une respiration accélérée, la transpiration ou des muscles tendus, sont également très liés aux symptômes de la reviviscence du traumatisme », explique-t-elle. Lorsque vous vivez un traumatisme pour la première fois, votre corps devient hypersensible à ces changements physiologiques et hyper conscient d'eux, ajoute-t-elle. Ainsi, si un entraîneur n'est pas conscient de cette connexion et choisit un entraînement énergisant et intensif pour un client apparemment déconnecté, cela peut causer plus de préjudices que de bien, dit-elle. « Passer d'un extrême à l'autre peut être retraumatisant pour le système nerveux », explique Young.

De plus, le client peut ne pas être en mesure d'alerter le formateur de son inconfort, car le traumatisme peut affecter la conscience interoceptive de quelqu'un (la capacité à comprendre et à réagir aux expériences physiologiques dans le corps, selon un article de Frontiers in Psychology), déclare Young. "Lorsque vous êtes en séance d'entraînement et que le formateur vous demande : 'Comment cela vous fait-il sentir ?' ou 'Comment cela s'est-il passé avec cet exercice ?', de nombreux clients ayant vécu un traumatisme ont une capacité altérée à entrer en contact avec leur corps suffisamment pour dire : 'Ça fait mal' ou 'Je n'ai pas aimé ça et cela m'a fait me sentir mal à l'aise'", explique-t-elle.

Une approche orientée vers les traumatismes en matière d'entraînement personnel, cependant, peut contribuer à prévenir cette retraumatisation en établissant des environnements sûrs et inclusifs, en ouvrant toutes les lignes de communication entre les formateurs et les clients, et en collaborant pour créer un programme de remise en forme flexible et accessible. De plus, cette méthode encourage les formateurs à travailler aux côtés d'autres prestataires, tels que les thérapeutes, pour aider les clients dans leur parcours de guérison, explique Young. "Le traumatisme réside principalement dans le corps, donc des choses peuvent surgir lors d'une séance d'entraînement auxquelles on ne s'attendrait pas", explique-t-elle. "Un client peut se sentir confus ou éprouver toute une gamme d'émotions. Ce n'est pas le rôle du formateur de traiter cela, mais il peut être très puissant de travailler en équipe." Par exemple, le formateur peut demander au client d'explorer ses sentiments lors de la prochaine séance avec son thérapeute. Ou si le client donne son consentement, le formateur peut envoyer un courrier électronique au prestataire pour signaler les pensées et les émotions qui sont survenues pendant l'entraînement, afin qu'elles puissent être abordées ultérieurement, explique-t-elle.

N'oubliez pas : Dans une approche orientée vers les traumatismes, le client est l'expert de son propre corps, donc une séance d'entraînement peut commencer par une conversation sur la façon dont il se sent en se rendant à la séance d'entraînement, sur les besoins de son corps et sur les exercices qu'il aime ou n'aime pas, explique Liger. Ensuite, le formateur et le client travailleront ensemble pour planifier l'entraînement en tenant compte de ces informations.

Pour suivre comment le client se sent pendant la séance, Young apprend aux formateurs à utiliser une version condensée de l'Échelle des unités subjectives de détresse (alias SUDS), une méthode fondée sur des preuves couramment utilisée pour mesurer l'intensité de la détresse d'une personne dans la thérapie des traumatismes, explique-t-elle. Au début de la relation, le formateur et le client travailleront ensemble pour décider d'un nombre de "points d'arrêt" (pensez à un six ou sept sur une échelle de zéro à dix), le point où vous changez l'activité ou arrêtez complètement l'entraînement, explique Young. Ensuite, pendant chaque exercice, le formateur demandera rapidement au client : "Quel est votre nombre SUDS ?" après quelques répétitions. "Si un client fait des pompes, il peut commencer à zéro - tout va bien, il se sent vraiment bien", explique Young. "Mais quand il arrive aux répétitions cinq ou six, il peut y avoir quelques changements physiologiques et dialogues internes - 'Vais-je y arriver jusqu'au bout ? Que va-t-il se passer si je ne peux pas finir ?' - et leur nombre SUDS peut commencer à augmenter. Je leur demande leur nombre, puis nous pouvons faire une pause pour vérifier."

