Los desechos plásticos en los ríos podrían portar microbios peligrosos: Estudio
4 de noviembre de 2023
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Un nuevo estudio publicado el miércoles encontró que los desechos de plástico en los ríos podrían permitir que patógenos peligrosos se transporten aguas abajo.
La investigación, que se centró en un río del Reino Unido, encontró que los plásticos, palos de madera y el agua misma eran un caldo de cultivo para comunidades de microorganismos, lo que podría proporcionar un reservorio de bacterias y virus conocidos por causar enfermedades humanas y resistencia a los antibióticos.
"Nuestros hallazgos indican que los plásticos en los cuerpos de agua dulce pueden contribuir al transporte de posibles patógenos y genes de resistencia a los antibióticos", dijo el autor principal Vinko Zadjelovic de la Universidad de Antofagasta en Chile.
"Esto podría tener implicaciones indirectas pero significativas para la salud humana", dijo a AFP.
La resistencia a los antibióticos es una creciente amenaza para la salud pública. En 2019, se estima que las infecciones relacionadas con la resistencia a los antibióticos causaron la muerte de 2.7 millones de personas en todo el mundo.
Según el estudio publicado en la revista Microbiome, se predice que para 2050 causarán 10 millones de muertes en todo el mundo.
Cuando el plástico cae al agua, su superficie se llena en cuestión de minutos de microorganismos cercanos.
Los investigadores sumergieron muestras durante una semana en el río Sowe en Warwickshire y West Midlands, Inglaterra, aguas abajo de una planta de tratamiento de aguas residuales.
Encontraron diferencias significativas en las comunidades microbianas dependiendo del material muestreado.
Las aguas residuales deben ser tratadas y desinfectadas para reducir los riesgos microbianos y cualquier impacto adverso que puedan tener en la salud humana y ambiental.
Pero las muestras de agua que los investigadores recolectaron en febrero de 2020 albergaban patógenos humanos como Salmonella, Escheria conocida comúnmente como E.Coli y Streptococcus responsable de la faringitis estreptocócica.
Eso subraya "la urgente necesidad de un monitoreo más estricto de las plantas de tratamiento de aguas residuales", dijo Zadjelovic.
Mientras tanto, las muestras de plástico y madera atrajeron bacterias "oportunistas" como Pseudomonas aeruginosa y aeromonas, conocidas por representar un riesgo para las personas con sistemas inmunológicos comprometidos.
Se encontró que P.aeruginosa, que causa infecciones en pacientes hospitalizados, era casi tres veces más abundante en el "plástico envejecido" que los investigadores manipularon para que se pareciera a la forma en que el plástico se descompone en la naturaleza, en comparación con la madera.
Ese plástico envejecido también mostró una mayor abundancia de los genes responsables de la resistencia a los antibióticos.
En los últimos meses, las compañías de agua británicas han sido criticadas por bombear aguas residuales sin tratar a los ríos del Reino Unido y por la subnotificación de eventos de contaminación, lo que ha provocado una gran indignación pública.
Los ríos son la principal forma en que el plástico llega a los océanos del mundo, transportando entre 3.5 mil toneladas métricas y 2.41 millones de toneladas métricas de material artificial al mar cada año.
Información de la revista: Microbiome
© 2023 AFP
