Le Prince Harry qualifie sa victoire dans une affaire de diffamation dans un tabloïd de "tuer des dragons" | Vanity Fair

Par Erin Vanderhoof

Vendredi matin, le prince Harry a obtenu une victoire judiciaire majeure dans sa poursuite de longue date contre les tabloïds britanniques. Dans une décision de près de 400 pages, le juge de la Haute Cour, Timothy Fancourt, a donné raison au prince et à une sélection d'autres plaignants dans son affaire contre le groupe de journaux Mirror au sujet des techniques historiques de collecte de nouvelles. Harry a été indemnisé de 140 600 livres britanniques dans la décision, mais lorsque l'on considère son travail pour médiatiser les écoutes téléphoniques au Royaume-Uni, le texte de la décision pourrait être encore plus gratifiant. Fancourt a décidé que 15 articles des journaux MGN contenaient des informations résultant d'interceptions de messagerie vocale ou de collecte illégale d'informations, ajoutant que l'entreprise avait dissimulé l'utilisation de ces tactiques à la Chambre des communes et à l'enquête Leveson de 2011 sur cette pratique.

En raison du peu de préavis, Harry n'a pas pu lire sa propre déclaration au palais de justice après la décision, mais son avocat David Sherborne était présent pour lire une déclaration où le prince a déclaré qu'il ne faisait que commencer. "La décision d'aujourd'hui est une preuve et une affirmation", a-t-il déclaré selon People. "On m'a dit que tuer des dragons finirait par me brûler, mais à la lumière de la victoire d'aujourd'hui et de l'importance de faire ce qui est nécessaire pour une presse libre et honnête, cela vaut le coup. La mission continue."

En réponse au verdict, le groupe de journaux Mirror a publié une déclaration mettant l'accent sur la nature historique de l'affaire. "Nous saluons la décision d'aujourd'hui qui donne à l'entreprise la clarté nécessaire pour avancer après des événements qui ont eu lieu il y a de nombreuses années", a déclaré un porte-parole. "Lorsque des actes répréhensibles historiques ont été commis, nous présentons nos excuses sans réserve, assumons toute la responsabilité et payons des compensations appropriées."

Le jugement fait suite à un procès qui s'est tenu au printemps dernier, auquel assistait Harry. Il est devenu le premier membre éminent de la famille royale à témoigner devant un tribunal depuis plus d'un siècle lorsqu'il s'est assis dans le box des témoins et a subi un contre-interrogatoire. Pendant son témoignage, il a révélé l'ampleur de l'impact des tabloïds sur sa vie et ses relations.

Dans sa déclaration, Harry a mentionné qu'il pensait que l'affaire avait de larges ramifications. "Cette affaire ne concerne pas seulement le piratage", a-t-il déclaré. "Il s'agit d'une pratique systémique de comportements illégaux et scandaleux, suivie de dissimulations et de destructions de preuves, dont l'ampleur choquante ne peut être révélée que par ces procédures."

Harry a également expliqué les effets que l'affaire, lancée en octobre 2019, a eus sur sa vie. "Le chemin vers la justice peut être long et douloureux, et depuis le dépôt de ma demande il y a près de cinq ans, des histoires diffamatoires et des tactiques d'intimidation ont été utilisées contre moi et aux dépens de ma famille", a-t-il déclaré. "Ainsi, comme j'ai moi-même appris à travers ce processus, la patience est en fait une vertu. Surtout face à un journalisme de vengeance."

Il a ajouté qu'il espérait que les résultats contribueraient à changer la presse au Royaume-Uni et dans le monde entier. "Mon engagement à mener cette affaire jusqu'au bout est fondé sur ma conviction de notre besoin - et de notre droit collectif - à une presse libre et honnête. Et à une presse qui assume ses responsabilités lorsque cela est nécessaire. Voilà ce dont nous avons besoin en Grande-Bretagne et à travers le monde. Tout le reste empoisonne le puits d'une profession dont nous dépendons tous.

En tant qu'ancien rédacteur en chef du Daily Mirror, Piers Morgan a également commenté le verdict, qui concerne la période où il était encore à la tête du journal. "Je tiens à répéter, comme je l'ai dit de manière constante depuis de nombreuses années, je n'ai jamais piraté un téléphone ni dit à quelqu'un d'autre de le faire. Et personne n'a produit de preuves réelles pour prouver que je l'ai fait", a-t-il dit, ajoutant que, n'ayant pas été appelé en tant que témoin, il n'était pas en mesure de "répondre aux nombreuses fausses allégations" soulevées lors du procès par des "vieux ennemis à moi avec un compte à régler."

Morgan a également attaqué Harry. "L'indignation du prince Harry face à l'intrusion des médias dans la vie privée de la famille royale n'est égalée que par son propre enthousiasme impitoyable, cupide et hypocrite à le faire lui-même", a déclaré Morgan. "Il a parlé aujourd'hui du comportement épouvantable de la presse. Mais voici un gars qui a régulièrement discrédité sa famille en public pour des centaines de millions de dollars, même lorsque deux de ses membres les plus éminents et respectés mouraient - ses grands-parents. Il est difficile d'imaginer un comportement plus épouvantable que celui-là."

Le jugement intervient quelques jours seulement après un développement important dans l'un des autres litiges en cours de Harry au Royaume-Uni. Lundi, une audience a eu lieu dans son procès contre le ministère de l'Intérieur britannique concernant sa décision de retirer sa sécurité armée du pays en 2020. Dans une affaire diffamatoire en cours contre Associated Newspapers, éditeur du Mail on Sunday, on lui a demandé de payer 48 000 livres britanniques de frais de justice à l'entreprise, après avoir perdu une partie de la bataille en diffamation.