Plastikabfälle in Flüssen könnten gefährliche Mikroben transportieren: Studie

4. November 2023

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Eine am Mittwoch veröffentlichte neue Studie kam zu dem Ergebnis, dass Plastikmüll in Flüssen gefährliche Krankheitserreger mit sich führen könnte.

Die Forschung konzentrierte sich auf einen Fluss im Vereinigten Königreich und fand heraus, dass weggeworfenes Plastik, Holzstäbe und das Wasser selbst einen Nährboden für Gemeinschaften von Mikroorganismen darstellen, die potenziell ein Reservoir für Bakterien und Viren bilden, die menschliche Krankheiten und Antibiotikaresistenzen verursachen können.

"Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass Kunststoffe in Süßwasserreservoiren zum Transport potenzieller Krankheitserreger und Antibiotikaresistenzgene beitragen könnten", sagte Hauptautor Vinko Zadjelovic von der Universität Antofagasta in Chile.

"Dies könnte indirekte, aber signifikante Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit haben", sagte er der AFP.

Antibiotikaresistenzen stellen eine wachsende Bedrohung für die öffentliche Gesundheit dar. Im Jahr 2019 haben Infektionen im Zusammenhang mit Antibiotikaresistenzen schätzungsweise 2,7 Millionen Menschen weltweit getötet.

Laut der in der Zeitschrift Microbiome veröffentlichten Studie werden sie bis 2050 weltweit zu etwa 10 Millionen Todesfällen führen.

Wenn Plastik ins Wasser gelangt, wird seine Oberfläche innerhalb von Minuten von benachbarten Mikroben überwuchert.

Die Forscher versenkten Proben eine Woche lang im Fluss Sowe in Warwickshire und West Midlands, England, stromabwärts von einer Abwasserbehandlungsanlage.

Sie fanden signifikante Unterschiede in den Mikroben-Gemeinschaften, abhängig vom untersuchten Material.

Abwasser muss behandelt und desinfiziert werden, um mikrobielle Gefahren und mögliche Auswirkungen auf die menschliche und Umweltgesundheit zu verringern.

Aber die Wasserproben, die die Forscher im Februar 2020 gesammelt hatten, beherbergten menschliche Krankheitserreger wie Salmonellen, Escheria coli, das allgemein als E.Coli bekannt ist, und Streptococcus, der Mandelentzündungen verursacht.

Dies unterstreicht "die dringende Notwendigkeit einer strengeren Überwachung von Abwasserbehandlungsanlagen", so Zadjelovic.

Inzwischen zogen das Plastik und die Holzproben "opportunistische" Bakterien wie Pseudomonas aeruginosa und Aeromonas an, die ein Risiko für Menschen mit geschwächtem Immunsystem darstellen.

P.aeruginosa, das Infektionen bei Krankenhauspatienten verursacht, wurde auf dem "verwitterten Plastik" fast dreimal häufiger gefunden als auf dem Holz, das die Forscher manipulierten, um es dem Abbau von Plastik in der Natur ähnlich zu machen.

Dieses verwitterte Plastik zeigte auch eine größere Häufigkeit von Genen, die für Antibiotikaresistenzen verantwortlich sind.

In den letzten Monaten sind britische Wasserversorgungsunternehmen wegen des Pumpens von unbehandeltem Abwasser in die Gewässer des Vereinigten Königreichs und wegen der Unterberichterstattung über Verschmutzungsereignisse heftig kritisiert worden, was zu einem weitreichenden öffentlichen Ärger geführt hat.

Flüsse sind der Hauptweg, auf dem Plastik ins Meer gelangt, und transportieren jährlich zwischen 3,5 Tausend Tonnen bis 2,41 Millionen Tonnen des künstlichen Materials.

Zeitschrifteninformation: Microbiome

© 2023 AFP