Recensione del film "Maggio dicembre": Julianne Moore e Natalie Portman sono avvincenti in un dramma complicato

Maggio Dicembre, che ha aperto la 61esima edizione del New York Film Festival, guadagna 3 stelle (su 4) dalla critica cinematografica di Us Weekly Mara Reinstein.

Nella serata di apertura estremamente fradicia del 61esimo New York Film Festival, il direttore artistico è salito sul palco del Lincoln Center e ha introdotto maggio dicembre con una dichiarazione: questa selezione è stata il "film più divertente" che abbia mai dato il via al famoso evento.

Non aveva necessariamente torto: dopo tutto, le selezioni della serata di apertura precedente includevano Gone Girl, Captain Phillips e The Irishman. Ma May December non è una commedia mainstream con una divertente colonna sonora pop e collegamenti con il merchandise. Uno studio avvincente sui personaggi con Julianne Moore e Natalie Portman in esibizioni, esplora relazioni complicate utilizzando un'energia fuori dal comune. E mentre le risate sono sparse ovunque, il suo senso dell'umorismo è nefasto fino al midollo.

Portman interpreta Elizabeth Berry, una famosa attrice formatasi alla Juilliard che recita in una serie TV chiamata Norah's Ark e ora sta cercando un ruolo per un film indipendente. Arriva a Savannah, in Georgia, per incontrare e seguire il suo soggetto, Gracie Atherton-Yoo (Moore). Gracie è una panettiera dai modi gentili che vive in una bella casa con il marito notevolmente più giovane, Joe (Charles Melton di Riverdale), e i loro gemelli in procinto di diplomarsi. Ci preoccupiamo perché è anche una presenza fissa nei tabloid degli anni '90, una volta incarcerata per stupro legale dopo aver intrapreso una relazione sessuale con Joe quando aveva solo 13 anni e lavorava nel suo negozio di animali.

Per rispondere all'ovvia domanda, il regista Todd Haynes (Carol) ha affermato che il personaggio è effettivamente basato sulla famigerata insegnante Mary Kay Letourneau. Anche lei e la sua studentessa, Vili Fualaau, hanno avuto figli e si sono sposati (e si sono separati) prima della morte di Letourneau nel 2020. A maggio dicembre, Gracie e Joe sembrano contenti della loro vita domestica. A parte alcuni insidiosi esempi di molestie postali, sono membri funzionali della loro comunità del sud. Anche il primo marito e il figlio maggiore di Gracie vivono nelle vicinanze.

Lascia che sia la presenza di Elizabeth a Hollywood a sconvolgere lo status quo. Sebbene Gracie sia diffidente nei confronti dell'intera impresa, Elizabeth li convince con il suo modo ingannevolmente pacato che lascerà che la saga venga raccontata in modo appropriato e accurato. Poiché Elizabeth è così metodica riguardo allo sforzo, siamo portati a credere che ciò significhi che eviterà gli aspetti più pacchiani in favore di ritrarre la delicata storia d'amore della coppia.

Ma l’attrice, la cui casella di posta elettronica è composta da messaggi con oggetto come “Domande su Vanity Fair”, non può trattenersi. È estasiata dalla dinamica peculiare della coppia, in cui Gracie, emotivamente tormentata, è incline agli attacchi di pianto e Joe, che ora ha 36 anni, trasuda un'innocenza infantile. Certo, Elizabeth prende appunti sulla routine di trucco di Gracie e imita il suo linguaggio del corpo come responsabilità obbligatoria. Chiede anche di vedere il magazzino del negozio di animali in cui la coppia si è incontrata per la prima volta e simula il suo divertimento privato.

Nonostante tutta la sua tensione, maggio-dicembre non è qui per i colpi di scena melodrammatici. Elizabeth non cambierà idea e non tornerà a Los Angeles, proprio come Gracie non si pentirà improvvisamente di tutte le sue scelte di vita e staccherà la spina dall'intero accordo. (Il denaro deve essere coinvolto, ma non è mai dichiarato apertamente.)

Il film eccelle poiché oscilla in molte direzioni tonali senza cadere. A volte, sembra che un thriller stia crescendo: Gracie va a caccia con un fucile, spesso guarda Elizabeth con disprezzo e, ciao, la donna ha scontato una pena in prigione. In altri momenti, il film è un messaggio drammatico diretto su una famiglia che cerca di perseverare all'indomani di uno scandalo. C’è compassione da vendere, soprattutto per Joe di Melton. Quando fuma erba per la prima volta, le conseguenze sono stranamente strazianti. Melton, così vulnerabile nelle sue scene, riesce più che a tenere testa ai due vincitori dell'Oscar.

Non sorprende che l'umorismo derivi dal suo approccio oscuro alle celebrità di Hollywood. E francamente, i risultati sono così efficaci che si sarebbe potuto permettere un po’ più di distorsione su questo fronte. Elizabeth è fin troppo consapevole dei suoi superpoteri manipolatori: in una scena divertente, visita la scuola superiore locale per fare una domanda e risposta e si lancia in un monologo sulle riprese di scene di sesso - sia per suscitare la reazione di uno studente maschio sia forse per provare la sua mano nel sedurre questo ragazzo più giovane. Mostra un'esilarante finta sincerità quando un fan si complimenta con il suo spettacolo. Anche se alla fine ammette di essere rimasta oltre il tempo previsto, partecipa comunque alla cerimonia di laurea dei gemelli. Ma Gracie ha l'ultima parola.