Si le client atteint son nombre de points d'arrêt SUDS, Young conseille aux formateurs de demander ensuite : "Y a-t-il quelque chose dont votre corps a besoin en ce moment ?" Si le client ne peut pas répondre, le formateur proposera des suggestions, comme aller se promener dehors ou se lancer la balle l'un à l'autre, dit-elle. "Lorsque vous atteignez cet endroit de point d'arrêt, vous ne revenez peut-être pas à l'entraînement proprement dit, car cela peut ne pas être ce qui est le plus utile pour le client à ce moment-là", explique Young. "Toute la mentalité de l'entraînement personnel axé sur les traumatismes est vraiment centrée sur la guérison par le mouvement, la connexion avec le corps et l'établissement ou le rétablissement de la sécurité dans le corps par le mouvement. Et vos séances peuvent être vraiment flexibles lorsque vous vous débarrassez de l'idée que la remise en forme vise uniquement à perdre du poids ou à changer votre corps."

Bien que le mot "traumatisme" soit au premier plan dans le nom de cette approche, Rooney estime que l'entraînement personnel axé sur les traumatismes peut être précieux pour n'importe quelle personne, indépendamment de son histoire de traumatisme ou de son absence. "Je pense qu'au fond, une approche orientée vers les traumatismes est inclusive, réactive et curieuse. Elle est ouverte et expansive plutôt que restrictive", dit-il. "Je suis un peu partial, mais je pense que prendre une approche orientée vers les traumatismes profite à tout le monde."

Poser quelques questions à soi-même peut également vous aider à déterminer si l'entraînement personnel axé sur les traumatismes peut vous être utile. "Avez-vous déjà ressenti de l'insécurité, avez-vous été déclenché, exclu ou même discriminé dans ces espaces et relations ? Avez-vous déjà travaillé avec un formateur et souhaité qu'il soit plus attentif, réactif et collaboratif ?", dit Rooney. "Si la réponse est oui, alors cette approche pourrait être bonne pour vous."

That said, there are certain individuals who may want to consider trauma-informed personal training more seriously, including folks who have experienced trauma of any kind, have a history of or are currently dealing with mental illness, or have had difficult experiences with personal trainers in the past, says Young. The same goes for individuals who are in eating disorder recovery. 'There are a lot of clients who are in recovery and would like to find a way to reconnect with their bodies and move safely, and you really can't work with just any trainer,' she explains. 'You have to work with a trainer that has an understanding of trauma, eating disorders, or exercise-related disorders.'

Currently, trauma-informed personal training certifications are available through Hope Ignited Training, and Rooney says the folks at Trauma Informed Weight Lifting, which already offers workshops, are currently developing their own certification program. That said, what it means to be a 'trauma-informed personal trainer' varies from person to person. And a trainer isn't inherently a good fit for you just because they have a certification, nor will a trainer be a bad fit because they haven't been certified, says Young. That's why she suggests finding a trainer who at least has an understanding of how trauma impacts the body and a person's ability to move and engage in a workout session, whether that's through a certification or lived experience.

Once you find a potential trainer, set up a discovery call to get to know each other. Ask what a trauma-informed approach means to them, what it would look like to work together, and how they would take your needs into account, says Rooney. It's also important to tune into how your body reacts to the trainer, adds Young. Think: Do you feel safe and comfortable? Do they seem authentic, knowledgeable, and have the necessary skills to help you navigate the fitness world? And remember: 'Just because a trainer's trauma-informed doesn't mean they may be right for you,' adds Liger. 'Identities, history, and culture still come so heavily into play, so really ask very deliberate questions that take those into account.'

A trauma-informed approach to personal training establishes movement as safe and accessible and ensures further harm is prevented. In doing so, it can also have powerful impacts outside of the gym. 'It's almost like the training space is a microcosm of the greater world,' says Young. 'We're increasing people's capacity to navigate stress — to feel it and notice it and not immediately become dysregulated — through movement. And that's one of the coolest, most important pieces of trauma-informed personal training.'