Jurgen Klopp vs Pep Guardiola: Une rivalité captivante comme aucune autre

Jurgen Klopp a peut-être mieux dit lorsqu'il a décrit le choix entre sa marque de football et celle de son rival persistant, Pep Guardiola, comme «une question de goût».

Les équipes de football ont longtemps été construites à l'image de leur manager, tendant à devenir le produit des expériences individuelles non seulement en tant que joueur et entraîneur, mais surtout en tant que personne.

Et, en ce qui concerne Klopp et Guardiola, les différences entre les personnalités des deux hommes et leurs chemins vers le sommet du football européen ont été clairement visibles lors de leurs nombreuses luttes titanesques au fil des ans.

Pour Guardiola, le voyage jusqu'à ce point a commencé à l'académie renommée de La Masia du Barça et a été marqué par une période formatrice au cœur de l'équipe de rêve de Johan Cruyff. Déjà un penseur profond par nature, il n'est pas surprenant qu'il ait depuis valorisé un football cérébral et axé sur la possession, vu en son état le plus pur lors de son passage à Manchester City.

En revanche, la carrière de joueur de Klopp a été définie par le fait qu'il était un joueur autoproclamé «moyen» dont l'emploi était toujours précaire en conséquence. Ainsi, les liens personnels et l'émotion du football l'ont défini en tant qu'entraîneur, même s'il n'est en aucun cas en retard en termes d'éléments tactiques du jeu.

Néanmoins, quel que soit leur source, la véritable beauté de ces idiosyncrasies est qu'elles ont donné lieu à la création d'équipes de football dont les caractéristiques contrastent également vivement.

En fin de compte, lorsqu'un côté cherche toujours à contrôler et que l'autre souhaite simplement embrasser le chaos, le résultat tend à être un match inoubliable.

Heureusement pour les observateurs, le frisson de ce choc de styles a réussi à perdurer au cours des 11 années depuis qu'il a été vu pour la première fois en Allemagne, en grande partie grâce à la volonté des deux entraîneurs d'apprendre l'un de l'autre.

Comme l'a dit Guardiola lorsqu'on lui a posé des questions sur son rival vendredi: "La façon dont il fait jouer ses équipes au football, vous apprenez toujours."

Autant cela a été évident dans les ajustements que l'Espagnol a apportés à City depuis que leur approche obsédée par la possession a paru naïve en étant balayée en Ligue des champions à Anfield en 2018.

Son utilisation de quatre défenseurs centraux en défense et son adoption d'un numéro 9 archétypal en Erling Haaland cette saison semblent certainement un acceptation précédemment improbable que tout ne peut pas être contrôlé par des techniciens de petite taille.

De même, Klopp a réalisé deux ans après le début de son règne à Liverpool que le pressing agressif seul ne suffirait pas à remporter la Premier League lorsque certains de vos adversaires ne veulent pas le ballon.

Et ainsi une version plus mesurée et axée sur la possession de son équipe est apparue, une qui a clairement pris des repères tactiques de Guardiola.

Évidemment, aucun des deux hommes n'a complètement abandonné leurs racines, comme en témoigne leur réponse aux joutes verbales précédant le match initiées par Trent Alexander-Arnold cette semaine.

Il semblait révélateur que Klopp ait choisi de soutenir les affirmations de son vice-capitaine selon lesquelles les trophées remportés par Liverpool dans cette ère signifiaient plus pour eux que pour City, déclarant: "Un de nos slogans, que j'adore, est 'Cela signifie plus', et cela signifie plus - pour nous. Si nous le ressentons, pourquoi ne devrions-nous pas être autorisés à le dire?"

Il s'agissait des propos d'un manager qui sait qu'il a besoin que ses joueurs et les supporters ressentent chaque émotion du match de dimanche afin que Liverpool montre son meilleur niveau, comme cela a toujours été le cas avec ses équipes.

Quant à Guardiola, sa marque de football exige de la glace dans les veines, et il a donc choisi de ne pas prolonger la guerre des mots, optant plutôt pour des amabilités passives-agressives en déclarant: "Je souhaite [Alexander-Arnold] un prompt rétablissement et un retour sur le terrain le plus rapidement possible."

En fin de compte, les jeux d'esprit seront toujours considérés comme ayant été gagnés par l'entraîneur dont l'équipe a émergé victorieuse sur le terrain, il est donc difficile de donner trop de valeur à de telles joutes verbales pré-match.

Mais, si rien d'autre, ces mots ont servi à souligner la distinction entre Klopp et Guardiola qui a rendu leur rivalité si captivante au fil des ans, et fourniront les ingrédients pour un autre affrontement classique - leur dernier en tant que Liverpool contre Manchester City - à Anfield dimanche.