Les listes de lecture de filles tristes ne sont pas seulement tendances - une étude montre que la musique triste peut stimuler votre santé mentale.

Une nouvelle étude a révélé que l'écoute de musique triste peut avoir un impact positif sur l'humeur d'une personne, en se basant sur un sentiment de connexion renforcé.

Lorsque vous êtes à une soirée ou une rencontre sociale, vous pouvez passer une chanson entraînante comme « That's What I Like » de Bruno Mars. D'autres jours, vous pourriez vouloir simplement écouter quelque chose de plus sombre et de plus accessible comme « Anti-Hero » de Taylor Swift.

Quelle que soit la musique que vous préférez écouter le plus, que ce soit du hip-hop, de la country, du rock ou du jazz, elle peut souvent influencer votre humeur et vos sentiments.

C'est particulièrement vrai lorsqu'il s'agit de musique triste. Selon Tara Venkatesan, PhD, scientifique cognitive à l'Université d'Oxford et soprano lyrique, divers éléments d'une chanson, comme son tempo, son mode, le choix des instruments et sa dynamique, peuvent déclencher des émotions négatives chez les auditeurs, a-t-elle déclaré à Health.

Cependant, une nouvelle étude publiée dans le Journal of Aesthetic Education, dont Venkatesan faisait partie, suggère que l'écoute de musique triste peut certes rendre les gens tristes, mais elle peut également avoir un impact positif sur l'humeur d'une personne et lui permettre de ressentir un sentiment de connexion.

« Notre principale conclusion est que la valeur de la musique triste réside dans sa capacité à créer un sentiment de connexion, indépendamment de savoir si elle fait réellement ressentir la tristesse à l'auditeur », a précisé Venkatesan. « Et c'est ce sentiment de connexion, pas nécessairement l'expérience de la tristesse elle-même, qui rend l'écoute de musique triste vraiment formidable ! »

Les chercheurs ont émis l'hypothèse que les gens apprécient la musique triste pour les mêmes raisons qu'ils pourraient apprécier des conversations tristes - un sentiment de connexion véritable.

Par exemple, lorsque quelqu'un vous parle de sa terrible rupture, vous pourriez vous sentir triste vous-même en raison de sa détresse et de sa solitude, a expliqué Venkatesan. Cependant, à mesure que vous continuez à parler, vous pourriez avoir le sentiment que cette interaction est significative et que vous êtes connecté(e) à cette personne de manière unique.

L'équipe de recherche a démontré la capacité de la musique triste à procurer un sentiment de connexion en deux parties.

Dans la première partie, les chercheurs ont voulu montrer que l'expression émotionnelle est une valeur caractéristique de ce que la musique représente. Ils ont donné à près de 400 participants une description de quatre chansons différentes, notamment :

- Les Quatre Saisons de Vivaldi pour les violons et orchestre

- Trois Gymnopédies d'Erik Satie pour piano solo

- Hallelujah de Leonard Cohen pour voix et guitare

- Et All I Want de Joni Mitchell pour voix et guitare

Les participants devaient classer les chansons en fonction de celles qui incarnaient « ce que la musique représente ». Les chansons très émotionnelles, même de valeur technique moindre, ont été choisies bien plus souvent.

Pour la deuxième partie de leur expérience, les auteurs ont demandé à 450 nouveaux participants de noter combien ils se sentaient connectés en écoutant de la musique ou en participant à des conversations qui exprimaient 72 émotions différentes, telles que l'inspiration, l'amour, la tristesse, le mépris, etc.

Ils ont découvert que les émotions qui permettent aux gens de se sentir connectés en conversation sont également les émotions dont l'expression dans la musique correspondait aux chansons très émotionnelles extrêmement bien notées comme incarnant « ce que la musique représente » : la tristesse, l'amour, la joie, la solitude et la peine.

De plus, les participants ont déclaré que les chansons exprimant des émotions tristes comme la souffrance et le désespoir sont désagréables à écouter, mais capturent néanmoins l'essence de ce que la musique représente et permettent ainsi des conversations très connectées.

« En d'autres termes, que nous aimions ou non la musique triste, nous la valorisons car elle crée un sentiment de connexion », a expliqué Venkatesan.

D'autres recherches ont suggéré que les gens écoutent de la musique triste sans aucune motivation particulière, à part le simple fait qu'ils aiment cette musique ou ce groupe. En réalité, une étude de 2014 montre que près d'un tiers des participants écoutaient de la musique triste lorsqu'ils étaient de bonne humeur.

Que la musique triste rende une personne triste ou non dépend de chaque individu et de son expérience, a déclaré Shannon Bennett, PhD, directrice clinique du Centre de santé mentale pour les jeunes de NewYork-Presbyterian, à Health.

Par exemple, une personne pourrait se sentir triste en entendant une certaine chanson parce que cette chanson pourrait être reliée à un souvenir particulier. Puisque nos émotions et nos souvenirs sont très liés, lorsque nous écoutons une chanson qui évoque un certain souvenir, cela peut nous rendre tristes.

« Si une pièce de musique est liée à l'une ou l'autre de ces expériences, cela peut alors provoquer un réel sentiment de tristesse », a expliqué Bennett. « Mais pour moi, c'est une expérience plus personnelle en termes d'intensité du sentiment, de durée et surtout de ce que nous en faisons. »

Cela correspond à une étude de 2016 qui a révélé que les personnes qui écoutent de la musique triste peuvent perpétuer des cycles de pensées négatives et les amener souvent à penser à des souvenirs tristes ou à des pensées négatives.

La musique et notre réponse à celle-ci constituent une expérience unique et personnelle.

While sad music can generally make people feel sad, depending on the mental health state of an individual, it can evoke other emotions as well, added Venkatesan. She cited previous research on people’s experience of sad music and noted three main categories expressed: grief, melancholia, and sweet sorrow.

“While grief consisted mainly of negative emotions like despair, both melancholia and sweet sorrow consisted of more mixed emotions like longing and nostalgia and even positive emotions like comfort and pleasure,” she said.

Bennett clarified that sad music does not automatically indicate sad emotion for the listener—it can actually impact the listener’s mental health positively.

“Music can be a way to practice just sitting with a feeling that sometimes is harder to sit with and that is actually emotionally very helpful,” she added. “We call that an emotional exposure that in fact is used in some very well-researched therapy protocols to help us to sit with emotions that we sometimes don’t want to sit with.”

Sad music can also make people feel connected in the same way a heartfelt conversation makes us feel connected, said Venkatesan. “It is very likely that the sense of connection we experience when listening to sad music has positive health benefits.”

Some studies suggest that listening to sad music creates a feeling of “emotional communion” where you share feelings of sadness with the singer or composer. Venkatesan explained that in this case, listening to sad songs may act as a form of virtual contact which can help people feel accepted, understood, and less lonely.

She added that other studies suggest that listening to sad songs allows us to connect with ourselves and reflect on our own emotional experiences which can help with mood regulation.

Venkatesan noted that music, in general, has a profound effect on our brains and physiology and therefore can also impact our mood.

For example, some research suggests that relaxing music can decrease levels of salivary cortisol and psychological stress, which is an indicator of decreased stress and better regulation when responding to a stressor.

Bennett noted in the same way that a sad song might evoke a sad emotional state, there are ways to use music to evoke a positive emotional state. There are also ways that people can choose positive behaviors that might move them in the direction of positive emotion.

Bennett concluded, “My hope is that this research will help people just recognize that feeling sad is okay and also that there are things that we can do to help us move out of that feeling.”