Les déchets plastiques dans les rivières peuvent contenir des microbes dangereux, selon une étude.

4 novembre 2023

Cet article a été examiné selon le processus éditorial et les politiques de Science X.
Les éditeurs ont mis en évidence les attributs suivants tout en assurant la crédibilité du contenu :

• vérifiés par des faits
• publication évaluée par des pairs
• agence de presse réputée
• relecture effectuée

Une nouvelle étude publiée mercredi a révélé que les déchets plastiques dans les rivières pourraient permettre à des agents pathogènes dangereux de se propager en aval.

La recherche, qui s'est concentrée sur une rivière britannique, a constaté que les déchets plastiques, les bâtonnets en bois et l'eau elle-même constituaient un terrain fertile pour les communautés de microorganismes, offrant ainsi un réservoir potentiel de bactéries et de virus connus pour causer des maladies humaines et résistances aux antibiotiques.

"Nos résultats indiquent que les plastiques dans les eaux douces peuvent contribuer au transport de pathogènes potentiels et de gènes de résistance aux antibiotiques", a déclaré l'auteur principal, Vinko Zadjelovic, de l'Université d'Antofagasta au Chili.

"Cela pourrait avoir des implications indirectes mais significatives pour la santé humaine", a-t-il déclaré à l'AFP.

La résistance aux antibiotiques est une menace croissante pour la santé publique. En 2019, on estime que les infections liées à la résistance aux antibiotiques ont tué 2,7 millions de personnes dans le monde.

D'ici 2050, elles devraient entraîner 10 millions de décès dans le monde, selon l'étude publiée dans la revue Microbiome.

Lorsque le plastique se retrouve dans l'eau, sa surface est envahie en quelques minutes par des microorganismes environnants.

Les chercheurs ont immergé des échantillons pendant une semaine dans la rivière Sowe, dans le Warwickshire et les Midlands de l'Ouest en Angleterre, en aval d'une station de traitement des eaux usées.

Ils ont constaté d'importantes différences dans les communautés de microorganismes en fonction du matériau échantillonné.

Le traitement des eaux usées doit être réalisé pour réduire les risques microbiens et leurs impacts éventuels sur la santé humaine et celle de l'environnement.

Cependant, les échantillons d'eau collectés par les chercheurs en février 2020 contenaient des agents pathogènes humains tels que Salmonella, Escherichia coli plus communément connu sous le nom de E. Coli, et Streptococcus responsable des maux de gorge.

Cela souligne "le besoin urgent d'un contrôle plus strict des stations de traitement des eaux usées", a déclaré Zadjelovic.

Entre-temps, les échantillons de plastique et de bois ont attiré des bactéries "opportunistes" telles que Pseudomonas aeruginosa et aeromonas, connues pour présenter un risque pour les personnes ayant un système immunitaire affaibli.

La P. aeruginosa, qui cause des infections chez les patients hospitalisés, était près de trois fois plus abondante sur le "plastique altéré", que les chercheurs ont manipulé pour ressembler à la dégradation naturelle du plastique, par rapport au bois.

Ce plastique altéré montrait également une plus grande abondance des gènes responsables de la résistance aux antibiotiques.

Ces derniers mois, les compagnies d'eau britanniques ont été critiquées pour le déversement d'eaux usées brutes dans les voies navigables du Royaume-Uni et pour la sous-déclaration d'événements de pollution, suscitant une colère publique généralisée.

Les rivières sont la principale voie d'entrée des plastiques dans les océans du monde, transportant entre 3,5 mille tonnes métriques et 2,41 millions de tonnes métriques de matière synthétique vers la mer chaque année.

Informations sur la revue : Microbiome

© 2023 AFP