Critique du film « Mai décembre » : Julianne Moore et Natalie Portman fascinent dans un drame compliqué

Mai décembre, qui a ouvert le 61e Festival annuel du film de New York, obtient 3 étoiles (sur 4) de la part de la critique de cinéma de Us Weekly, Mara Reinstein.

Lors de la soirée d'ouverture extrêmement détrempée du 61e Festival du film de New York, le directeur artistique est monté sur scène au Lincoln Center et a introduit mai-décembre avec une déclaration : Cette sélection était le « film le plus drôle » qui ait jamais donné le coup d'envoi du célèbre événement.

Il n’avait pas nécessairement tort – les sélections précédentes de la soirée d’ouverture, après tout, incluent Gone Girl, Captain Phillips et The Irishman. Mais May December n’est pas une comédie grand public avec une bande-son pop amusante et des produits dérivés. Une étude de personnages captivante mettant en vedette Julianne Moore et Natalie Portman dans des performances de présentation, elle explore des relations compliquées en utilisant une énergie décalée. Et même si les rires sont omniprésents, son sens de l'humour est néfaste jusqu'au fond.

Portman incarne Elizabeth Berry, une actrice populaire formée à Juilliard qui joue dans une série télévisée intitulée Norah's Ark et qui recherche actuellement un rôle pour un film indépendant. Elle arrive à Savannah, en Géorgie, pour rencontrer et suivre son sujet, Gracie Atherton-Yoo (Moore). Gracie est une boulangère aux manières douces résidant dans une jolie maison avec son mari visiblement plus jeune, Joe (Charles Melton de Riverdale), et leurs jumeaux sur le point d'être diplômés. Nous nous en soucions car elle fait également partie des tabloïds des années 90, une fois emprisonnée pour viol après avoir entamé une relation sexuelle avec Joe alors qu'il n'avait que 13 ans et travaillait dans son animalerie.

Pour répondre à la question évidente, le réalisateur Todd Haynes (Carol) a déclaré que le personnage était effectivement basé sur la célèbre enseignante Mary Kay Letourneau. Elle et son élève, Vili Fualaau, ont également eu des enfants et se sont mariés (et se sont séparés) avant la mort de Létourneau en 2020. En mai et décembre, Gracie et Joe semblent satisfaits de leur vie domestique. Hormis quelques exemples insidieux de harcèlement postal, ce sont des membres fonctionnels de leur communauté du Sud. Le premier mari et le fils aîné de Gracie vivent même à proximité.

Laissez à la présence d’Elizabeth à Hollywood le soin de perturber le statu quo. Bien que Gracie se méfie de toute cette entreprise, Elizabeth les convainc, avec sa voix trompeusement douce, qu'elle laissera la saga être racontée de manière appropriée et précise. Parce qu'Elizabeth est si méthodique dans cette entreprise, nous sommes amenés à croire que cela signifie qu'elle évitera les aspects les plus farfelus en faveur de la description de l'histoire d'amour sensible du couple.

Mais l’actrice, dont la boîte de réception est composée de messages dont l’objet est « Vanity Fair Questions », ne peut pas s’en empêcher. Elle est fascinée par la dynamique particulière du couple, dans laquelle Gracie, pleine d'émotions, est sujette à des crises de larmes et Joe, aujourd'hui âgé de 36 ans, dégage une innocence enfantine. Bien sûr, Elizabeth prend des notes sur la routine de maquillage de Gracie et imite son langage corporel comme une responsabilité obligatoire. Elle demande également à voir la réserve de l'animalerie dans laquelle le couple s'est rencontré pour la première fois et simule ses propres aventures privées.

Malgré toute sa tension, mai décembre n’est pas là pour les rebondissements mélodramatiques. Elizabeth ne changera pas d'avis et retournera à Los Angeles, tout comme Gracie ne regrettera pas soudainement tous ses choix de vie et ne mettra pas fin à tout cet arrangement. (L’argent doit être impliqué, mais ce n’est jamais clairement indiqué.)

Le film excelle car il oscille dans de nombreuses directions tonales sans tomber. Parfois, un thriller semble monter : Gracie part à la chasse avec un fusil de chasse, regarde souvent Elizabeth avec dédain et, bonjour, la femme a purgé une peine de prison. À d’autres moments, le film est un drame à message simple sur une famille essayant de persévérer à la suite d’un scandale. Il y a de la compassion à revendre, surtout pour Melton’s Joe. Lorsqu’il fume de l’herbe pour la première fois, les conséquences sont étrangement déchirantes. Melton, si vulnérable dans ses scènes, fait plus que tenir tête aux deux lauréats d'un Oscar.

Sans surprise, l’humour vient de sa vision noire de la célébrité hollywoodienne. Et franchement, les résultats sont si efficaces que cela aurait pu permettre un peu plus de embrouillement sur ce front. Elizabeth n'est que trop consciente de ses super pouvoirs manipulateurs : dans un décor amusant, elle se rend au lycée local pour faire une séance de questions-réponses et se lance dans un monologue sur le tournage de scènes de sexe – à la fois pour faire monter un étudiant et peut-être pour essayer. sa main pour séduire ce jeune homme. Elle fait preuve d'une fausse sincérité hilarante lorsqu'un fan complimente son émission. Bien qu’elle admette finalement qu’elle a dépassé son temps d’accueil, elle assiste toujours à la cérémonie de remise des diplômes des jumeaux. Mais Gracie a le dernier mot.