Jurgen Klopp vs Pep Guardiola: Una apasionante rivalidad como ninguna otra

Jurgen Klopp quizás lo dijo mejor cuando describió la elección entre su estilo de fútbol y el de su rival duradero Pep Guardiola como 'una cuestión de gusto'.

Los equipos de fútbol han sido construidos durante mucho tiempo a imagen de sus entrenadores, tendiendo a convertirse en un producto de las experiencias de un individuo no solo como jugador y entrenador, sino, lo más importante, como persona.

Y, cuando se trata de Klopp y Guardiola, las diferencias entre las personalidades de los dos hombres y sus caminos hacia la cima del fútbol europeo se han evidenciado claramente a lo largo de sus numerosos enfrentamientos titánicos a lo largo de los años.

Para Guardiola, el viaje hasta este punto comenzó en la famosa academia La Masia del Barcelona y contó con un período formativo en el corazón del 'Dream Team' de Johan Cruyff. Siendo un pensador profundo por naturaleza, no sorprende que desde entonces haya valorado el fútbol cerebral y basado en la posesión, visto en su forma más pura durante su tiempo en el Manchester City.

Por otro lado, la carrera como jugador de Klopp se definió por el hecho de que era un jugador confeso 'promedio' cuyo empleo era constantemente precario como resultado. Como tal, los lazos personales y la emoción del fútbol lo han definido como entrenador, aunque no haya descuidado los elementos tácticos del juego.

De todos modos, independientemente de su origen, la verdadera belleza de estas idiosincrasias es que han dado como resultado la creación de equipos de fútbol cuyas características también contrastan vivamente.

En última instancia, cuando un lado siempre busca el control y el otro simplemente desea abrazar el caos, el resultado tiende a ser un juego inolvidable.

Afortunadamente para los observadores, la emoción de este choque de estilos ha logrado persistir a lo largo de los 11 años desde que se vio por primera vez en Alemania, en gran medida gracias a la disposición de ambos entrenadores de aprender del otro.

Como lo expresó Guardiola cuando le preguntaron sobre su rival el viernes: "La forma en que hace jugar a sus equipos al fútbol siempre estás aprendiendo".

Esto ha sido evidente en los ajustes que el español ha realizado en el City desde que su enfoque obsesionado por la posesión pareció ingenuo al ser superado en la Liga de Campeones en Anfield en 2018.

Su uso de cuatro centrales en defensa y su aceptación de un 9 arquetípico en Erling Haaland esta temporada ciertamente se siente como una aceptación previamente improbable de que no todo puede ser controlado por técnicos diminutos.

De manera similar, Klopp se dio cuenta dos años después de su llegada al Liverpool que la presión agresiva por sí sola no sería suficiente para ganar la Premier League cuando algunos de tus oponentes no quieren el balón.

Y así surgió una versión más medida y basada en la posesión de su equipo, una que claramente había tomado consejos tácticos de Guardiola.

Por supuesto, ninguno de los dos hombres ha abandonado por completo sus raíces, como lo evidenció su respuesta a los roces verbales previos al partido iniciados por Trent Alexander-Arnold esta semana.

Fue revelador que Klopp optara por respaldar las afirmaciones de su vicecapitán de que los trofeos que el Liverpool ha ganado en esta era significan más para ellos que para el City, declarando: "Uno de nuestros lemas, que amo, es 'Esto Significa Más', y significa más, para nosotros. Si lo sentimos así, ¿por qué no podemos decirlo?"

Estas fueron las declaraciones de un entrenador que sabe que necesita que sus jugadores y los seguidores sientan cada emoción del partido del domingo para que el Liverpool muestre su mejor versión, como siempre ha sido el caso con sus equipos.

En cuanto a Guardiola, su estilo de fútbol requiere sangre fría, y por lo tanto optó por no continuar con la guerra de palabras, optando en su lugar por amabilidades pasivo-agresivas al decir: 'Le deseo [a Alexander-Arnold] una pronta recuperación y que regrese al campo lo antes posible'.

Al final, los juegos mentales siempre serán considerados ganados por el entrenador cuyo equipo ha salido victorioso en el campo, por lo que es difícil darle demasiado valor a este tipo de roces previos al partido.

Pero, en definitiva, estas palabras sirvieron para subrayar la distinción entre Klopp y Guardiola que ha hecho que su rivalidad sea tan cautivadora a lo largo de los años, y proporcionará los ingredientes para otro enfrentamiento clásico: su último como Liverpool vs. Manchester City - en Anfield el domingo.