Il ne faut pas se tromper, Bukayo Saka est indéniablement de classe mondiale.

La saison de Premier League d'Arsenal a démarré de manière parfaite samedi midi, mais la nouvelle équipe de Mikel Arteta n'a pas tout fait à sa manière contre une forêt obstinée et déterminée de Nottingham.

Les attentes sont élevées dans le nord de Londres après le défi surprise du titre de la saison dernière, avec de nouvelles recrues Declan Rice, Kai Havertz et Jurrien Timber qui devraient pousser l'équipe d'Arteta à défier à nouveau Manchester City.

Tous les trois ont commencé dans la victoire 2-1 contre Forest à l'Emirates Stadium, mais c'était un visage familier qui se tenait la tête et les épaules au-dessus des autres pour guider Arsenal vers trois points importants contre une équipe résiliente de Forest qui a failli arracher un match nul. . Martin Odegaard était impressionnant et Gabriel Martinelli électrisant parfois, certes, mais les projecteurs ont une fois de plus braqué sur le brillant Bukayo Saka.

Rembobinez la campagne anglaise retardée de l'Euro 2020 et beaucoup ont été perplexes lorsque Gareth Southgate a choisi Saka, alors âgé de 19 ans, dans certains des plus grands matchs des Trois Lions. Vous vous souvenez probablement de la réaction lorsque Gianluigi Donnarumma a sauvé son penalty pour donner la victoire à l'Italie lors de cette finale dramatique à Wembley.

Mais personne ne sourcillerait, environ 24 mois plus tard, à Saka debout, assumant ses responsabilités et livrant dans les grands moments maintenant. C'est probablement trop cliché d'appeler ce chagrin d'amour un moment de portes coulissantes étant donné que sa carrière est si jeune, mais vous vous demandez si ce raté, et les retombées qui ont suivi, ont aidé l'ailier né à Ealing à devenir le joueur qu'il est aujourd'hui.

Non seulement Saka est l'un des meilleurs et des plus importants joueurs d'Arsenal, mais il est également l'un des joueurs de Premier League et d'Europe. Enfer, il ne serait pas négligent de dire que Saka est maintenant un ailier de classe mondiale opérant au plus haut niveau du football.

Il devra faire face à des défis plus difficiles que l'affrontement avec Nottingham Forest, cela va sans dire. Mais étant donné que ce n'était que la deuxième sortie compétitive de Saka de la saison après la victoire du Community Shield le week-end dernier, c'était quand même assez impressionnant de le voir atteindre son rythme si rapidement. Il avait l'air d'une menace à chaque fois qu'il recevait le ballon, se précipitant vers la ligne de démarcation et réduisant à l'intérieur, et était la force motrice de chaque attaque d'Arsenal.

Ola Aina a dû se demander ce qu'il avait fait pour mériter d'affronter Saka et Odegaard lors de ses débuts, bien que la nouvelle signature de Forest de Turin ait bien rempli sa tâche. Mais lui, comme beaucoup l'ont découvert au cours des deux dernières années, a appris qu'il ne faut qu'une fraction de seconde de qualité pour qu'un joueur au sommet du jeu vous retire un match.

C'est exactement ce qui s'est passé juste après la demi-heure aux Emirats. Saka a récupéré la passe courte et simple de William Saliba, a déplacé le ballon à l'intérieur sur son pied gauche préféré et a cambré un effort imparable devant l'ancien coéquipier Matt Turner dans le coin supérieur. C'était des timbres-poste de Saka et un but qui a fait ronronner le nord de Londres pendant le reste de la mi-temps.

C'était beau à regarder, élégant dans son exécution mais en même temps si simple. C'était une frappe si naturelle du ballon de Saka et, à en juger par sa célébration, comme d'habitude. C'est ce que Saka attend de lui-même maintenant, tel est son niveau de performance constamment élevé.

La Ligue des champions fournira une preuve supplémentaire de la position de Saka dans le jeu - un véritable test décisif si vous voulez. Mais ne vous y trompez pas, c'est un joueur qui n'a pas peur de côtoyer les meilleurs européens et ce n'est pas un joueur qui doit justifier ses capacités. Saka est le présent et l'avenir d'Arsenal, et avec lui à leurs côtés, tout est possible.

Il y a une fascination et une obsession dans le jeu moderne avec les statistiques, centrées sur les buts et les passes décisives, et la capacité d'un joueur est souvent étayée par sa production. Heureusement, Saka réussit non seulement le test de la vue, mais son nombre s'accumule également. 25 buts et 18 passes décisives lors de son retour au cours des deux dernières saisons de Premier League, 43 buts en tout - pas mal pour un enfant qui jouait à l'arrière gauche lorsqu'il est entré pour la première fois dans l'équipe d'Arsenal.

Ces chiffres continueront de monter en flèche à un rythme exponentiel, telle est la qualité de l'équipe d'Arsenal, mais Saka sera la vedette du spectacle. Il était contre Forest et le sera encore et encore.